– Пять тысяч! – блеснул белозубой улыбкой Даня.

– Десять, – Влад.

– Сто!

Воцарилась тишина. Влад сжал зубы, но не торопился перебивать ставку. Я знала, что у любимого просто нет таких денег в этом мире, а брать на себя неисполнимые обязательства Влад не умел. Встретившись с его чёрными глазами, я едва заметно покачала головой – не вздумай!

Никакой танец не стоил того, чтобы вляпываться в неприятности, обещая деньги, которых у тебя нет. А вот от Дани не убудет: пусть поможет хоспису, заодно плюсик в карму заработает.

Дракон кивнул, зло сжав челюсти. Уступил, наступив на горло собственному эго. Тем временем Ната досчитала до трёх и объявила аукцион состоявшимся и закрытым. Лот в виде не очень довольной меня был тут же вручён победителю. Даня обнял меня за талию, прижимая к себе, а из колонок полилась медленная мелодия.

Кружась в танце, я старалась не смотреть на Влада. Скоро всё закончится и можно будет сбежать домой. Признаться, эта вечеринка окончательно меня вымотала. Уверена, гости смогут продолжать веселиться и без именинницы.

Едва музыка стихла, я отпрянула от Дани.

– Не хочешь немного пройтись? – предложил он, поглядывая в сторону террасы, где мы с Владом целовались несколькими минутами ранее.

– Нет, спасибо! Я уже собираюсь уходить! Слишком устала!

– Я вызову тебе такси! – Даня нежно коснулся губами моих пальцев, и я хотела было выдернуть руку, но не успела: Влад выдернул меня всю, ревностно прижав к себе.

– У неё особое такси! – холодно сообщил он и наградил соперника таким взглядом, что я невольно задумалась, умеют ли драконы дышать огнём.

– Не сомневаюсь, – сквозь зубы процедил Даня, отвечая не менее яростным взглядом. – Но мне показалось, ты нашёл себе занятие поинтереснее, – Даня красноречиво посмотрел на растерянно мнущуюся в стороне танцовщицу.

Она ещё здесь?!

– Тебе показалось, – широко улыбнулся Влад, но улыбка получилась слишком похожей на оскал.

– Отпусти её! – прорычал Даня.

– И не подумаю!

Ситуация накалилась. Нужно срочно что-то предпринять, иначе эта парочка точно натворит дел! Тут-то во мне и взыграли гены дорогой прапрабабушки. Я томно вздохнула, и начала медленно оседать на пол. Влад тут же подхватил меня на руки, чего я, собственно и добивалась, а Даня и думать забыл о скандале.

– Что с ней? Лина! Ты меня слышишь? – Даня пытался подступиться, но Влад, завладев трофеем в виде моего бездыханного тела, не спешил его подпускать.

Я немного приоткрыла глаза, стараясь понять, какой эффект произвело моё падение, и тут же встретилась с хитрым взглядом дракона. Он разгадал мою уловку, но продолжал подыгрывать.

– Кажется, именинница переутомилась, – сообщил он громко и, наклонившись ко мне прошептал: – Экспресс-доставку домой заказывали?

Я едва сдержала усмешку и слабо кивнула, быстро вживаясь в роль переутомлённой именинницы. Влад перехватил меня поудобнее и, развернувшись, направился к выходу.

– Я тебе её не отдам! – полетело нам в спину.

От удивления я забыла про переутомление, и, распахнув глаза, обернулась к Дане. Тот стоял, сжав кулаки, и на лице его ходили жевалки. Признаться, я испытала смесь тревоги и…страха. Да, именно страха. Оказывается, Данечка не такой уж белый и пушистый.

Влад проигнорировал выпад соперника. Стоило нам выйти за дверь, дракон раскрыл портал и смело в него шагнул.

Кажется, мы начали целоваться ещё в портале. По крайней мере, когда мы шагнули к кровати, наши тела уже плотно переплелись, а губы жадно соединились. Мы даже не пытались сдерживаться, сгорая от нетерпения.

Я на что-то наступила и, потеряв равновесие, не без внутреннего ликования опустилась на кровать, увлекая Влада за собой. Тяжесть его разгорячённого тела была неприлично приятной, но вдруг мой дракон отстранился.

– Нужно остановиться...

Я несогласно приподнялась, увлекая его в новый поцелуй.

– Я…не хочу…снова…тебя…забыть… – выдохнул Влад, продолжая нашу безумную игру.

Смысл его слов доходил медленно, поэтому мне потребовалось время, чтобы немного успокоиться. Влад продолжал покрывать поцелуями мои губы, шею, но делал это осторожно, словно бы извиняясь.

Вскоре у меня получилось взять себя в руки. Он прав. Мы не можем ради минутной слабости рисковать всем, что построили с таким трудом. Нельзя, чтобы Влад меня забыл сейчас.

Я зарылась пальцами в его волосы и закрыла глаза. Вот бы остановить время, чтобы никогда не пришлось разъединять объятия. Просто лежать вот так, ощущая на шее его губы и лёгкие, словно бабочки, поцелуи, впитывать его тепло и не думать о том, что ждёт нас впереди.

– Ты даже не представляешь, как сильно нужна мне! – прошептал Влад, и сердце учащённо забилось. – Такого со мной ещё не было. Или было?

Он приподнялся на локтях, рассматривая моё лицо. Чёрные глаза светились изнутри. Я хитро улыбнулась:

– С тобой каждый раз по-другому.

Влад вмиг стал серьёзным.

– Это было впервые для тебя? Я имею в виду ту ночь, после которой я всё забыл?

– Да, – прошептала я, отводя глаза. Почему-то обсуждать это совсем не хотелось. Не сейчас, когда всё стало так замечательно.

– Прости меня! – с горечью выдохнул Влад и осторожно коснулся моих губ. – Я вёл себя, как идиот. Наговорил тебе такого, что и вспоминать не хочется…

– Не нужно, – я приложила палец к его губам, – ты растерялся, я понимаю.

– Не в этом дело! Это казалось каким-то розыгрышем, шуткой. Я совсем, понимаешь, вообще ничего о тебе не помнил! Я злился, хотел оттолкнуть, чтобы ты проявила истинную суть. К тому же у тебя была сила недоступная смертным – я сам тебе её дал… А ты так терпеливо всё перенесла, не отказалась от меня.

Я молчала, взволнованная признанием Влада.

– Теперь я уверен – ты моя единственная. Скажи, в прошлый раз, я так же сильно любил тебя?

– Не знаю, – улыбнулась я, – мне сложно судить. Какая теперь разница? Я рада, что не потеряла тебя. Остальное – не важно.

Влад улыбнулся и, перекатившись на спину, прижал меня к себе.

– Тебе понравилось? – ему не удалось скрыть волнение в голосе. – Я про наш первый раз.

– Понравилось, – тихо ответила я, радуясь, что Влад не видит моего пылающего румянцем лица.

– Отлично, –  по интонации дракона было слышно, что он улыбался. – То ли ещё будет! Обещаю, как только снимем проклятие, и я перестану тебя забывать, мы наверстаем упущенное!

Я согласно уткнулась в его плечо. Так мы пролежали ещё несколько минут.

– Хочешь кофе? – вдруг предложил Влад.

– Очень, – призналась я.

– Тогда включай любимый фильм, а я приготовлю чего-нибудь вкусненького! – Влад чмокнул меня в макушку и спустя мгновение был уже на ногах.

– В холодильнике осталось немного мороженного, – подсказала я, устраиваясь на мягкой подушке.

– Намёк понял! – улыбнулся Влад и скрылся за дверью.

Пусть желаемого я не получила, но вот этот Влад, настоящий, любимый, мой – самый лучший подарок ко Дню рождения! Разве можно грустить о чём-то, когда единственный, о ком ты думаешь не переставая – рядом, на расстоянии вытянутой руки, говорит, что любит, и готовит поздний вечерний кофе. Ради этого стоит жить!

Я поспешила стянуть с кровати покрывало – всё же нежиться под мягким одеялом куда приятнее. Подходящий фильм нашёлся быстро, и я, подбив подушки, удобно устроилась под одеялом, ожидая Влада с кофе.

Тот не заставил себя долго ждать: появился в проходе, стоило мне о нём подумать. Но одного взгляда на его лицо хватило, чтобы улыбка тут же померкла. Влад принёс не кофе. Он держал в руках маленькую бархатную коробочку. Ту самую, что мне презентовал неизвестный отправитель.

– Ты очень безответственно обращаешься с опасными реликвиями, – тихо проговорил Влад.