— Остановись Безымянный! — раздался в голове сердитый женский голос.

— Я дала тебе достаточно времени, чтобы определиться с выбором Истинного имени, но ты этого не сделал!

Встав как вкопанный, я поражённо слушал её монолог, совершенно не понимая, о чём именно идёт речь.

— С этой минуты ты — Зверегрыз!

— Твоё предназначение в новом мире — установлено! Поздравляю тебя Егерь по имени Зверегрыз. Удачи!

Её голос давно исчез, а я всё стоял на одном месте пытаясь переварить услышанную информацию. «Она меня обозвала?! Вместо имени я теперь обладатель дурацкой клички». Из прострации меня вывел холодный нос кота, уткнувшийся в мою щёку. Он успел сбегать наверх и вернулся за мной в крайне возбуждённом состоянии.

— Ты кого-то отыскал или учуял дружище? — шёпотом поинтересовался у него я. Семь глаз моргнули, будто соглашаясь со мной. — Ясно! Иди рядом, — строго приказал зверю, — мало ли какой сюрприз нам подготовили «окопавшиеся» в этом здании люди.

С каждым пройденным этажом у меня всё сильнее проявлялось чувство опасности. Словно моё тело научилось выделять из всех запахов именно этот — запах угрозы. Нещадно разболелась голова и чтобы слегка утихомирить навалившуюся боль, я остановился и закрыл глаза. Сняв очки, потёр пальцами сначала переносицу, а затем и виски.

Открыв глаза, не сразу понял, что произошло: ушла не только боль, но и расплывающаяся без толстых линз очков картинка. Мир вокруг преобразился, стал ярче и светлее, а моё зрение за все 20 лет жизни, ни разу не было таким чётким.

Растерянно повертев в руках очки, сложил их и убрал в специальный футляр. Буду на всякий случай хранить их в рюкзаке, вместе с запасными очками и доброй тысячей современных линз. Почему-то я никогда не любил носить контактные линзы, хотя мать неоднократно и настаивала на их использовании.

Наверное, мне больше нравиться ходить по старинке — две дужки на ушах и толстые стёкла перед глазами! Так комфортнее! Но сейчас видя мир без всяких приспособлений, да ещё и прекрасно ориентируясь в посветлевшей темноте, у меня не возникло желания вернуть на нос почти сросшиеся со мной очки.

Осторожно поднимаясь по лестничному пролету, ведущему на 24 этаж, я по привычке пытался поправить на носу несуществующие очки, и после каждого прикосновения широко и наверняка глупо улыбался. Теперь у меня 100 % зрение, пора привыкать!

Шагающий рядом кот тихонько зашипел, и вдруг резко прыгнул в угол лестничной площадки. Не успев подумать зачем, и что делаю, я рухнул на пол и перекатился к глухой стене, врезавшись в бок распластавшегося зверя.

— Бам! Бам! Бам! — раздались выстрелы, и тёмный коридор на миг осветили и погасли вспышки дульного пламени.

— Мужики, там монстры, точно вам говорю, там монстры! — раздался высокий, но испуганный мужской голос.

— Успокойся, Айдар, никого там нет! Тебе показалось! — второй голос был настороженным и тоже принадлежал мужчине. — Ринат бегом за Мишей! — невидимый охранник отправил молчащего третьего за главным.

— Да нет же, я не ошибся, — повышая голос, упрямо заявил первый. — Говорю вам, я видел светящиеся глаза, слева на высоте полутора метров много больших глаз, а справа чуть в стороне, но гораздо выше только два!

— Может люди? — задал вопрос второй и сам же над ним рассмеялся.

— Аха, многоглазые мутанты, — съязвил первый, но настолько тихо, что я вряд ли бы сумел услышать произойди это вчера, а не сегодня.

Весь день я был настолько занят выживанием, что ничего не замечал, а сейчас вдруг осознал, что улучшилось не только зрение, но и обострился слух. Причину таких изменений видел одну единственную — рядом с улучшенными питомцами менялся и я.

Через пять минут, ярко вспыхнул луч фонаря, освещая всю лестницу и площадку. — Эй, кто там прячется? Если ты не зомби — покажись! Меня зовут Михаил, я начальник охраны, обещаю, никто не станет на тебя нападать или стрелять!

«Ага! Их как минимум четверо», — подсчитал я, услышав приглашение от нового голоса. «Не подстрелили нас, потому что они не видят в темноте, а держать постоянно включённым свет — бояться».

Лёжа на животе и прижимаясь к горячему боку кота, быстро прикинул все за и против. Возможно, в здании есть и другие лестницы, ведущие на верхние этажи и крышу, но искать их времени нет. Спрятавшиеся в засаде мужики вряд ли выпустят нас назад, а при свете фонаря уж точно не промахнутся.

Количество оружия и пуль мне неизвестно, но кто знает, что они откопали в личных апартаментах президента корпорации? Сделаю одну попытку разойтись мирно, в ином случае продеться прорываться к брату с боем.

— Айс, жди здесь! — шепнул зверю в щель, бывшую когда-то торчащим ухом. — Пока не позову, сиди тихо, как мышка! Понял? — поднимаясь во весь рост, добавил я.

Попытаемся поладить с этими ребятами!

— Не стреляйте! Я — человек! Меня Романом зовут! — громко выкрикнул я в ответ затаившим дыхание людям и, выждав несколько секунд, шагнул на свой страх и риск в луч фонаря.

— Ху-у-у-у! — выдохнули одновременно спрятавшиеся за построенной от пола и до потолка баррикадой мужчины.

— И вправду человек! Обычный худенький парнишка! — раздался второй голос.

— Монстры, монстры! Тьфу, труселя! — передразнил Айдара другой голос, наверняка принадлежащий молчавшему до этого Ринату.

— Как тебя к нам занесло парень? — спокойно поинтересовался тот, кто не испугался меня и дал обещание не трогать.

Не успел я открыть рот и ответить ему, Айдар звонко выкрикнул:

— Признавайся! Мародёрничать к нам заявился?

На него кто-то строго шикнул, а я, стоя с поднятыми руками, невесело улыбнулся:

— Если бы! Моего младшего братишку унёс на вашу крышу летун. Мы идём его выручать!

— Мы? Ага попался! — голос Айдара зазвенел натянутой струной. Щёлкнул затвор пистолета или автомата. Следом раздался звук похожий на затрещину. — Ай, Михалыч, за что?

— Айдарка, у тебя язык без костей, трещишь не затыкаясь! Молчи, сам разберусь! — голос Михаила был уверенным и звучал по-военному чётко и строго. В баррикаде появилась небольшое отверстие, в которое выглянул взрослый мужчина лет пятидесяти, выставив перед собой дуло пистолета.

«Вот чёрт, сам не заметил, как сболтнул лишнее!», — я тоже напрягся, готовый в любую секунду отпрыгнуть под защиту стены.

— Эй, парень, не обижайся, но у нас тут женщины и дети, их безопасность, прежде всего! Ответишь — почему второй прячется?

— Со мной домашний питомец, — как можно спокойнее сказал я почти правду. — Он ещё совсем молодой, можно сказать малыш. Иногда плохо подчиняется, но мужики я не хочу проблем, подскажите, где другая лестница или пропустите нас на крышу. Мы заберём брата и сразу же уйдём!

— Хм… и ты не боишься тварей? — поинтересовался говоривший со мной мужчина.

Пожав плечами, ответил ему честно:

— А у меня есть выбор? Возможно, мои слова прозвучат пафосно, но я готов пойти на любой риск ради своего брата! — немного помолчав, тихо добавил: — И никакие опасности или препятствия не остановят меня на пути к нему!

Раздался добродушный смех. Воякам понравилась моя целеустремлённость.

— Молодец парень! Мы уважаем сильных духом людей, — и отверстие в баррикаде стало шире. Точнее лаз в который легко протиснется человек, но вряд ли поместиться голова твари.

— Заходите не бойтесь! — и суровое лицо пригласившего нас мужчины осветила приветливая улыбка. — Меня зовут Михаил, я был командиром здешней охраны, а по совместительству избран выжившими людьми главой общины. Ты руки то парень опусти, — усмехнулся он, закончив знакомство.

— Приятно познакомиться Михаил, но мне нужны гарантии, что ваши люди не начнут пальбу, увидев моего зверя!

Сквозь дыру выбрался высокий и широкоплечий мужик.

Гладко выбритое лицо, короткий светлый ёжик волос, и внимательные карие глаза. Сверху на белую футболку одет лёгкий бронежилет, защищающий не только грудь и спину, но и плечи с предплечье специальными пластинами.