— Это протест. Нельзя собирать чистых дев для отбора, если они этого не хотят. У каждого должен быть выбор. Ты же знаешь о моей подруге Клариссе! А у неё уже и платье свадебное было сшито. И что? Что в итоге? Жених вернулся с границы, а его невеста участвует в отборе. — возмутилась эльфийка.

— Но ведь Клариссе, если я не ошибаюсь, в итоге вышла за своего жениха. — сложил руки на груди Араторн.

— Да, вышла! Но лишь благодаря тебе. Если бы ты не уговорил его дядюшку, выбрать Клариссу, а потом передать племяннику, то неизвестно чем бы эта история закончилась. А другие девушки? Ты же не можешь помогать каждой. А у них есть мечты, свои планы на будущее. — не унималась Арана.

— Твоя сестра права Араторн! — вмешалась я.

— Я знаю. Но, что я могу изменить. Король не я, а Аранэль.

— Вот именно! — подскочила Арана. — Но именно ты управляешь королевством. Аранэль слаб не только в магии, но и умом. Неужели ты этого не видишь?

— Что ты от меня хочешь? — вдруг поникшим голосом спросил Араторн.

— Переворот.

— Арана, ты не понимаешь, что говоришь. — вздохнул тёмный.

— Я не маленькая, не смей со мной так говорить. И я всё понимаю. А ещё я знаю, что Аранэль уже дважды пытался тебя убить.

Араторн взглянул на меня. Я знала, что первое нападение, было делом рук короля, но о втором я услышала впервые.

— У меня нет доказательств.

— А то, что тебя предал друг по приказу короля, разве это не доказательство? — возмутилась Арана. — Именно ты должен сидеть на троне, а не этот червяк!

— Арана! Аранэль наш брат! — попытался вразумить сестру тёмный.

— Я не считаю его таковым. Он такой же чокнутый, как и наш отец, и рано или поздно, тебе мой дорогой Араторн, придётся сделать выбор. Надеюсь этот выбор будет в пользу народа, а не брата.

Араторн изменился в лице. Было видно, что его задели слова Араны. Он подошёл и взяв меня за руку, направился прочь из покоев сестры.

Всю дорогу до моих покоев, тёмный не проронил ни слова, а потом коротко попрощался и ушёл.

АРАТОРН

Слова сестры зацепили Араторна за живое. Арана даже не догадывалась, что своим высказыванием попала прямо в цель: «Рано или поздно, тебе придётся сделать выбор. Надеюсь этот выбор будет в пользу народа, а не брата.» Но, что если ради народа, нужно выбрать именно брата?

Тёмный гнал от себя эти мысли последние сутки, и почти забыл о них в обществе Татии. Какой москит его укусил, что он решил познакомить девушку с сестрой именно сегодня? Ему нужно сосредоточиться на деле, и выяснить куда пропадают выбывшие невесты с отбора, а не думать о том, что ещё подождёт. Ещё есть время. По крайней мере он на это надеялся.

Проводив Татию к её покоям, тёмный быстро попрощался и вернулся в кабинет. Нужно дать своим людям некоторые указания и отправляться в закрытый архив библиотеки. Он пообещал Татие, что найдёт заклинание, которое освободит Целуса. Но найдёт ли? Пока не проверит, не узнает.

Поэтому собрав самых верных и проверенных воинов из своего отряда, Араторн каждому дал указания. Некоторые должны были следить за каретами, которые подготовили для вывоза девушек из дворца, и поставить на них маячки. Другие, усилить охрану дворца, пока девушки здесь и следить за всем подозрительным.

Отпустив всех и оставив только двоих, он приказал им не отходить от покоев девушки, которая прибудет во дворец в полночь, с Гваретом. Но следить так, чтобы их никто не видел, и не догадался об их присутствии. Хотя последнее указание было лишним. Эти двое превосходно маскировались, что не раз выручало их отряд в бою.

Когда тёмный остался один в кабинете, он вздохнул и направился в библиотеку. Там в закрытом архиве, было много разных свитков, содержащих поистине страшные и опасные знания. И только тёмный мог открыть архив, ведь его создала Арателла.

Араторн грустно улыбнулся, вспомнив как в детстве Аранэль часто пытался взломать дверь ведущую в архив. Но ему так и не удалось. Заклинания защиты отбрасывали светлого эльфа на несколько метров от себя. И даже когда Араторн её открыл и вошёл внутрь, Аранэля не пропустил прозрачный щит, и дверь захлопнулась перед носом тогда ещё принца. Через пару лет, Аранэль стал засматриваться на девушек и перестал измываться над собой и дверью.

Араторн провел рукой по зачарованной двери и она со скрипом отворилась. В тайном архиве как всегда ни пылинки. Даже спустя несколько веков, бытовое заклинание чистоты, не потеряло своей силы. Арателла постаралась на славу, чтобы защитить это место.

Посреди огромной комнаты со стеллажами, на которых лежали свитки, стоял постамент с хрустальным шаром. Путеводитель, на который нужно положить руку и произнести то, что ищешь.

Араторн не спеша подошёл к шару и положив руку произнёс:

— Магические ловушки для богов и их свойства.

Мужчина знал, что нужно правильно задавать поиск, иначе путеводитель не откликнется. Это познание пришло к нему не сразу и ему пришлось перечитать все свитки, которые лежали на первом стеллаже от двери. Только к ним его подпустил архив, пока в одном из них, тёмный не натолкнулся на инструкцию к путеводителю. Но и тогда, он не сразу научился правильно задавать цель. Как же давно это было…

Над одним из стеллажей загорелся золотой знак. Подойдя ближе, Араторну открылось около двух десятков свитков, с таким же золотым знаком. Он взмахнул рукой и свитки поплыли по воздуху к столу, стоявшего возле путеводителя.

Он сел в единственное стоявшие здесь кресло, и взял один из свитков.

Было уже четыре утра, когда тёмный покинул архив Арателлы. В нагрудном кармане камзола, лежал блокнот с записями, с которым он не расставался, и сейчас в нём добавилось две записи. Заклинаний как создать ловушку для бога, оказалось достаточно много, но лишь два подходили для бога с такой силой как у Целуса. В них были всего лишь зацепки и предположения, как разрушить ловушку, но и это не плохо.

Не долго думая, и даже скорее по инерции, Араторн направился к Татие. Он тихо и без лишнего шума, пробрался в комнату девушки, и раздевшись до нижних брюк, нырнул под одеяло и обнял любимую.

ТАНЯ

Наконец-то я дозвалась Урана, и он пришёл ко мне во сне. На этот раз не было облаков. Я оказалась в каком-то заброшенном здании. Окна заколочены изнутри досками, через которые проникал дневной свет. В центре стоял потёртый диван, у одной из стен перекошенный комод, а на полу лежал выцветший ковёр с дырками.

— Ты переехал? — пошутила я, как только увидела Титана.

— Не совсем. — он тяжело опустился на диван. — Это естественный вид моей ловушки. Всё, что ты видела до этого, иллюзия. Но сейчас у меня нет сил на её создание.

— Араторн рассказал, что ты его спас в пещере. Спасибо.

— Это мелочи. Но ты ведь здесь не за этим?

— Нет. Араторн пообещал поискать заклинание или ритуал, которые помогут вытянуть тебя от сюда.

— Не думаю, что такое отыщется.

— И, что? Теперь опустить руки? Сдаться? Если бы был другой способ, то ты бы уже давно покинул эти стены.

— А я и не говорю сдаться! И другой способ есть, только вот он не для меня.

— Ты о чём?

— Моя сила, Таня. Имел бы я всю свою силу, то разрушил бы заклятие Ашера.

— Ты хочешь забрать у меня свою силу? И что тогда будет со мной, я умру? — занервничала я, ведь перспектива вновь умереть, меня не радовала.

— Даже если бы хотел, то не смог. За все те века, что моя сила была в человеческом теле, и смешивалась с другой кровью, она стала не пригодна для меня. Но не для тебя. Чтобы разрушить мою темницу, нужен бог грома и молний. Или богиня… — протянул Уран.

— Богиня? Но в этом мире, только ты владеешь этой силой.

— И ты!

— Ты хочешь, чтобы я стала богиней? Это не возможно…

— У тебя половина моей силы, Таня. Ты недооцениваешь себя.

— И что я должна сделать? — подняла взгляд на Титана.

— Отказаться от человеческих привязанностей, и принять силу в полной мере.