— Боюсь, что он больше не снами. Он преследует свои цели, и мне очень интересно узнать, какие!? — не сбавляя шага, ответил Араторн.

Вечером, на закате, Араторн сидел на валуне и ждал альфу волков, но он опаздывал на пятнадцать минут.

Тёмный, даже на таком расстоянии чувствовал как переживает Ульвен, и как нервничает Сарил.

Из лесу появился молодой волк и стремительно понёсся к валуну. Остановившись возле Араторна, он принял человеческий облик. Это был мальчишка, лет двенадцати-тринадцати.

— Ты Араторн? — спросил мальчишка.

— Я. А ты кто? И где твой альфа? — встревоженно подскочил с валуна Араторн. Сердце пропустило удар, в предчувствии не хорошего.

— На моего отца напали. Он ранен. Можешь взять одного из своих друзей, кому доверяешь как себе, и я отведу тебя к отцу.

Араторн кивнул парнишке, и отправился к тому месту, где его ждали Ульвен и Сарил.

— Что случилось? Почему не пришёл альфа? Он отказался от союза? — встревожилась дроу.

— Пока не знаю. Альфа ранен и просит меня прийти к нему. Ульвен, ты идёшь со мной.

— Араторн, ты спятил? Идти в логово к этим псам, это самоубийство. — позеленел Сарил, но взгляд говорил о другом.

— Я не собираюсь это обсуждать. Ты с лучниками, останетесь здесь, и будете следить за границей. — ровно сказал тёмный бастарду.

— А почему я? Почему не оставить Ульвена, а я отправлюсь с тобой!? — не унимался Сарил.

— Потому, что ты светлый эльф, а Ульвен — дроу, в нем есть тёмная магия, как и во мне. Идём Ульвен.

— Но… — хотел, что-то сказать Сарил, но Араторн его перебил.

— Я твой командир, и я приказываю тебе остаться и выполнять мои приказы.

— Слушаюсь, мой лур. — склонил голову бастард.

Уже подходя к валуну и мальчишке, Ульвен не выдержал:

— Ведь то, что я дроу, отношения не имеет?

— Не имеет. У меня есть подозрения.

— Какие?

— Ты заметил, что пару часов назад, Сарил куда-то исчезал? — дождался когда дроу кивнёт. — И в это же время, был ранен альфа. Не думаю, что это совпадение.

— Сарил? Но зачем ему нападать на альфу, ещё и в одиночку? Он бы не справился.

— Думаю он был не один.

— Их было пятеро. — перебил их парнишка. — Тот который остался, и ещё четверо, в чёрных плащах и капюшонах.

— Это твой отец сказал? — спросил Араторн.

— Я был с ним, когда они напали. Я спрятался в пещере, но всё видел.

— Значит мы не ошиблись. — протянул Ульвен. — Сарил предал нас.

— Я догадывался об этом, но меня интересует другое. На кого он работает? Сам он не мог такое придумать и провернуть.

Они шли через лес с пол часа, потом парнишка свернул у большого камня и кивнул на яму под ним.

— Отец там. Я спрятал его. — и полез в яму.

— Не думаешь, что это ловушка? — схватил за плечо Араторна Ульвен.

— Не проверим, не узнаем. — ответил другу Араторн и нырнул в яму.

В яме было темно, но немного проморгавшись, Араторн понял, что здесь достаточно видно, так как приглушённый дневной свет, проникал сквозь корни дерева, которое возвышалось над камнем.

Херлиф лежал на овечьей шкуре, в плече торчала стрела, а бок был вспорот мечом.

— Не побоялся, значит ты действительно храбрый воин. — усмехнулся альфа.

— Что произошло? — присел рядом на корточки Араторн, Ульвен, появившийся спустя минуту, присел рядом.

— Твой друг, второй… это он напал на меня. Когда они уходили, он сказал: «Он будет доволен. Если эта шавка сдохнет, его псы нападут на Араторна. Я же получу то, о чём так долго мечтал.»

— Почему не регенерируешь? — спросил у альфы Ульвен.

— Он не может. Оружие было зачарованным. — ответил за волка Араторн. — Я смогу снять чары, чтобы ты смог исцелиться, но будет больно.

— Выдержу. Я альфа.

Араторн кивнул и закрыв глаза призвал тьму. Положил руки на рану от меча и начал вытягивать остаточную магию оружия, из плоти волка. Он сцепил зубы, но не издал и звука. Рана на глазах стала затягиваться.

Потом Араторн перешёл к плечу. Сначала аккуратно вытянул стрелу, с помощью всё той же тьмы, а потом начал вытягивать остаточную магию. Альфа зарычал, его начало трясти.

— Держите его! — крикнул Араторн парнишке и дроу.

Он боялся, что альфа потеряет сознание, но тот выдержал. Лишь холодный пот, выступил у него на лбу.

— Ты сильный. — улыбнулся тёмный, глядя на волка.

— Был бы слаб, не стал бы альфой.

— И то верно. Где ты был, когда на тебя напали?

— Здесь, недалеко. Решил погулять с сыном, перед встречей с тобой.

— Что ты решил, по поводу моего предложения?

— Предыдущий альфа был стар и глуп, он ставил свой эгоизм и гордыню, выше своего народа. Поэтому теперь он мёртв, а я альфа. Я должен думать не о себе, а о своих людях, своей семье, своём народе. Я готов подписать договор о союзе.

— В таком случае, тебе нужно будет прибыть во дворец. Скажи когда и я подготовлю договор.

— Через неделю.

— В таком случае, я оставлю пятерых своих лучников у границы. Они будут сопровождать тебя, и твоих людей, до самого дворца и обратно. Не хочу, чтобы такое повторилось. — Араторн кивнул на почти затянувшиеся раны альфы.

— Хорошо. — согласился волк.

— А, что мы будем делать с Сарилом? — спросил Ульвен.

— Хм…. — усмехнулся Араторн. — Херлиф, поможешь?

ТАНЯ

Вечером, после того как Квил, занял свой пост в потайном проходе, за стеной в моей комнате, мне захотелось прогуляться по саду и полюбоваться закатом. Гварет любезно согласился сопровождать меня.

Выйдя в сад, мы прошлись по знакомой мне дорожке, к беседке, где мы ужинали с Араторном.

Ручейки воды, которые выплёвывала птичка-фонтан, переливались красками в лучах закатного солнца. Завораживающая картина.

— Здесь очень красиво на закате. — проговорила я.

— Вы правы лура. Араторн любит проводить вечера именно в этой беседке. Говорит, что здесь закат особенно прекрасен. — ответил мне Гварет.

— И он прав.

Когда солнце скрылось за горизонтом, и последний луч сверкнув золотом, погас, сердце сжалось в груди. Дыхание перехватило, и я начала задыхаться как при приступе астмы.

— Лура Татия? Что с вами? — подскочил ко мне Гварет.

— Аг… рр… дддыш…. — и всё, что смогла выдавить из себя.

Эльф схватил графин с водой, со стола в беседке, и не наливая в стакан, поднёс к моим губам. Я отхлебнула и немного стало легче. Я кивнула в знак благодарности.

— Вы очень бледны. Давайте войдём в беседку и вы присядите.

Вошли и я присела, точнее хотела, но я была бы не я, если бы всё прошло гладко. Я села мимо стула… на пол… попой.

— Лура!? Я вам помогу. — потянул меня за руки мужчина, и когда я поднялась, помог сесть именно на стул. — Вам лучше?

— Да, спасибо. Гварет, от Араторна нет вестей?

— Нет, лура Татия. Но вам не стоит переживать, Араторн всегда просчитывает наперёд исход любого события.

— Гварет, у меня плохое предчувствие. Что-то нехорошее у него там происходит.

— Лура, это скорее всего сказывается ночное происшествие. Араторн справиться, вот увидите, и уже завтра на закате, он будет во дворце.

— Не знаю Гварет, не знаю…

Я всю ночь не спала. От Араторна нет вестей, и моё предчувствие беды, никуда не исчезло. Мысли путались в голове и под утро отозвались мигренью.

Весь следующий день, я была в напряжении и раздражалась по каждому поводу. Спасибо девчонкам, они не обижались и успокаивали меня.

Когда небо окрасилось в закатные краски, в мои покои вошли Квил и Гварет, с поникшими головами.

— Что случилось? — подскочила я к ним.

— Прибыл Сарил с границы…. — начал Гварет.

— Он и Ульвен, отправились вместе с Араторном. Он наш друг. — пояснил Квил.

— Ульвен сильно ранен, его оставили в приграничной деревне. Туда уже собирается придворный целитель…

— А Араторн…? — перебила я.

— Он мёртв. Так сказал Ульвен. Его убили волки.

— И вы верите в это? Гварет, ты же сам говорил, что Араторн всегда всё просчитывает наперёд! — мне не хотелось верить, что тёмного эльфа больше нет в живых и я его больше не увижу.