Под охраной огромных зверей с тонким нюхом и отличным ночным зрением нам оказалось не сложно пересечь половину частного сектора без эксцессов и шума. На половине дороги стало темнеть. Горящие дома остались позади и, скоро нас окутала непроглядная тьма.

Я уже почти потерял надежду, что когда-нибудь настанет конец этой ночной вылазке, но не прошло и полчаса, как мы различили неясные очертания многоэтажного здания. Ещё издалека, я понял, что пёс ведёт нас именно в это место.

Трёхэтажный особняк, стоял практически на отшибе.

Он отлично подходил для убежища — настоящая крепость из красного кирпича и белого камня. Дом обнесли высоким забором из кирпичных столбов с вставками металлических листов, и по верхнему краю, «добрые» хозяева в несколько рядов натянули колючую проволоку.

— Вот это хоромы! — ахнул Кирилл.

— Это наш местный цыганский барон, почти достроил свой дворец. У него же о-го-го, какая большая семья! — с иронией в голосе сказала тётя Валя.

— Хороший выбор сделали бандиты, — разглядывая ограждение, прошептал я, — и как нам пересечь этот колючий проволочный барьер?

Мы медленно продвигались вдоль забора, переживая, что нас могут запросто подстрелить с верхних этажей дома. Глухой кирпичный забор не позволял заглянуть внутрь и увидеть, что происходит на территории расположенной вокруг особняка.

Вдруг Лорд глухо зарычал, предупреждая об опасности. Замерев на месте, мы прижались спиной к забору и, затаив дыхание старательно прислушались, но как бы ни напрягали слух, ничего не смогли уловить.

Ели слышно, я прошептал:

— Подождите меня здесь, пожалуйста, я быстренько схожу на разведку! И вы тоже, сидеть и ждать, — приказал я двинувшимся за мной питомцам.

— Роман, нам опасно разделяться, — прошептал братишка, вцепившись в мою руку.

В его глазах был такой страх, что мне самому стало не по себе:

— Хорошо, идём вместе! Но если нас обнаружат то, скорее всего — убьют!

Осторожно продвигаясь вперёд, через пару десятков метров мы наткнулись на три мусорных контейнера стоящих рядком, а за ними калитку и кованые ворота.

Во дворе особняка негромко вели беседу мужчины. По ярко тлеющим в темноте кончикам сигарет я предположил, что их как минимум двое.

— Хорошо когда сильные люди сходятся во мнении, — усмехнулся первый голос.

Второй противно захихикал:

— Братан, не вижу смысла спорить с тобой! Ты абсолютно прав — всех детей и старух пустить в расход ради опыта.

— Не только поэтому, — начал оправдываться первый, — чтобы не возиться с ними, не думать, чем кормить и как защищать от тварей!

— Аха, а молодых девок оставим, ненадолго, пока не найдём новых.

— Согласен! Пока у нас нет хорошо укреплённой базы, рвать жилы, спасая их шкуру, я не вижу смысла!

— Всё тихо, — зазвучал новый голос, — ни тварей, ни людей!

— Молодец новичок, — похвалил его первый, — пошли, пожрём!

— Ага, — поддакнул второй, — а там глядишь, наши кореши двери дома вскроют. Можно будет расслабиться с девкой, а потом от души вздремнуть! — и он в предвкушении удовольствия громко почмокал губами.

Они направились куда-то в глубину двора, тихо переговариваясь и смакуя будущие развлечения со своими заложницами. А мы как сидели, так и остались сидеть, в полном шоке.

Разгоревшаяся внутри ненависть, заставила вскочить на ноги и если бы не женщина, схватившая меня за штанину, я бы наломал дров, бросившись вслед этими мразями.

— Не торопись, Роман. Я понимаю, что от услышанного ты готов рвать и метать, но всё гораздо хуже, чем, кажется! Нам неизвестно точное количество бандитов, это — раз! Неизвестно какое у них есть оружие, это — два, но самое главное скольких женщин и детей им удалось сделать своей собственностью? Третий пункт беспокоит меня больше всего!

Тяжело выдохнув и взяв себя в руки, я был вынужден признать её правоту.

— Чтобы спасти людей и при этом не издохнуть самим, нам необходимо провести разведку, а как это сделать, если высокий забор с острой проволокой не перепрыгнет даже котяра? — начал размышлять я вслух.

Весёлое хихиканье Кирилла, заставило меня резко обернуться.

— Мой старший брат всегда идёт трудным путём, а я бы поступил по-другому!

— И как же именно, вундеркинд ты наш? — с иронией процедил я, сердито сведя брови.

— Не обижайся Ромашка, — примирительным голосом заговорил братишка, — я не хотел тебя обидеть, просто ты почему-то не берёшь в расчёт Лорда. А собаки вообще-то отлично умеют копать! — и он показал пальцем на металлические вставки в заборе. — Попроси его сделать подкоп, в который и кот проскользнёт, и все мы запросто пролезем!

— Не зря говорят, что одна голова хорошо, а две лучше! — Схватив братишку в охапку, я крепко обнял его. — Люблю тебя Кирюха и горжусь тем, что ты мой брат! Замечательная идея, молодец!

В темноте его лицо было практически не видно, но и без этого яркость эмоций буквально зашкаливала. Он крепко обнял меня в ответ и скромно прошептал: — Ты стал крутым как папа, а я хочу быть похожим на вас!

На душе стало полегче. Тепло исходящее от младшего брата, передалось и мне. Хорошо, когда есть с кем разделить тяжёлый груз ответственности. — Ну, что придумщик, пошли воплощать твою идею в жизнь?

После ухода бандитов ни один, ни другой зверь больше не проявляли беспокойства. Заглянув сквозь решётчатые ворота, я быстро выбрал неплохое место для подкопа: оно находилось недалеко от ведущей к дому дороге, и при этом было отлично прикрыто от посторонних глаз молодыми туями.

Мощные лапы Лорда легко «вгрызлись» в мягкую, после обильных весенних дождей землю. Не прошло и несколько минут как мы поняли, что работники, построившие этот забор, не особо-то старались. Они вкопали металлический профиль на небольшую глубину, просто создав иллюзию неприступного забора.

Пёс без особых усилий его обошёл.

Во все стороны летели комья влажной грязи и мелкие камни. Чтобы не попасть под устроенный им земляной дождь, нам пришлось отойти от него подальше. С каждой минутой куча земли всё росла и росла.

Чумазый, но абсолютно счастливый Лорд выпрыгнул из проделанного прохода и, подбежав ко мне, завилял хвостом, будто хвалясь — вот, смотри хозяин, все, что ты приказал, я старательно выполнил!

Первым в лаз скользнул кот, отправленный мною на разведку. У Айса с его естественной маскировкой было намного больше шансов остаться незамеченным, чем у всех остальных.

Выбравшись следом за ним, я успел увидеть, как оказавшись внутри двора, зверь без страха со всех ног рванул через двор и, обогнув дом, растворился в темноте. Кажется, я уже привык полагаться на его нюх и зрение.

Помогая вылезть братишке и тёте Вале, я с грустью подумал, что когда-нибудь моим питомцам встретиться настолько превосходящий по силе враг, что в конечном результате эта встреча приведёт к гибели обоих. В груди разлилось неприятное чувство отчаяния и пустоты.

Вдруг рука женщины выскользнула из моей, а ноги подкосились, и я начал падать. Ударившись коленями, будто издалека почувствовал отголоски боли, причинённые ударом, но моё сознание уже не принадлежало мне.

Чужие чувства нахлынули холодным потоком. На улице светало, но луны и звёзд не было видно. Небо заволокли чёрные тучи. Кажется, скоро пойдёт дождь. Мой нос чётко улавливал в воздухе влажный аромат воды.

«Дождь это хорошо! Желательно проливной, особенно когда вокруг разгорелся нешуточный пожар. И дышать будет легко и свежо!», — подумал я, тот я, который был человеком, но меня снова накрыло чужими эмоциями.

На миг промелькнуло отвращение, и я понял, что терпеть не могу воду, и готов рассматривать её только как жидкость, утоляющую мою жажду. Ещё несколько стелющихся шагов и вот уже не скрыться от множества чуждых, а порой и отвратительно неприятных человеческих запахов.

Пахло потом, сигаретами, горящим деревом. Пахло людьми. Но самым сильным был запах исходящего от них страха. Для меня, человека увидевшего ночной мир глазами питомца-кота мгновенно произошла смена внешних чувств. Обоняние отошло на второй план, уступив главенство зрению.