— Дядя Сергей, а куда вы направляетесь, если не секрет? — С одной стороны такие сильные союзники нам не помешают, но с другой, я сам их побаивался.

— Пойдем с Альмой шопингом заниматься. Ха-ха-ха! — и он сунул в зубы новую сигарету. — Не помешает основательно затарится пивком, а заодно, и упокоить всех тварей. И потом, мою псинку кормить чем-то нужно, а лучше говядины только человечина. Не стариков же моих ей доедать, верно? — и он подмигнул мне.

Мать изменилась в лице, а у меня пропало желание звать их с нами.

— Да шучу я! Кха-кха-кха! — Прокуренный смех Сергея был больше похож на хрюканье борова. — Береги себя ботаник, и пса береги, славный он у тебя! — покровительственно произнес он и, кивнув на прощание, пошёл в сторону магазина.

— Тупая шутка! — когда мужик завернул за угол, процедила мать. — И сам он — выродок. Прирезать бы такого, да сил пока не хватит. Что стоишь, Роман, бегом к машине, у нас с тобой дел невпроворот!

Я был не совсем согласен с ней. — Мам, раз он нам помог, значит, всё же неплохой мужик!

Она ласково потрепала меня по волосам и улыбнулась. — Добрый ты у меня сынок, добрый и наивный. Лично я до последнего думала, что он нас убьёт!

На мой ошеломлённый взгляд, она улыбнулась, и пояснила:

— Я не знаю, что сыграло главную роль, наш Лордерон, от которого он всегда был в восторге, или поднявшееся до небес эго? Всё-таки спас женщину и двух детей, но если ты не заметил, я старалась находиться у него за спиной. Надеялась, что если быстро прирезать хозяина, то без команд охотника справиться с собакой будет легче.

Увидев, как у меня вытянулось лицо, а глаза стали размером с блюдца, она рассмеялась задорно и звонко, словно девчонка и, подхватив меня под руку, шустро потащила к машине. — Чего застыл в ступоре? Ну да, твоя мать бессердечная женщина, переживающая исключительно за жизнь своих детей! Но согласись, лучше быть жестокой, чем мёртвой?!

Мои челюсти сомкнулись, и кривая улыбка наползла на губы. — Прямо уж такая бессердечная? Ты несправедлива к себе, либо мыслишь предвзято!

— Хм… с чего ты так решил? — поинтересовалась мать, бросив на меня хитрый взгляд и сразу отведя глаза.

Дверь машины распахнулась, и нас оглушил детский плач. Малышка вырвалась из рук Кирилла и, оттолкнув его, рыдая, выскочила на улицу.

— А вот и ответ! — хмыкнул я, встав у неё на пути. — Будь моя мать злой, либо бездушной вряд ли стала спасать ценой своей жизни совершенно чужого ребёнка!

— Чужих детей не бывает! И потом, её родители — мертвы! Что мне оставалось делать? — мрачно произнесла мама, подхватив девчушку на руки. Эти слова с трудом дались женщине хирургу повидавшей всякое в своей жизни.

— Не плачь малышка, смотри, какая собачка! — попробовал я успокоить её, подозвав Лорда поближе к себе. — Большая собачка, добрая, она с удовольствием тебя покатает! Да, Лордуха? — и потрепал пса по загривку. Но малышка продолжала горько рыдать, уткнувшись носом маме в шею и не обращая на меня внимание.

— Чёрт возьми! Её крики привлекут к нам новых тварей! — пробормотал сердито я. Никогда не умел ладить с детьми, даже с младшим братом мне было сложно найти общий язык до сегодняшнего дня, а пока я соображал, как лучше поступить, матери удалось чудесным образом её успокоить.

Перестав плакать, и обняв маму за шею, девочка внимательно слушала, глядя ей в глаза. Оказывается, чтобы убедить расстроенного ребёнка не закатывать истерику нужно говорить с ним спокойным и уверенным голосом, но как с взрослым человеком.

— Сейчас мы поедим покататься, хорошо?! А когда приедем домой, я обещаю вкусно тебя накормить и почитать сказки!

Лицо девчушки посветлело, и на губах заиграла восторженная улыбка, а мама продолжила её убеждать, и как можно ласковее добавила:

— А ещё у меня есть красивая киса, такая беленькая и мягкая! Идём в машину, я покажу!

Восхищённое выражение на лице девчушки вдруг сменилось на озадаченное, и даже испуганное. — А мама? — вдруг вспомнила она о родителях, и её глаза снова наполнились слезами.

— Они с папой нас догонят, но чуть-чуть попозже! — терпеливо объясняла мама.

Немного подумав, трёхлетняя девочка утёрла нос рукавом и, положив голову матери на плечо, наконец угомонилась.

Затаив дыхание я с интересом наблюдал за общением двух женщин, поражаясь тому, насколько стойко принимают удары судьбы эти физически более слабые от природы создания.

Они поплачут немного, погрустят, и вот уже взваливают на свои хрупкие плечи непосильный многим мужчинам груз забот и ответственности.

И не важно, что одна из них умудрённая жизненным опытом женщина, переступившая сорокалетний рубеж, а другая юная и ничего не смыслящая в этой самой жизни девчушка. Они просто не могут по-другому, не могут не проявлять заботу и любовь.

— Слушай мам, если мы по пути в убежище случайно найдем других детей, то ведь не бросим их, верно? Всем протянем руку помощи? — озвучил я свои мысли вслух.

— А как же, — с известной долей скепсиса уверенно ответила она, и тут же слегка охладила мой пыл:

— Только не забывай, что ответственность за их жизнь ляжет на твои плечи сын!

— Хм… не уверен, что у меня получиться но, по крайней мере, я попытаюсь! — постарался ответить ей как можно искренней.

— Ладно, хватит болтать, и так задержались на стоянке. Ребята давайте уже поскорее отсюда выбираться! — начала подгонять нас мать и тут же задумалась. — Эмм… Ромка, и как нам теперь поместить такой толпой в машине?

С машиной нам помог разобраться отец, в очередной раз поддавшийся на мамины уговоры. Используя лизинговую программу, он приобрёл через свою фирму отечественный бронеавтомобиль на базе Лада 4 х 4. Сначала мама скривила недовольное лицо, фыркнув, что супруг её совершенно не слушает и даже не любит, если для спасения семьи приобрёл русский хлам вместо иномарки.

Я отчётливо помню день, когда отцовский водитель пригнал Ладу на стоянку около нашего дома и передал матери ключи. Она осматривала машину, будто породистого жеребца заглянув везде, куда могла достать, и сердито ворча на мужа.

Сдавшись под её напором, он устало заговорил:

— Чем ты недовольна женщина? Я самолично делал запрос производителю о предоставлении документации подтверждающей надёжность этой марки авто со всеми подробными улучшениями.

— И? — вскинула она одну бровь и сверля мужа взглядом.

— Так вот, — и он стойко выдержав его продолжил объяснять. — Для того чтобы создать эффективную броневую защиту транспортного средства производитель позаботился о наличии панелей, созданных из специализированной укрепленной стали. По периметру автомобиля размещены надежные пулестойкие стёкла. Согласись дорогая, данные факторы показывают хорошую защиту авто во всех аспектах, а также демонстрируют высокую степень надежности.

— Ой-ли, ой-ли! — всё ещё с подозрением в голосе произнесла она, распахнув перед ним водительскую дверь.

Но бронированная «Ладушка» не подвела, а скорее даже превзошла все ожидания, с лёгкостью пройдя мамины испытания.

Отец при почти двух метровом росте чувствовал себя вполне комфортно и на водительском сидении и на задних пассажирских местах за счёт высокой крыши. Объём багажного отделения привёл маму в восторг, и она, перестав брюзжать, широко использовала предоставленные ей возможности, заполнив багажник водой, едой и запасным обмундированием.

А ещё, как показала практика, этот автомобиль компактных размеров идеально подошёл для городской среды. Впрочем, благодаря полному приводу, а также отличным характеристикам проходимости, большому дорожному просвету его можно было использовать и в сельской местности, и даже путешествуя по горным склонам.

Вернувшись с испытаний и успокоив свою неугомонную душу, мать для надёжности оплатила превращение новенького сверкающего корпуса в искусственно состаренный, обратившись в новомодную мастерскую, создающую внешний вид автомобилей в стиле Rat-Look.