— Пожалуйста, не надо брать меня на мушку, — как можно спокойнее попросил я женщину. — Я не мутирую, и не превращаюсь в зомби или монстра!

Тряхнув головой, и несколько раз открыв и закрыв глаза, уже по привычке, я коротко и быстро рассказал ей о новых возможностях, полученных мною в награду за приручение питомцев. — В общем, при помощи кота мне удалось собрать немало полезных сведений о бандитах и взятых ими в плен людей.

Как только тётя Валя услышала о женщинах и детях удерживаемых насильно, она тут же забыла о моих глазах и с надеждой в голосе принялась выспрашивать подробности. — Ты видел среди них мою сноху и внучку? Они были среди пленниц? Живые? Не ранены?

Хорошо, что на улице ночь, и никто не увидел, как густо покраснело моё лицо. Занятый личными переживаниями и волнуясь за судьбу матери и понравившейся мне девушки, я совершенно забыл обо всех обещаниях данных не так давно спасённой нами женщине.

— Простите, но там большое количество женщин, поэтому я не успел разглядеть каждую! — попытался оправдаться перед ней. — А по бандитам, всё совсем плохо — их больше нас, в два раза, — покачал я обречённо головой. — Из семерых членов банды — двое мужчин 10 стадии. Они сильные и ловкие, и при этом отлично владеют оружием, которого, кстати, у них не мало.

Терпеливо выслушав меня, тётя Валя расстроилась:

— Да уж, Роман, они и количеством и силой однозначно нас превосходят и, вдвоём с тобой мы их точно не одолеем.

Между нами пропихнулся Кирилл:

— Слушай брат, чтобы победить бандитов тебе нужно придумать хитрый отвлекающий манёвр, ну а мы поможем воплотить его в жизнь. Да, нас всего три человека, из которых один парень, одна тётенька в возрасте, а последний участник, — и он указал пальцем на себя, — вообще — ребёнок. Но согласись, у тебя есть крутые преимущества — это двое мутированных зверей!

Мы удивлённо переглянулись с впервые улыбнувшейся женщиной, и принялись дружно обсуждать план дальнейших действий. Поведение бандитов говорило о том, что они не воспринимают серьёзно возможные атаки тварей, и уж точно не бояться угрозы нападения от себя подобных.

Определившись с тем, кто и что делает, я разделил нас на четыре самостоятельных команды. Чтобы преждевременно себя не раскрыть, мы как можно тише отправились каждый на свою позицию, передвигаясь по территории двора ползком, и на ощупь.

Айс будет отвлекать бандитов с одной стороны, а Кирилл в компании Лордерона с другой стороны. По обоюдному согласию, было решено, что тётя Валя, единственная у кого осталось огнестрельное оружие, спрячется, а в нужный момент освободит всех пленников. А мне досталась роль бесстрашного камикадзе, спасителя всех красавиц и просто безбашенного парня.

Но сначала, прячась в тени бани, я осторожно выглянул из-за угла.

Общая ситуация в облюбованном бандитами закутке почти не изменилась. Главарь и четверо его подельников вальяжно развалились у костра. Молодой охранник ходил туда-сюда мимо связанных девушек и бросал вожделенные взгляды на плохо прикрытые разорванной одеждой девичьи прелести.

Самого опасного среди них — убийцу с ножами, мне так и не удалось высмотреть, а если это гад подкрадётся со спины то, сразу меня прирежет. Словно подтверждая вспыхнувшие опасения, на моих глазах разыгралась настоящая трагедия.

Каким-то образом Насте удалось освободить от верёвок ноги. Девушка вскочила и кинулась бежать. В течение короткого мига мне показалось, что у неё всё получиться.

Но тут от стены дома за ней скользнул размытый силуэт лысого следопыта. На его лице играла злорадная улыбка, а в руке, отражая лезвием огонь, блеснул нож с длинным тонким лезвием и игольчатым остриём. Он играючи замахнулся и метнул его вслед девушке.

Услышав Настин крик, исполненный боли и отчаяния, мне стоило огромного труда удержать своё тело на месте. Она споткнулась и кубарем покатилась по земле. На задней части бедра девушки, повыше колена торчала рукоять глубоко вошедшего ножа.

Раздался удовлетворённый смех убийцы:

— Аха-ха! Я никогда не промахиваюсь, стерва! — и он обернулся к главарю, не обращая внимания на крики раненной жертвы. — Нужно было сразу проучить эту строптивую сучку. А если истечёт кровью, то туда ей и дорога!

Главарь неодобрительно посмотрел на него:

— Зря ты Антоха так разбрасываешься молодыми бабами. Не спорю, её поимка исключительно твоя заслуга и на твой трофей никто из нас не претендует. Но личное моё мнение — зря!

Убийца рассмеялся ещё громче и хотел пошутить, но его остановил окрик Айдара:

— Эй, куда попёрлась дура?!

Мать со связанными руками спереди руками, но свободными ногами вскочила и бросилась к стонущей от боли Насте. Не обращая внимания на злые окрики мужчин, она вырвала нож, и накрыла рану руками. Из-под ладоней, озаряя двух женщин, полился ослепительный зелёный свет.

В мёртвой тишине раздался голос девушки:

— Тёть Оль, ну зачем? — И повернув голову, она с нежностью посмотрела на склонившуюся над ней женщину. — Зачем вы раскрыли этим тварям свой секрет?!

Исцелив девушку, мать открыла глаза, а её губы тронула лёгкая улыбка:

— Тише девочка, тише! Твоя жизнь гораздо ценнее любого дара.

— Ах ты тварь, — заорал в бешенстве лысый следопыт и, подбежав к не успевшей подняться женщине, сильным пинком под рёбра отшвырнул её на несколько метров.

— Не смей даже пальцем к ней прикасаться! — рявкнул главарь так, что вздрогнул не только я, но и все бандиты. Он провёл рукой по бороде и, насупив брови, спросил: — Антон! Ты меня понял?

— Что-о-о? Я не верю своим ушам! Ты что Гриш защищаешь какую-то суку?

Главарь добродушно усмехнулся:

— Вот был ты дружище быдлом до апокалипсиса и после него всё равно им остался. Не тупи напарник! — Но увидев, как лысый от его слов зло насупился, Григорий быстро подошёл к нему и заговорил тихо и дружелюбно: — Объясню по-простому — у этой бабёнки не только талант махать мечом, она — целительница! Це — ли — тель — ни — ца! — протянул он в конце по слогам для большей убедительности.

— Оу! — наконец-то дошло до следопыта. — Круто! Посадим её на цепь! Теперь любые ранения нам будут нипочём, да?

Главарь весело рассмеялся и добродушно хлопнул «друга» по спине:

— Ну вот, молодец! Ведь можешь когда захочешь!

Польщённый его похвалой, лысый успокоился и подошёл к лежащей на земле женщине. Её глаза были закрыты, а руки светились. Удар кирзового сапога сломал ей рёбра, но она быстро исцеляла саму себя.

Присев рядом с ней он тихо зашептал ей на ухо:

— Напрасно ты сучка показала мне свои способности. Знаешь ли, я всегда любил секс пожёстче, но бабы дохли подо мной как мухи, аха-ха-ха! С тобой же все мои самые грязные желания и фантазии воплотятся в жизнь. Ты же захочешь жить верно? Значит, легко поправишь все мои порочные наклонности!

До конца дослушав его, мать приподнялась на локте и, ласково улыбнувшись мужчине, поманила к себе пальчиком. Что она зашептала ему на ухо, никто не услышал, но через минуту, озверев от бешенства, тот заорал:

— Убью тварь! Я тебя сам на куски порежу. — И забыв в порывах гнева о предупреждении главаря — не прикасаться к женщине, следопыт сжал руку в кулак и собрался со всей силы врезать ей по лицу.

Сделать этого он не успел.

В этот момент, когда установилась относительная тишина, совсем рядом, буквально за гаражом, вдруг раздался оглушительный рёв невидимого в ночи монстра. Жуткая тварь вышла на охоту и, не таясь, сообщала более слабым собратьям о праве сильнейшего хищника — брать всё, что пожелает.

«Молодец Айс, талантливо рычит», — усмехнулся я, наблюдая за тем, как испуганно озираются «крутые» мужики.

Лысый, так и не закончив начатое, бросил мать и Настю, а сам шустро отступил назад к своим подельникам. Под защитой их оружия, и стен дома, он гадко улыбнулся женщинам, оставшимся лежать на открытом пространстве.

— Всем успокоиться! — сердито рявкнул главарь. — Чего трясётесь как бабы, или вы за этот день мало тварей положили?