Так получилось, что Ира с Леночкой встали почти одновременно и, выпив кофе, принялись за готовку завтрака.

— Ир, а что ты в предыдущих походах не готовила? У тебя же всё так быстро и вкусно получается.

— Если честно, то я сама стеснялась помощь предложить, а меня никто и не просил.

— Это потому, что такой букой всегда выглядела…

— Я просто с людьми трудно схожусь, а так я очень хорошая, честно-честно, — и они рассмеялись.

В шатер зашёл Марат — высокий, коротко стриженый блондин с зелёными глазами. Когда он улыбался, на его щеках образовывались ямочки.

— Девочки, а мне кофейку сделаете?

— Конечно, сейчас заварю.

— Не обязательно заваривать, можно химический, — Марат улыбнулся, — мне, почему-то растворимый больше нравится.

— А Марат — это имя или позывной? — спросила Лена, делая ему кофе.

— Позывной. Меня вообще Олегом зовут.

— А как позывные получаются?

— Ну, я в Питере на улице Марата родился, у Барса всё просто — фамилия у него Барсов, Балу тоже по фамилии…

— Балуев, что ли? Как артист?

— Нет, Медведев. Он просто очень медведя Балу из мультика про Маугли напоминает: такой же весёлый, большой и добродушный. Правда, немного бесшабашный, но это его не портит.

— А Шериф?

— У Серёги любимая поговорка: «Проблемы индейцев шерифа не волнуют», вот отсюда и Шериф, — рассказывая это и улыбаясь, Марат смотрел на Леночку, но взгляд его, несмотря на улыбку, был внимательным и серьёзным. — А ты тут с мужем? — спросил он неожиданно.

— Нет, — почему-то смутилась она, и это не ускользнуло от Иринки. — Я тут со своим мужчиной.

— Угу, — сказал Марат и поставил на стол чашку, — спасибо, очень вкусный кофе: чёрный, как ночь, крепкий, как дружба и сладкий, как грех, то есть именно такой, как я люблю. Пойду, пройдусь.

— Ты надолго не уходи, завтрак скоро будет готов, — негромко сказала Лена. Он кивнул и пошёл в сторону реки.

— Ленчик, а ты ему понравилась, — улыбнулась Ира.

— Не говори глупости. Давай решим, что к макаронам лучше подать: ветчину в банках или сосиски отварим.

— Давай ветчину порежем и на тарелку выложим. А ещё я видела в ящике у Тани сыр в упаковке натёртый уже. Его можно в креманку положить и кто захочет, тот с сыром поест, кстати, там ещё кетчуп я видела и оливки, — она присела, вытащила из ящика продукты и положила на стол. — Интересно, ребята сегодня найдутся или нет? — Ира вздохнула и посмотрела на серое небо. — Только бы дождь не пошёл…

Вскоре к столу подошли Юра и Андрей.

— Пока макороны горячие — поешьте, — предложила Лена, — а когда остальные проснуться мы подогреем.

— Давно бойцы уехали?

— Часа два, наверно, назад. Я сквозь сон слышала, — Лена подала Юре тарелку с макаронами.

— А кого-то из своих оставили? — Андрей взял из Ириных рук тарелку.

— Да, Марата. Он пошёл к реке.

— Девчонки, вы — то сами ели?

— Сейчас с вами поедим.

— И про меня не забудте, — Марат подошёл к столу.

После завтрака лагерь стал собираться.

— Ты зачем свои вещи в палатку к Коле относишь? — с удивлением спросила Леночка у Ирины.

— Я остаюсь с ним, — чуть смутилась она.

— Так вы что… Вместе? Коля твой парень?

— Да.

— Ну, надо же! Я даже не замечала… Вот вы партизаны!

— Лен, ты посуду помоешь, пока я ракировку тут сделаю? Одна справишься?

— Я помогу ей, — раздался сзади них голос.

— Марат, я даже не заметила, как ты подошёл, — вспыхнула Лена.

— Ира, иди, занимайся вещами, я помогу Лене.

— Я сама справлюсь, спасибо.

— Глупо отказываться от бескорыстной помощи, — Марат взял посуду из Лениных рук и, кивнув в сторону реки, уточнил, — к тому спуску пойдём?

— Да.

Стас подошёл к Ире:

— Этот стол я забиру, он мой. И чайник один тоже.

— Хорошо, я сейчас всё с него переложу на другой.

Со словами, что вода очень холодная и не дело девушке руки морозить, Марат вызвался мыть посуду сам. Леночка пробовала протестовать, но он сказал тоном, не терпящим возражения:

— «Негоже лилиям прясть».

— Первый раз встречаю мужчину, который так своебразно цетирует Библию, — покачала головой Лена.

— Он женат, да? — Без перехода спросил Марат. — Можешь не отвечать. Ясно, что женат.

— Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?

— Кажется. Но поделать ничего с собой не могу. Как мне найти тебя в городе? — Он смотрел Лене в глаза.

— Зачем?

— А зачем тебе, свободной женщине, нужен женатый мужчина?

— Говоришь, родился в Питере, а ведёшь себя, как одессит: вопросом на вопрос отвечаешь, — Лена усмехнулась и пошла в сторону лагеря. Марат подхватил с земли губку и жидкое мыло и пошёл за ней.

Леночка зашла в шатёр и поставила чистую посуду на стол.

— У вас теперь один стол останется…

— Нет, я у Андрюши забрала. Марат, ты поможешь поставить? — И она подала ему упаковку со столом. — Я тогда пойду пока ребят провожу. — Иринка пошла к машинам.

— Удачно вам отдохнуть, — Марат начал распаковывать стол.

— А вам удачных поисков. До свидания, — Лена повернулась, что бы пойти к машине.

— Обязательно.

— Что обязательно? — Она обернулась, с удивлением глядя на Марата.

— Я говорю, свидание будет обязательно, — он смотрел на неё без тени улыбки. Какое-то время они стояли, не говоря ни слова, глядя в глаза друг другу, потом Леночка повернулась и быстро вышла из шатра.

— Лена, ну что ты возишься, только тебя ждём, — недовольно проворчал Стас.

— Подождите ещё немного, я сейчас. — Она подошла к Ире:

— Иришка, давай телефонами обменяемся. Мы, вроде, как сдружились…

Она продиктовала свой номер, а Ира ей тут же позвонила.

— Ты мне про ребят сообщи обязательно, а то не спокойно как-то на душе. — Они чмокнули друг друга в щёки и Лена села в машину. Иришка помахала всем рукой и вернулась к столу.

Юра в это время наливал себе водки.

— Юр, ну ты опять, — она всплеснула руками.

— Не твоё дело, — зло ответил он, — я смотрю, ты тоже к спасателю под бочок прыгнула, ну и как там, уютненько? Ублажаешь спасателя-то по ночам? Такая же потаскуха, как моя…

Договорить он не успел. Марат молнеиносным ударом в челюсть отправил его в накаут. Юра рухнул со стула.

— Прости, Ира, если испугал… приказ майора… — виновато сказал Марат.

— Да, я помню — сначала реагируем, потом думаем. Только мне не верится, что Коля приказал Юру бить. — Губы её дрожали от несправедливых обидных слов, а в голосе звучали растерянность и удивление. Она испугано смотрела то на Марата, то на упавшего мужчину.

— Не бить его, а защищать тебя. Ты извини, что напугал, но Кэп сделал бы то же самое. А Балу так вообще бы порвал. Нельзя безнаказано оскорблять честь девушки. Да ещё так грязно. Только я не совсем понял, что там «тоже»? — Он смотрел на лежащего. — Где его палатка?

— Он в машине спал. Может, я спальник принесу или пенку? Простудится.

— Ничего с пьяным не будет. Ну, так что там насчёт «тоже»?

— Понимаешь, Таня, за которой Барс прыгнул, его жена.

— И что? Барсу всё равно кого спасать…

— Ну, она Алексею нравилась очень, а Юра ревновал.

— Чушь! Барс чужими жёнами никогда не интересовался, к тому же он женат, а на сторону бегать не в его характере. Можешь мне поверить, я с ним уже пять лет плечом к плечу.

— А он женат? — Иринка изумилась. — Да? А так вёл себя, словно свободен… Нет, он не бегал, он просто так смотрел на неё… Похоже, он действительно в неё влюбился, даже Коля это говорил.

— Ну, раз Кэп говорил… Значит, влюбился, — задумчиво протянул Марат. — Может, по кофейку? Мне можно химический.

Они пили кофе, болтали ни о чём. Ира себя свободно чувствовала рядом с Маратом. Он был очень улыбчивый и доброжелательный по отношению к ней. К тому же у неё появилась какая-то лёгкость в общении с мужчинами. Ушли настороженность и отвращение, которые она испытывала к ним раньше. Когда Юра пришёл в себя, то, не говоря ни слова, встал и ушёл в машину. Ира стала готовить обед, а Марат по мере сил помогал ей. К вечеру пошёл сильный дождь. В лагерь приехали только Балу и Кэп. Ювелир и Шериф вынуждены были вернуться в город. Свои два законных выходных они потратили на поиски, и теперь им надо было явиться на службу. От собак из-за дождя тоже не было никакого толка. На улице было холодно и промозгло. Промокшие Балу и Кэп отправились переодеться.