Выбравшийся из-под машины младший брат, по её просьбе снова спрятался внутри бронированного салона, и сидел там, надувшись, что не присоединились к нему сразу, ну а мы с мамой остались на улице в ожидании Лорда и Альмы. Хозяин, и его мутированный зверь, вызвали у нас глубокий интерес, и увидев в этом плюсы и для нашей семьи, на пару с ней, мы внимательно слушали его впитывая полезную информацию, и напрочь забыв о девочке.

Обернувшись, от увиденной картины, по телу прошла судорожная дрожь, а глаза полезли на лоб.

— Кися! Кися!

В пылу битвы и я, и она совсем забыли о спрятанной в мусорном баке малышке. Каким-то образом ей удалось выбраться наружу, и сейчас девочка, вытянув ручку, стояла в окружении трёх монстров.

«Котёнок Шипуньи. Стадия — 1».

Перед глазами мигнуло зелёным цветом название тварей.

— Не понял, а это чумазое чудо, откуда взялось? — ошалело прошептал Сергей и сунул руку во внутренний карман куртки.

Я начал медленно поднимать лук, а мама успела сделать пару крошечных шагов.

— Стоять! Никому не двигаться! — прорычал охотник. — Они её не тронут! Пока не тронут. Воняет жутко, фуу, я даже отсюда чую аромат. Нападёте — спровоцируете тварей на атаку.

— Дадим им сожрать её? — прошипела в бешенстве мать, бросив на мужика уничтожающий взгляд.

Но Сергей умудрился поразить нас, и не только нас одних.

Со словами:

— Ненавижу кошек! — он замахнулся и швырнул на землю стеклянную бутылку, но не под ноги кошакам, а в противоположную от них сторону. Звон разбитого стекла заставил их обернуться, и… сойти с ума.

Все втроём они забыли о малышке и с душераздирающим мяуканьем прыгнули к разлитой на земле жидкости. «Котята» катались по земле, слизывали пахучую субстанцию и совершенно тронулись головой.

У нас отвисла челюсть, а вот Сергей не растерялся. — Хватай ребенка! — скомандовал он маме, — А тварей беру на себя!

Мать бесстрашно промчалась мимо сошедших с ума монстров и, схватив девчушку на руки, крепко прижала к себе.

— Бабах!

— Вжик!

— Бабах!

— Вжик!

Двух котов завалил охотник, выстрелив в каждого всего по одному разу, а один достался мне. Шарик духа влетел в мою грудь, когда я подошёл вырвать из трупа стрелы. И тут в лужу прыгнул ещё один кот, завалившись на спину и заорав так, будто ему чем-то прищемили яйца.

Сергей уже убравший на плечо ружье снова вскинул его, собираясь выстрелить, но я шустро закрыл тварь своим телом. — Нет! Не стреляйте, пожалуйста! Это — мой зверь!

У мужика реально отвисла челюсть. — Эмм… два зверя приручил? Ого-го! А ты пацан, круче, чем я думал! — с уважением в голосе похвалил меня он. — Дам совет тебе, начинающий охотник, хватай его за шкирку и быстро тащи в багажник, Альма котов на раз душит!

— Не получится! — расстроился я. Видно мне не судьба спасти Айса. — Он весит под сотню, а может и больше, мне не хватит сил его поднять! — честно признал своё бессилие.

— Уговорил! — хмыкнул Сергей, — Помогу с твоей белой крысой. Эй, женщина, — рявкнул он матери, занятой малышкой, — Спрячь ребенка, и прикрой наши задницы, шустрее!

Мигом добежав до машины, и завернув девочку в одеяло, она попросила Киру приглядеть за ней и, закрыв их в машине, присоединилась к нам.

— Быстрее, я чувствую приближение своей девочки! — подгонял нас мужик.

— Вот скотина, подставил меня! — ругал я Айса на чём свет стоит, пока надрывал пупок. Я держал его под мышки передних лап, а Сергей тащил схватившись за задние. Сам же кот был в полной прострации, как заядлый наркоман.

Честно говоря, я растерялся, как с ним поступить, у нас в планах не было Лорда, а уж тем более мутированного кота. Как то неожиданно нас стало на трое больше. Свалив его в багажник, я захлопнул дверь и с трудом разогнулся. Спина болела нещадно.

— Откройте секрет, что за зелье вы использовали? — поинтересовался я у отирающего лоб мужчины. — Запах вроде бы знакомый, а вспомнить не могу. — Хм… не разочаровывай меня ботаник, в жизни не поверю, что ты ничего не смыслишь в кошках! — постанывая, он достал лучшее для себя лекарство, и вскрыв третью по счёту банку пива жадно приложился к ней.

Я хлопнул себя по лбу, осознав простую истину. Что-то я туплю с этим апокалипсисом. — Это — настойка валерианы, верно?

— Ха-ха-ха! — заржал он. — И ведьму искать не нужно, в любой аптеке можно затариться этим волшебным зельем для котов.

Со стороны школы к нам быстро приближались две псины. Вывесив длинный язык, Лорд послушно бежал за сучкой, уступив ей первенство вожака. Счастливый, что мой пёс вернулся, я быстро притащил из машины пластиковую бутылку с водой и, наполнив миску, предложил ему напиться.

Рыкнув так, что я чуть не выронил из рук миску, Альма отогнала его и нагло принялась утолять жажду первой. Побоявшись, что она расценит мои движения как угрозу, я терпеливо ждал, пока она закончит лакать. Все полтора литра жидкости пришлось пожертвовать сучке, а для Лордерона притащить ещё одну. Казалось собаки устали от общества друг друга, но напившись, у них открылось второе дыхание.

— А как вам удалось вырастить Альму до таких размеров? — не сдержал я любопытства, на самом деле восхищённый её поразительными размерами. Играющая с Лордом тварь, услышав своё имя, повернула голову в мою сторону и недовольно заворчав, окинула взглядом семи глаз.

— Ты точно уверен Роман, что хочешь знать правду? — тихо поинтересовался он.

«Нужно отказаться, явно жуткая история!» — мелькнуло у меня в голове, но ответил я почему-то другое. — Ага, хочу! — также тихо ответил ему.

— Ну, тогда слушай! — покладисто согласился Сергей, но в его голосе послышались нотки сожаления.

— В общем, я проснулся утром, а Альмы нет. Обычно она сидит рядом и вылизывает мне лицо, зовя на улицу. Встал, смотрю, ничего себе дела — на полу валяется белый слизняк с перегрызенным горлом. Ну, я побрёл искать её сам. Зову, не отзывается. Рассердился, конечно, и, взяв в коридоре плётку решил наказать её за непослушание, — сплюнув, он отбросил сигарету, и взяв банку глотнул пива, чтобы промочить горло.

— Эмм…а дальше что было? — задал вопрос, но внутренне уже почувствовал, как сердце сжимается от боли. Я точно знал, какой услышу ответ.

Между тем ничего не замечая, Сергей продолжил рассказ:

— Захожу в спальню к своим старикам, а там ещё две издохших твари, а родители лежат мёртвыми и… объеденными.

— Примите мои соболезнования! — прошептал я на всякий случай.

— Ты не поверишь ботаник, — не слыша меня и глядя в одну точку, делился он воспоминаниями, — Представляешь, я осмотрел их и кое-что понял: это Альма обглодала всё мясо с костей.

Видимо я так побледнел и бросил такой ненавистный взгляд на его собаку, что мужик положил руку на ружьё. — Спокойно, Роман! Она не виновата!

— Конечно, зверь не виноват, — проворчала мать, бросая на него злые взгляды. — Бухать меньше надо, тогда и родители бы остались живы!

Я напрягся, не стоит задирать мужика, у которого 10 уровень развития. Ведь обычно алкоголики очень обидчивые люди и неизвестно как именно он прореагирует на явное оскорбление.

Но он плевать хотел на её ворчание. — Сам знаю, что урод! И кстати, я уверен, это — американцы виноваты, точно тебе говорю. Это они гады что-то нам распылили.

— Так что с размером то? — подтолкнул я его в нужном направлении, облизав пересохшие губы.

— Ах, да! Когда я зашёл в зал там был кокон, а в нём она. Ну, я его разломал, а её хлестал до тех пор, пока не приползла к ногам сама. Случайно вышло, гнев меня обуял, — пожал он плечами. — А когда она покорилась, я понял, что зверь не виноват, и мы занялись с ней любимым делом — пошли на охоту!

Его история была ужасной, и неприятной на слух, но зато я выяснил точно — моего пса сделать крупнее и сильнее без трансформации не получиться.

— Ну, нам пора! — Мужик поднялся, закинул на плечо ружьё и коротким свистом позвал к себе собаку.