Отцы Атласа и Кейна смотрят на меня суровыми глазами, и я понимаю, что перешёл черту. С усилием я заставляю себя сесть, все время желая повернуться к отцу и разбить его мозги о стол.

— После Ноктема мы примем окончательное решение по этому поводу, — говорит Элайджа, и в его тоне звучит предостережение.

Это значит, что у меня есть восемь недель, чтобы подумать о том, какое садистское наказание они собираются назначить мне на церемонии Ночи. Три ночи пыток, и в конце концов я, вероятно, буду умолять их убить меня. Это похоже на то, как военные разбирают солдат на части, чтобы собрать их обратно, так что они все до умопомрачения связаны друг с другом. Это Ноктем. Разборка наших разумов, чтобы убедиться, что они остаются под влиянием 6.

Люцифер прочищает горло, на секунду разрывая напряжение.

— Теперь, — говорит он, глядя на Элайджу, — давай поговорим о том, когда ты собираешься сжечь это место дотла, Доминус.

Элайджа на мгновение замолкает, и я внимательно наблюдаю за ними.

Наконец, Доминус говорит.

— Мы не можем просто сжечь его, Люци…

— Это именно то, что ты сказал, что собираешься сделать, — голос Люцифера спокоен, но я знаю его лучше. Мы все знаем. Он в ярости.

Элайджа вздыхает, опускается обратно в красное кожаное кресло.

— Здесь вековые традиции…

— Ты сказал мне, что собираешься сравнять ее с землей, — говорит Люцифер сквозь стиснутые зубы. — И я сказал ей.

Он смотрит на Элайджу так, что я нервничаю и немного волнуюсь. Еще одно шоу, в котором я не участвую.

Элайджа снова вздыхает, проводит рукой по лицу, словно на мгновение забыв, что как Доминант, ты не должен заниматься подобным дерьмом.

— Люцифер, чем быстрее ты привыкнешь разочаровывать свою жену, тем легче тебе будет проводить время здесь, в — 6.

Он не должен был этого говорить.

Воцаряется тишина.

Люцифер встает на ноги.

— Что? — спрашивает он, давая Элайдже шанс попытаться снова.

Но Элайджа явно хочет умереть.

— Черт, Люцифер! — он хлопает кулаком по столу. — Послушай, что говорят тебе твои братья и дяди! — рычит он, вставая на ноги. Он ниже Люцифера ростом, но не намного, а Элайджа строен. Я не уверен, кто бы победил в этой схватке, но она была бы довольно жестокой. — Тебе повезло! — шипит он, наклоняясь над столом и прижимая к нему ладони. — Тебе повезло, что Сид — твоя жена, а не похоронена за этим собором, где лежит твой отец!

Люцифер выглядит так, будто собирается сгореть в огне, но он не двигается, он просто смотрит на Элайджу, словно помечая его смертью.

— Тебе повезло, что мы не убили тебя за это преступление. В свете обстоятельств, мы посчитали твои действия оправданными. Но это не значит, что ты можешь делать все, что захочешь, и это сойдет тебе с рук! — его голос только усиливается от гнева, когда он снова ударяет рукой по каменному столу.

Они наказывают нас. Вот почему Элайджа сказал, что сожжет это место дотла, и отказался от своих слов. Вот почему мой отец здесь и все еще дышит. Вот почему они продолжают продвигать Ноктем. В этом году он будет жестоким.

Люцифер отходит от стола и вскидывает руки.

— Как скажешь, — рычит он. — Пошел ты, Элайджа, — он оглядывается на Адама, Кэла и, наконец, на моего отца, его голубые глаза сужаются. — Пошли вы все.

Затем он уходит, не оглядываясь.

— Не заставишь его сесть? — спрашиваю я Элайджу, скрещивая лодыжку над коленом. — Это просто трюк, который ты заставляешь меня делать?

Челюсть Элайджи дергается.

— Убирайтесь. Вон, — он оглядывает стол, смотрит на Эзру, Атласа, Кейна. — Вы все.

Тут нет лапши. Нет хлеба. Нет гребаного заплесневелого сыра или крекеров. Нет… ничего. И я даже не могу винить маму. Мне девятнадцать. Мне нужна гребаная работа.

Я расхаживаю по маленькой гостиной, пол скрипит под моими босыми ногами при каждом шаге. Я не знаю, когда она ушла, и не знаю, когда она вернется домой. Ее телефон, как обычно, выключен, и она не оставила записки. Вместо этого она оставила засорившийся унитаз и половину жалюзи, свисающих с заднего окна, которое выходит на красную глину, служащую нам задним двором.

Я обхватываю себя руками за талию и останавливаюсь посреди гостиной. Солнце только встает — я могу видеть его ясно благодаря жалюзи, которые она разрушила, вероятно, в разгар очередного эпизода вынужденной абстиненции — и мой желудок урчит. Прошло не так много времени с тех пор, как я съела макароны с сыром, которые приготовил Маверик, запихивая их в рот так быстро, что я видела, как он ошеломленно смотрит на меня.

Мне было все равно.

Он ничего не сказал по этому поводу.

Я хочу вернуться в его дом. Я даже не знала, что такие большие дома существуют. Я не знала, что двадцати-сколько там- летние парни водят машины с дверями, которые распахиваются вверх, а не наружу. Я не знала, что они такие… жестокие.

С другой стороны, мой бывший тоже был жестоким, в моем последнем трейлере в Дареме, в нескольких часах езды отсюда.

Именно тогда он нравился мне больше всего.

В остальное время я его ненавидела.

Я стиснула зубы и опустилась на диван, который мама притащила сюда из чьего-то дома, оставленного на улице для мусора. У него шершавая, похожая на вельвет текстура, и от этого у меня болят ноги, оголенные под хлопчатобумажными шортами, но мне нужно сидеть.

Я опускаю голову на руки, ощущая масло на своих волосах. Я мою их раз в неделю, чтобы сэкономить на шампуне и кондиционере.

У меня шестой день.

Мне повезло, что они густые. Не очень повезло, что на них уходит так много шампуня и кондиционера. Может, мне стоит их подстричь?

Кухонными ножницами, потому что у меня есть ровно пятьдесят центов, которые я нашла под холодильником, когда рылась в поисках еды.

Не всегда все так плохо, говорю я себе.

Не всегда все так плохо, и завтра вторник. Завтра я иду в Ковчег, где со мной обращаются как с недееспособной, потому что я и есть недееспособной. Но они кормят своих недееспособных.

Анонимный спонсор заплатил за мое место там — вернее, заплатил социальным службам за место там, и поскольку они приходят проверять меня и маму ежемесячно, благодаря любопытной соседке, которая позвонила им четыре трейлера назад, они продлили это мне в свой последний визит. Формально я была слишком взрослая, но им, должно быть, было не по себе. Может быть, у них был ребенок, который недавно покончил с собой, или еще какая-нибудь хрень.

Я не хотела идти.

Ферма с лошадьми, верблюдами, дерьмом, которое нужно чистить, и куча других чудаков вроде меня?

Но мама спросила, нужно ли мне брать с собой еду, и они сказали, что питание предоставляется.

Я записалась.

Мама стреляла кинжалами в мою сторону, но она не ест. Она встает, дремлет, и голод в ее животе затихает.

У меня он никогда не затихает, если только мне не больно или я не оцепенела.

Мне интересно, почему такие девушки, как Натали, остаются в оцепенении. Интересно, что их гложет.

Она работает волонтером в Ковчеге, и я за милю заметила ее зависимость. Острые зрачки, застывшая улыбка, щелкающая челюсть. Когда я ей об этом сказал, она дала мне таблетки, чтобы я заткнулась, предложила отвезти меня на новогоднюю вечеринку.

Я поехала за едой.

Еду я даже не нашла.

Но в конце концов это того стоило.

Я подтягиваю колени к груди, упираюсь в них лбом и закрываю глаза. Я все еще чувствую на себе запах Маверика: кожа, марихуана и его собственный запах. Я вижу его светло-голубые глаза в своей голове, его острые, угловатые скулы. Татуировки на каждом сантиметре его кожи, как будто он не может смириться с самим собой.

Я чувствую его руку на своем лице.

Сука, блядь.