— Айс, киса-киса, — позвал я почти исцелившегося зверя.

Шершавый язык кота несколько раз прошёлся по местам моего ранения и мне сразу стало полегче. Ноющая боль отступила, а раны перестали кровить. Осталось только неприятное пульсирующее подёргивание в местах проникновения игл.

— Спасибо, дружище, очень помог, а теперь иди, и съешь самую большую мышь в твоей жизни! — И ласково погладив кота, подтолкнул его в сторону твари. Поедание мутированной пищи для моего питомца является не развлечением или обжорством, а неотъемлемой частью нового мира. Съеденное мясо полностью исцелит его тело и сделает сильнее.

Почувствовав себя лучше, и снова поднявшись на ноги, я огляделся в поисках человека спасшего наши жизни.

На подоконнике, упираясь грудью, висела хозяйка дома. В её руках было ружьё. Наши взгляды встретились и женщина, успела бодро улыбнуться мне, а потом ахнула и упала на пол.

Айсберг с довольным мурчанием взялся потрошить издохшую самку, старательно выгрызая ей кишки. Оставив кота на улице и не мешая его трапезе, мы с Кириллом бросились к нашей спасительнице.

Дверь оказалась не заперта. Войдя в зал, я наконец-то понял, почему женщина не попыталась выбраться из дома. Она была серьёзно ранена. Обе ноги туго перемотаны окровавленными тряпками в районе колен. Оказать ей помощь, мы не успели, нас опередил влетевший в окно шарик духа.

Глаза лежащей на полу женщины округлились, и она испуганно дёрнулась, когда тот впитался в её солнечное сплетение.

— Спасибо, что не дали нас сожрать! — поблагодарил я женщину протянув ей руку и помогая встать.

— Всегда, пожалуйста, — всё ещё прибывая в шоке от волшебного исцеления, тихо ответила она и, отпустив мою ладонь, с широко распахнутыми глазами начала разматывать импровизированные бинты.

С каждой секундой её глаза становились всё шире. Полученная ей за убийство твари первая стадия развития принесла свои плоды. Раздвинув в стороны края разрезанных по центру брюк, она прошептала:

— О, Господи, это божественное чудо — сломанные кости практически мгновенно срослись, порванная кожная ткань зажила! — и она несколько раз перекрестившись, вопросительно уставилась на меня.

Врать или придумывать религиозное оправдание произошедшему с ней, я не стал. Поделился собственным мнением, не забыв рассказать о сне, виденном не только мной. Пусть сама решает, что твориться с нашим миром, то ли это происки тёмной силы, то ли Боги вернулись на землю в лице инопланетных захватчиков.

Время поджимало, я всё больше переживал за мать, но тётя Валя, так она попросила называть её, вдруг вцепилась в моё плечо, не желая нас отпускать.

— Идём со мной парень, ты должен это увидеть! — убедившись, что может ходить сказала она загадочно и повела меня за собой.

Оказывается, те, кто запер женщину в доме, специально обрекли её на мучительную смерть. В спальне, прямо на кровати в огромном коконе проходила трансформацию неизвестная мне тварь.

Самец Могера

Стадия развития — 2

— Ты тоже видишь слова, повисшие в воздухе над тварью? — тихо поинтересовалась она.

Я кивнул, боясь пробудить громкими звуками, будущую особь третьей стадии, и приготовил оружие, на случай если она начнёт вылупляться прямо сейчас. Пока я готовился к очередному бою, тётя Валя поведала мне свою историю.

Связанного монстра притащили сюда бандиты. На её глазах они скормили ему двух издохших червяков, убитых хозяевами на улице. После первой трансформации, притащили ещё двоих червей, а потом и трупы мужа и сына несчастной женщины.

Выбравшись из кокона во второй раз, солидно подросший монстр, набросился на приготовленную для него еду и, утолив голод, снова скрылся в коконе. Бандиты дождались, когда он затвердел и ушли, оставив беспомощную женщину запертой в доме.

— Выродки, напавшие на нас забрали мою сноху и внучку, а меня за то, что защищая их, сумела ранить одного из членов банды, они покалечили и бросили здесь. Сказали, что это будет моим наказанием, что новорождённая тварь с удовольствием полакомиться человечиной. И пока они будут искать других выживших, сожрав меня, сытая тварь останется в доме и начнёт плодиться. Уходя, их главарь радовался — теперь этот дом наша личная ферма по лёгкой добыче опыта!

— Это не люди, а мрази! — меня трясло от гнева. — Вы видели их статусы? Ну, имена, уровни развития? — пояснил я, догадавшись, что игровые термины ей незнакомы.

— Хм… как над вами и этим монстром? — спросила она, и тут же покачала головой: — Нет, не видела, но один был бородатый, с вилами вместо оружия, второй, лысый, неприятный. Постоянно вертел в руках нож. А третий, самый молодой, в военной одежде. У него я точно видела два пистолета.

Встреченные мною по дороге в высотку мужики, за несколько часов, что мы с Кирой провели в гостях, превратились в убийц и насильников. Что ещё ужаснее их стало больше!

И судя по описанию, к ним присоединился мой новый враг — Айдар.

— Оставлять в живых тварь третьей стадии чрезвычайно опасно! Предлагаю убить её, пока спит. Мои стрелы и болты братишки могут завязнуть в стенках кокона, а вот пули вряд ли! — и я многозначно посмотрел на оружие в руках стоящей рядом женщины. — Кстати, а откуда у вас ружьё?

— Мы всегда боялись грабителей, — устало ответила новая знакомая, — поэтому на окнах такие крепкие решётки. В общем, многие соседи знали что муж и сын — заядлые охотники, и держат дома целый арсенал оружия.

Судя по её печальному лицу, мне стало ясно, что именно поэтому бандиты нагрянули в их дом. — Вы случайно не запомнили, что они забрали?

— Хм… это простой вопрос Роман, — слегка улыбнувшись, ответила она. — Я жена охотника с большим стажем! В сейфе были два гладкоствольных ружья с патронами и сигнальные пистолеты. А этот Винторез, или проще говоря, охотничий карабин, они не нашли, — и она показала мне свою чёрную винтовку с деревянной, золотистого цвета ручкой. — О его существование знали только двое: муж и я. Он приобрёл его незаконно и хранил отдельно от всего остального оружия. Когда бандиты ушли я, как могла, перевязала себя, а потом поползла до Петиного тайника, а достав карабин, принялась ждать своей судьбы.

Не перебивая, я внимательно выслушал тётю Валю, а когда она замолчала, честно сказал:

— Ваша история очень грустная, и я всем сердцем вам соболезную, но если мы будем бездействовать, то скоро слёзы будут литься уже по вам и по нам с братишкой. Предлагаю, вот как поступить — я вспорю копьём кокон, чтобы уж наверняка достать эту тварь, а вы её расстреляете?!

Она не стала спорить или возражать.

Резанув по кокону остриём копья, я сместился к стене, уходя с линии огня. Раздался неприятный треск, и кокон, раскрылись, как бутон цветка, распадаясь на две половинки. Наружу вылилась мерзко воняющая слизь, а следом появилось гигантское мокрое существо.

Оно покатилось по полу, точно в сторону женщины. Я увидел, как расширились её глаза, и успел подумать, что она испугалась, и не будет стрелять. Но жена охотника не подвела!

— Бам! Бам! Бам!

Большой зелёный шарик духа во второй раз толкнул женщину в грудь и растворился в ней, а мы втроём окружили труп неизвестной твари, пытаясь понять, из какого животного, и в какого монстра, она должна была превратиться, но так и не сумели понять.

— Я иду с вами! — вытирая со лба пот, сообщила нам тётя Валя, а чтобы я не начал спорить она добавила: — Моей снохе, Наташе, 35 лет, а внучке Леночке только недавно исполнилось 15. Я не хочу, чтобы их насиловали, использую как секс-рабынь, пока не помрут!

Мне нечего было сказать на её доводы:

— Хорошо! Мы подождём, пока вы переоденетесь! Возможно, разразившийся пожар является следствием выкуривания бандитами нашей матери, а все кого они берут в плен, находятся рядом с ними.

Она кивнула и пошла к входной двери.

Бросившись ей наперерез, я не дал её распахнуть:

— Подождите! Вам опасно выходить наружу, я пойду первым!