— Ну, ты же знаешь закон свободного человека? Каждый вправе сам решать, где и с кем ему жить. Кстати, ваших тоже у нас много. Мы ведь все братья-славяне. Просто, когда христианство стало уничтожать нашу культуру, шаманы с помощью Духов природы создали параллельный мир. Славтушэнь существует давно и нам нравится именно такая жизнь, где мы понимаем природу, а природа понимает нас.

— А какие товары вы преобретаете в нашем мире?

— Кофе. Он у нас не растёт. И какао. Ну и конфеты шоколадные, шоколад. Мы, женщины, любим ваше нижнее бельё и колготки. Последнее время приобретаем металл.

— А как вы продаёте свой товар, что бы наши деньги получить?

— У нас есть люди из наших сородичей, которые всё забирают: и ягоды, и грибы, и шерсть, и ювелирные изделия и платят.

— А как вы всё передаёте?

— Шаманы говорят время открытия и закрытия порталов, и мы отправляемся в ваш мир.

— А откуда шаманы узнают, когда портал откроется?

— От Духов Небес.

— А повлиять на открытие портала шаманы могут?

— Нет. Всё от Духов зависит. Шаманы могут только между внутренними мирами порталы строить и перемещаться по желанию, а ваш мир внешний. От проникновения в него и из него защиту поставили ещё наши предки, но так как связь с родом теряться не должна, портал иногда открывается и шаманы про это знают.

— Ты же тоже шаманка.

— Я ещё молодая и силы большой не имею. Ты же сама знаешь, что знания передаются у шаманов по крови, а вот сила приходит только со временем. А всякую мелочь, вроде того, что бы тесто поднялось, да соленья не испортились я чуть ли не с детсва делаю.

— А у тебя кто в семье шаман?

— Бабка.

— А родители?

— Нет, — засмеялась девушка. — Сила на папе отдохнула, так бабушка говорит.

— Эй, вы тут грибы собираете или сплетничаете? — Подошла к ним Безола.

— А мы и то, и то успеваем, — Таня заметила, что Мэнуола словно сжалась под взглядом молодой шаманки.

— Ну, ну, — хмыкнула Безола и пошла к двум осинам, под которыми виднелись красные шляпки грибов.

— Тебе надо её опасаться, — одними губами сказала Мэнуола, дотронувшись до Таниной руки. — Она хочет завладеть твоим мужем.

Таня не стала говорить, что одна попытка уже была.

— Каким образом?

— Колдовством.

— Не получится. Я намного сильнее её.

— Она может с кем-нибудь объединиться.

— С Сэтуэлом?

— Может и с ним, ведь они родственники.

Танино беспокойство вдруг вернулось. Она остановилась, словно к чему-то прислушиваясь.

— Что с тобой? — Встревожилась Мэнуола.

— Зов… Меня зовёт Мушэм! Держи корзину, — и Таня, всучив грибы девушке, устремилась в глубину леса.

Алексей с удивлением оглядывался по сторонам. Он не понимал, как очутился в этом глухом лесу. Он помнил, что пошёл с кувшином к колодцу за водой. По дороге он встретился взглядом с Сэтуэлом и… всё… Дальше пробел в памяти. И вот теперь он стоит в ельнике напротив Сэтуэла.

— Что это значит? Зачем мы здесь? — Спросил Алексей, с опозданием подумав, что Сэтуэл вряд ли его понимает.

Лицо шамана исказила злоба. Он быстро и эмоционально заговорил на языке Славтушэни, затем сказал по-русски:

— Ты выполнил свою миссию. Ты доставил Фатуэлу ко мне в Славтушэнь. Теперь ты не нужен.

— Что значит — к тебе? Вы разве знакомы?

— Фатуэла должна быть моей женщиной. Не следует шаманке тратить себя на селянина. — С презрением сказал Сэтуэл.

— Я не селянин. Если ты забыл, то напомню: я — воин.

Сэтуэл рассмеялся.

— Может, в своём мире ты и воин, но тут ты пустое место.

Алексей стремительно шагнул в его сторону, но шаман вскинул правую руку и сделал пальцами едва уловимое движение. Барс почувствовал, как невидимая петля затягивается вокруг шеи. Он схватился за горло, но ничего не ощутил под пальцами, кроме собственной кожи. Сэтуэл стал вращать пальцами, как бы притягивая его к себе. На лице шамана играла торжествующая улыбка. Алексей чувствовал, как всё сильнее нечто невидимое сжимает его горло. Он задыхался. Как не пытался, но он не мог освободиться от невидимой верёвки. Силы оставляли его. Сэтуэл сделал резкое движение рукой и Алексей, держась за горло, упал на колени. В глазах потемнело.

— Теперь ты не сможешь помешать мне, и я доведу задуманное до конца. Хороший воин — мёртвый воин, кажется, у вас говорят что-то в этом роде. — Он поднял руку, собираясь сделать последний жест, но не успел. Что-то белое и большое метнулось стрелой в его сторону, и в руку Сэтуэла вцепился огромный волк. Шаман взвыл и попытался сбросить волка, но упал на землю под тяжестью зверя. Мушэм отпустил руку шамана и тут же сжал челюсти на его горле, а мощными лапами наступил ему на руки, таким образом, предотвратив любое движение. Между елей мелькнуло синее платье, и рядом с Алексеем оказалась Таня.

— Держи его крепче, Мушэм! — Крикнула она волку, опускаясь на колени рядом с задыхающимся мужчиной. Она дотронулась ладонями до его шеи, и Алёша почувствовал, как ослабевает невидимая удавка. Он вздохнул полной грудью, но тут же застонал: и грудь, и горло пронзила острая боль. Он закашлялся. Казалось, лёгкие сейчас разорвуться. Татьяна прижала его голову к своей груди и положила ладони ему на спину.

— Сейчас, мой хороший, сейчас всё пройдёт, — шептала она, гладя его по спине.

Алексей чувствовал, как от её ладоней исходит жар и растекается по спине, горлу и затылку. Этот жар снял боль, и ему стало легче дышать. Он поднял голову и посмотрел Тане в глаза.

— Вот и ты спасла меня от смерти, Татка.

— Я же говорила, что в моём мире ты можешь положиться на меня, — сказала она, вставая, и помогая подняться Алексею.

— Отпусти его, Мушэм, — обратилась она к волку. Как только зверь отпустил его, Сэтуэл ощутил неведомую силу, которая поставила его на ноги, а по рукам зазмеились невидимые верёвки.

— Как ты посмел напасть на моего мужа!? — Гневно обратилась она к шаману.

— Он стоял между нами! Ты же сама сказала, что если бы не было Ксея, то ты была бы моей.

— Да, всё верно. Только я говорила, если бы его не было, а не если бы ты его убил. Ты трактуешь мои слова так, как тебе выгодно. Я не призывала тебя убивать Ксея!

— Можно подумать, ты первый раз убиваешь своего мужа чужими руками.

— Ты о чём?

— Не изображай невинность! — Презрительно фыркнул шаман. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. К тому же Ксей уже выполнил свою миссию.

— Какую миссию!?

— Он должен был доставить тебя сюда.

— Для чего?

— Не буду больше говорить. Не хочу.

— Не хочешь — не надо. — Таня вспомнила слова Мэнуолы, что шаманы могут строить порталы внутри своего мира и решила попробовать.

Стоило ей только подумать о том, что она должна вместе с Алёшей и Сэтуэлом увидеть Лекбуша, как голубое марево закружило вокруг них и, когда оно исчезло, все оказались на большой поляне. В середине поляны, к удивлению Тани, стоял дольмен, вокруг него в виде знаков лежали камни большие и маленькие. Она стала оглядываться по сторонам. Потом негромко позвала:

— Лекбуш… Лекбуш, ты очень нужен.

Одна стена дольмена отодвинулась, и из него вышел старый шаман. Таня, приложив руку к сердцу, поклонилась ему.

— Извини, что побеспокоила тебя, но дело очень серьёзное и не требует отлагательств.

— Что это? Как это всё понимать? — Лекбуш указал на связаного заклятьем Сэтуэла.

— Он хотел убить Ксея посредством магии. Посмотри на его шею. — Она кивнула на Барса. — Если бы я не приставила Мушэма оберегать его, то мой муж был бы сейчас мёртв!

— Ты можешь это как-то объяснить, что бы оправдать себя? — Обратился Лекбуш к Сэтуэлу.

— Могу. — Сэтуэл повернулся к Тане. — Игорь Омельянов.

— Причём здесь мой погибший муж? — С удивлением спросила она.

— Притом, что он не погиб, а ты его убила.