— Удачи в новом мире!

«Чёрт тебя подери с твоими умениями!» — мысленно огрызнувшись на её пожелания удачи, я быстро сделал успокаивающие вдох и выдох.

Закрыв глаза, изо всей силы помотал головой и, сбросив наваждение, пришёл в себя. Вернув нормальное зрение, не удержался и перевёл взгляд в том же направление что и до охватившего меня умопомрачения. — Со мной всё в порядке, чего ты переполошился?

— Ну… ну… твои глаза… эмм… — и он замолчал.

— Что не так с моими глазами? — всё ещё пытаясь осознать произошедшее, и разглядеть нового врага поинтересовался я у брата.

— Секунду назад они были красного цвета, со зрачком, суженным в тонкую, чёрную полосочку! Ты что мутируешь в вампира? — и его рука непроизвольно потянулась к арбалету.

— Дурак, что ли? — сердито рявкнул в ответ. Но в душу закрался леденящий холодок. А вдруг он прав? И люди тоже подвержены мутации, а этот голос в голове предвещает начало изменений.

Придти к определённому выводу я не успел.

Твари, сливающейся по окрасу с цветом бульдозера, надоело сидеть в засаде. Не издав не единого звука, она выскользнула из-за машины и начала мелкими перебежками от одного укрытия к другому неторопливо сокращать расстояние между собой и ничего не видящей и не слышащей коровой.

— Проклятье! Мать! Скорее выбирайся из машины! — кинулся я к люку машины, протянув ей руку. — Не успели мы отойти после атаки коровы, как к нам уже приближается новая опасность.

Она высунулась из люка, но не спешила вылезать, методично поднимая с пола и протягивая мне оружие и рюкзаки. И только собрав всё наше барахло, наконец-то присоединилась к нам. Бросив мимолётный взгляд на продолжающую приближаться тварь, она заставила меня отвлечься от происходящего и заняться псом.

— Сын, я вылечила Лордерона, но думая тебе стоит отдать ему приказ оставаться внутри броневика. Я боюсь, что его могут запросто растоптать, если выйдет прямо сейчас. Хотя, решать, конечно, тебе! — и надев на спину рюкзак, она извлекла из ножен меч.

Просунув руку в люк, я потрепал Лорда по загривку, стараясь успокоить, но испытав облегчение после исцеления, собаке не терпелось покинуть узкое пространство автомобильного салона, и он всё громче скулил выпрашивая свободу.

— Ладно, вымогатель, — и я невольно усмехнулся его упрямству, — давай-ка шустро лезь наружу через багажник, а я тебя подстрахую! — Извлекая из-за спины лук и наложив на тетиву стрелу, я обогнул машину и осторожно выглянул.

Зря я переживал за собаку, ни ей, ни нам появившаяся новая тварь пока угрозы не несла. Перемещаясь от одной машины к другой, монстр целенаправленно двигался к издающим много шума, и соблазнительно пахнущим от пропитавшей их крови противникам.

Над крадущимся существом высветилось название:

«Жеребец Аргамака. Стадия развития — 2».

До этого момента я думал, что судьба жестоко пошутила над собакой и коровой, но увидев, во что превратилась лошадь, просто потерял дар речи.

Тонконогий аргамак физически уступал Самке Тауруса в размерах, и выглядел на её фоне худосочным и поджарым. Копыта коня деформировались, разделившись на две части, и плавно переходили в пальцы с острым когтем на конце.

Я успел насчитать три когте-пальца, причём один из них торчал с внутренней стороны копыта, чуть выше сочленения. Уши пропали, а с ними и роскошная лошадиная грива, лишь на затылке торчали короткие и жёсткие волосы.

Пять красных глаз светились от жажды крови, а расположенный между ними полуметровый закрученный спиралью рог пугал своей длиной. Тварь нервно хлестала себя по боком совершенно лысым хвостом с небольшими, но острыми наростами.

Не отрывая взгляда от коровы не оставляющей попытки сбросить с себя кота, аргамак распахнул пасть, и уверенный, что застал её в врасплох обнажив острые зубы быстрым галопом устремился к Самке Тауруса.

— Вашу мать! Мечты сбываются! — поражённо выдал я вслух. — Люди всегда хотели встретить единорога. Вот, получайте на здоровье!

— Скорее это — двурог, — поправил меня братишка, разглядывая бывшего коня глазами полными восторга. — У него ещё один рог растёт, ты не заметил?

Пока существо не подняло голову вверх, я с высоты своего роста не мог увидеть второй нарост. Он торчал из-под нижней челюсти твари, и сначала я подумал, что это бородка, как у козла. Но потом, по форме и цвету соответствующему верхнему рогу, понял, что это небольшой шип.

— Интересно, зачем ему такое украшение, да ещё на таком бесполезном месте? — подключилась к разговору мать.

— Хм… у меня есть интуитивная догадка, но лучше поглядим, как он сам использует его в деле! Почему-то мне кажется, этот бой мы надолго запомним.

Неожиданно самка почуяла нового врага, и временно забыв о коте, развернулась рогатой головой в ту сторону, откуда исходила наибольшая опасность. Разглядев, кто её атакует, первым желание коровы явно было развернуться и со всех ног драпануть.

Однако, делать этого она не стала.

Говорят, что животные глупые существа. А как по мне, так они намного умнее и честнее нас, людей. Убивают только ради пропитания, или спасая свою шкуру. По крайней мере, такими они были до конца света.

Сейчас наблюдая за замершими, напротив друг друга тварями и поражаясь их размерам и силе, я пришёл к неутешительному заключению: — в новом мире всё изменилось, теперь доминируют самки!

До этого дня красота, мощь и величие скрывались в этом травоядном животном, и человечество воспринимало их исключительно в потребительском понятии. Зато теперь убить такую огромную и сильную тварь не каждому будет под силу.

Корове так и не удалось самостоятельно вырваться из когтей пусть и мелкой в размерах, но жуткой «машины смерти» в лице Айса, а на пути уже встал новый гораздо более опасный враг.

Подпустив жеребца слишком близко к себе, она поняла, что спастись бегством не удастся, и единственный выход выжить — это дать молодому Аргамаку отпор, и до последнего вздоха защищать свою жизнь.

Самка Тауруса не стала подставлять «коню» ничем не защищённый круп, а шустро развернувшись к нему мощной грудью и угрожающе опустив голову, выставила гигантские рога и предупреждающе взрыв передними копытами асфальт заревела.

В этот короткий промежуток затишья мне даже захотелось встать на сторону столь умного и мыслящего рационально зверя. Ну, конечно, если бы она не пыталась до этого нас сожрать.

Жеребец изначально решивший, что она будет лёгкой добычей и не окажет ему сопротивления, напоровшись на страшное оружие, спасовал перед более крупной самкой и упустил подходящий для нападения момент.

А испугаться было чего.

Мы уже встречали тварь матировавшую из этой породы парнокопытных, и поэтому особого интереса к корове не проявили, отдав всё своё внимание озверевшему от крови коту. Но обладая более крепкой конституцией, чем у бычка, Самка Тауруса могла похвастаться не только телосложение.

При выведении новой породы животного, человек обычно учитывает ряд требований, например, плодовитость, морозоустойчивость, и так далее, а у неё таких особенностей было целых три: строение морды, копыт и необычный кожный покров.

Расположенные по бокам лицевой кости горизонтальные двойные шипы не закрывали обзор глазам, и отлично защищали горло от повреждений. Могучее тело уже не было лысым как у твари 1 стадии, его покрывала крепкая с виду чешуя.

Готовясь к битве, корова расставила шире мускулистые ноги, и мы увидели, как она выпускает из плоти над копытами длинные когти. Они впились в асфальт, прорезая его словно мягкое масло, и вызвали у нас вскрик изумления. Стало понятно, каким образом бык так настырно упирался под давлением броневика.

Молчаливое противостояние раздражало. Наконец, молодому жеребцу надоело бездействовать, и нервно хлестнув себя хвостом, он пошёл в наступление.

Первый удар острого рога аргамака самка парировала отбив рогами, и чуть не сломав жеребцу его оружие. Аргамак пришёл в бешенство и, разинув пасть, кинулся прямо на корову, но тут же отскочил. Видимо со второго раза корове удалось задеть его одним из рогов.