Дрожь пробегает по моему позвоночнику, но я не отстраняюсь. Это неправда. Он бы не сказал мне, если бы это было так. Конечно, это место явно стоит кучу денег, здесь есть охрана и ворота, и парень Натали кажется нагруженным, но… кто признается в убийстве человеку, которого только что встретил?

Кто позволяет человеку, с которым только что познакомился, бить себя?

Он отнимает мои пальцы от своего лица, прижимает мою руку к двери у меня за спиной.

— Если ты хочешь, чтобы я сделал тебе больно, скажи это. Но не прижимай свои ногти к моей спине снова…

Я делаю это прежде, чем он успевает закончить предложение. Я провожу ногтем по его спине, не ища рану, но она не сразу находится. Как свободное падение в пустом воздухе, пока не ударишься о камень, торчащий из края скалы.

Я чувствую что-то теплое на своем пальце, его кровь под моим ногтем.

Его тело напряжено, каждый мускул напряжен, он старается не произнести ни слова. Рука, прижимающая мою к двери, обхватывает мое запястье, как будто он держится.

Он не дышит.

Когда мой палец касается пояса его шорт, я понимаю, что тоже не дышу.

Я не могу остановить улыбку, тянущуюся к уголкам моего рта, предвкушение накатывает на меня волнами.

Но как только он выдыхает, как только он подносит руку к моему горлу и сжимает так сильно, что у меня слезятся глаза, что-то срабатывает.

Что-то пронзительное и громкое, что заставляет нас обоих подпрыгнуть, его хватка ослабевает и на моем горле, и на моем запястье.

Я зажимаю руками уши, отталкиваясь от его тела.

Какого черта?

Затем до меня доходит, как раз когда он произносит слова: — Пожарная тревога.

— Черт, — шипит он, и прежде чем я успеваю среагировать, он подхватывает меня, перекидывая через плечо.

Он включает свет, и прежде чем я успеваю ударить его, я понимаю, что смотрю на его спину.

Это выглядит… ужасно. Мой рот открывается, когда я вижу изуродованную плоть, распластанную и покрытую засохшей кровью, как будто он не очистил эти раны. Есть и свежая кровь, из моего ногтя. Маленькая капля в океане рваных ран, но от нее у меня сводит живот.

Он идет со мной обратно к кровати, заталкивая ноги в ботинки. Затем он опускает меня на кровать и бросает мне мои собственные сапоги. Пока я быстро надеваю их, он достает белую футболку, испачканную кровью на спине, вероятно, от того, что я поцарапала его прошлой ночью, надевает ее и снова поднимает меня на руки. Я смотрю на него, перевернувшись в оцепенении, пронзительный визг заставляет мой желудок сжиматься в узлы, а вид его спины делает еще хуже.

— Я могу ходить! — задыхаюсь я.

Он не обращает на меня внимания, его рука крепко обхватывает мою талию. Он открывает дверь, и я слышу крики. Смех. Шаги бегущих людей.

— Заберите ее отсюда, — кричит он кому-то, и я думаю, не обо мне ли он говорит, но он просто идет по коридору, никому не отдавая меня в залог.

Я не вижу, с кем он разговаривал, но слышу, как хриплый голос громко говорит: — Ну, спасибо. Если бы ты мне этого не сказал, я бы понятия не имел, что делать!

Маверик ничего не говорит, просто продолжает идти в конец коридора.

Мы выходим на лестничную клетку, торопливые шаги становятся громче, крики пронзительнее. Меня толкают за плечо, когда мы входим в переполненный коридор, но он легко отпихивает людей с дороги, и никто меня не трогает.

Никто не сталкивается со мной.

Потом мы оказываемся на улице, ночь темная и холодная, и он направляется к парковке.

Он ставит меня на ноги, и я хватаюсь за его футболку, чтобы устоять на ногах. Его рука все еще обнимает меня, прижимая к себе, и он осматривает огромное каменное здание, наклонив голову, чтобы рассмотреть его. Вокруг нас люди разбегаются к своим машинам, покидая территорию комплекса.

Дыма нет. Пожара не видно, но место огромное.

Сигнал тревоги здесь тоже громкий, но не такой пронзительный. Я вдыхаю, выдыхаю, жду.

Он наклоняет подбородок вниз, глядя на выход. Я пытаюсь отодвинуться от него, но он только крепче прижимает меня к себе, не глядя в мою сторону.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, на что он смотрит, и вижу, как Натали в оцепенении выходит, а ее парень, Атлас, держит ее за руку. Потом еще несколько друзей Атласа, которых я толком не знаю.

— Пойдем, — бормочет Маверик, больше для себя, чем для меня. Он направляет нас обратно к парковке.

Мы просто уедем? Разве он не хочет узнать, действительно ли там пожар? Он собирается отвезти меня домой?

Хочу ли я больше идти домой?

Он достает что-то из своих шорт. Брелок. Он нажимает на кнопку, и я вижу, как мигают фары, и серая машина, которая, вероятно, стоит больше денег, чем моя мама заработала за всю свою жизнь, начинает… открываться.

Двери открываются вверх, как крылья, наклоненные вверх. Птица пикирует вниз.

У меня открывается рот. Он поворачивается ко мне, пока мы продолжаем идти к гладкому автомобилю. В вое сигнализации, звуках выезжающих машин, криках людей, несмотря на отсутствие явных признаков пожара, он ухмыляется мне, и все остальное… исчезает.

— Ты когда-нибудь раньше ездила в McLaren?

Я смутно понимаю, что это спортивный автомобиль. Я не отвечаю ему, но уверена, что он видит ответ в том, как я смотрю на эту нелепую машину.

Он ухмыляется мне. Она мальчишеская, придающая его угловатому лицу менее зловещий вид.

Он ведет меня за плечи к пассажирской стороне, затем толкает меня к кожаным сиденьям с оранжевой отделкой.

Кажется, он совсем забыл о моих ногтях, впившихся ему в спину.

Я думаю о том, чтобы не садиться в машину. Да, мы трахались, но я не знаю его. Он не знает меня. Несмотря на свою дьявольскую внешность, он живет странной жизнью, окруженный блестящими, красивыми вещами… а я не одна из этих вещей. Я просто хотела сбежать на ночь. Это не первый раз, когда я иду на вечеринку в поисках такого.

И я не могу привязаться. Только не снова.

Но он пихает меня, сильно, и я падаю обратно на сиденье. Он обхватывает меня, застегивает ремень безопасности. С коварной ухмылкой он закрывает похожие на птичьи двери и подходит к своей стороне.

Когда мы оказываемся в машине, он поворачивается и смотрит на меня.

— Я отплачу тебе за это, Элла.

Надеюсь, что так и будет.

Я отплатил ей за это, и даже больше. Она сделала три выстрела, когда вошла в мой дом. Если это то, что нужно, чтобы она снова трахнула меня, мне было все равно. Я увидел след на ее лице, тот, который не я сделал, и подумал, не спросить ли ее об этом. Мне было интересно, хочет ли она забыть об этом.

Я не стал спрашивать.

У меня такое чувство, что когда она проснется, на ее лице будет еще больше синяков. Думаю, мне должно быть стыдно за это, но она умоляла об этом. Не то чтобы меня нужно было умолять.

Мы недолго поговорили, а когда все закончилось, несмотря на ее слабый протест, что она должна уйти, она заснула. Интересно, если бы не было около пяти утра, на улице еще было темно, произошло бы это так легко? Если бы она позволила мне отнести ее наверх, погрузить голову между ее ног, а затем трахнуть ее так сильно, что она бы заплакала.

В темноте монстрам всегда сходит с рук больше.

Например, тот, кто включил эту гребаную пожарную сигнализацию.

Я получил отчет от охранников, что пожара на самом деле не было, и это еще одна причина, по которой я не люблю людей. И сегодня вечером мне придется иметь дело с еще большим их количеством. В Совете.

Но пока что Элла спит в моей постели, и хотя я сексуально удовлетворен, я никогда не бываю по-настоящему удовлетворен.

Хорошо, что я получил сообщение с несохраненного номера в моем телефоне как раз в тот момент, когда я закончил душить Эллу, снова входя в нее, потому что я идиот и поверил ей, когда она сказала, что принимает противозачаточные.