Сгрузив рюкзак у ларька с мороженым, я аккуратно извлекла из него Мотю.

– Значит так, – обратилась я к собаке, – ни к кому не приставать, по центру не бегать, иначе нас выставят вон, и замолчи уже!

Я слегка тряхнула эротично подвывающую Мотю. Надеюсь, она уловила смысл сказанного. Пристроив рюкзак у приветливой продавщицы вафельных рожков, я широко улыбнулась, протягивая первую листовку проходящему мимо мужчине.

– Лучшие овощи и фрукты по привлекательной цене, – я заговорщицки подмигнула приостановившемуся прохожему. – Приходите в фирменный магазин "Тор" – мы сможем вас удивить.

Тот улыбнулся, принимая из моих рук листовку, и пошёл дальше. Хорошее начало. Главное создать настроение, а дальше всё по накатанной.

Первая стопка флаеров ушла за полчаса. Бросила взгляд в угол, где оставила Мотю: любимица валялась на бетонном полу, блаженно закинув голову назад, и периодически подёргивала лапой. Ладно, я быстренько сбегаю за новой партией листовок и вернусь.

– Так скоро? – улыбнулась координатор. – Умница, держи, – она протянула мне свежую стопку листовок. – Мне звонил заказчик, вроде как народ потихоньку подтягивается.

– Я очень рада! – улыбнулась я, торопясь вернуться на позицию. – Побежала спасать торчуновские овощи!

– Беги-беги, – усмехнулась явно повеселевшая начальница.

Может всё-таки не вычтет неустойку?

Возле лотка с мороженным собралась толпа. Что-то подсказывало, что причина была вовсе не в желании людей полакомиться холодными шариками. Ой, чует моё сердце, кому-то целую неделю питаться "Чаппи" и спать на коврике!

Я поспешила пробраться сквозь образовавшуюся толпу. Мои опасения подтвердились. Матильда, поднявшись на задние лапы, бодро двигала бёдрами в такт зажигательной мелодии. Надо же, кто-то умудрился притащить колонку! Передние лапы любимицы выделывали замысловатые па, отдалённо напоминающие знаменитую "макарену". Многие достали телефон и, подбадривая безобразницу громкими выкриками, снимали безумные танцы на камеру. Если что-то не предпринять, то скоро нами заинтересуется охрана, а так как посещение торгового центра с животными строго-настрого запрещено, то нас, скорее всего, просто выставят вон. Нужно действовать.

– Дамы и господа! – громко воскликнула я, выходя в центр. – Хочу представить вам первую в мире собаку-вегетарианку! Она питается исключительно овощами и фруктами с фермерских угодий "Тор" и вот результат! Приходите к нам, и вы получите гарантированную скидку! Ждём вас!

Я подняла вверх руку с флаерами и толпа загудела. Для пущего эффекта, отделив немного листовок, я сунула их в открытую пасть четвероногой танцовщицы и шепнула:

– Давай по кругу!

Мотя, словно воробей, поскакала по кругу на задних лапах, приостанавливаясь, когда кто-то хотел взять флаер. Не прошло и минуты, как рот любимицы опустел, и она прискакала ко мне за новой порцией. Я охотно впихнула в пасть розовые листовки. Только на этот раз Матильда не спешила делиться добычей с новыми друзьями. Окинув толпу затуманенным взглядом, Мотя опустилась на все четыре лапы, а затем, взяв небольшой разгон, прыгнула вверх.

Я слишком поздно сообразила, что она задумала. Мотнув головой, пуделиха отправила флаеры в свободный полёт. Эдакий розовый листопад. Толпа взревела, отовсюду потянулись руки, хватающие яркие бумажки на лету. Теперь люди рьяно размахивали флаерами и пританцовывали, копируя выступление моей проказницы. Мотя мотнула головой, откидывая растрепавшуюся чёлку назад, и, высунув язык, глянула на меня в поиске одобрения.

Безусловно, это была та самая бомба, о которой просила начальница, хотя не думаю, что меня погладят по голове за устроенный балаган. Кажется, Мотя поняла, что я не в восторге от её метода работы. Она жалобно заскулила, прижимаясь к холодному полу.

– Маленькая, что случилось? – блондинка в ультра-коротком платье, присела возле моей собаки, ласково проходясь изящными пальчиками по пушистой шерсти.

Меня аж передёрнуло! Мотю, кстати, тоже. Она подняла на красотку полный тоски взгляд, и та охотно притянула к себе новую звезду. Матильда сориентировалась быстро. Повернув голову к чуткой блондинке, она с наслаждением опустила мордочку на грудь ничего не подозревающей леди.

Инициативную блондинку поддержали ещё с десяток очарованных красавиц, и Мотя, вырвавшись от одной, носилась между ними, раздавая слюнявые поцелуи, с удовольствием принимая щедрую ласку девушек.

Я представила себе, как изменились бы их лица, предстань Мотя в образе голого Тео… Не стали бы они так нежно прижимать её к себе! Хотя может быть как раз наоборот.

– Кобелина! – буркнула я, насупившись.

От грустных мыслей меня отвлёк полный ужаса крик.

– Спасайся, кто может! Монстр! Монстр!

Вот только монстра мне для полного счастья не хватало…

– Откушу тебе голову! – басил каркающий голос. – Оторву руки! Высосу мозги!

Я настороженно всматривалась в сторону, откуда доносились странные угрозы. Толпа, собравшаяся вокруг нас, и не думала редеть. Внутренний голос подсказывал, что лучше уносить ноги, но врождённое любопытство не давало сдвинуться с места. Что за представление устроили владельцы центра?

Этот вопрос мучал не только меня: постепенно все утихли и, затаив дыхание, ожидали выхода монстрячего аниматора. Он не заставил себя долго ждать.

Теперь заорала только я, узнав в появившемся из-за угла монстре старого знакомого из ванны.

– Все прочь! Мне нужна она! – демон ткнул в меня кривым указательным пальцем.

Внимание толпы в одночасье переключилось на бедную зайку-меня. Судя по всему, люди решили, что мы разыгрываем представление. Я оглянулась в поисках защиты или хотя бы пути отступления. Несколько охранников, замерев на своих местах, с улыбкой смотрели на мои метания. Серьёзно? Никто не поможет? Судя по аплодисментам, прокатившимся между зрителями – нет.

Народ требовал хлеба и зрелищ. Мне вдруг подумалось, что даже если демон разорвёт меня на части прямо здесь, в присутствии сотни свидетелей, никто и слова не скажет, приняв всё за спектакль. Кто-нибудь даже заметит, что спецэффекты оставляют желать лучшего: кровь не натуральна, а актёры однозначно переигрывают...

– Помогите! Кто-нибудь! – молила я, расталкивая любопытных олухов.

Но демон в несколько прыжков оказался передо мной. «Убежать не получится!» – кольнула пугающая мысль. Неужели моя жизнь прервётся вот так бесславно? Я же даже не знаю, за что! Тёплая тяжесть придавила правую ступню – это Матильда приняла боевую стойку у моих ног, воинственно скаля зубы.

– Нет, только не ты! – я постаралась отшвырнуть любимицу: не хватало, чтобы она из-за меня пострадала!

Собака хитро на меня покосилась и улеглась на пол, театрально выставив лапку. Демон замер, завороженно глядя на Мотю. Та, убедившись, что завладела вниманием монстра, сделала эффектный кувырок. Повернув голову набок, она улеглась на живот, игриво виляя хвостом.

Демон шумно выдохнул. Его взгляд неотрывно следовал за Мотей, которая поднялась н задние лапки и, пританцовывая, закружилась на месте.

– Блистательная! – хрипло гаркнул демон, вдруг падая на колени. – Великолепная! Владычица моей души!

Я оторопело наблюдала, как жуткий демон на коленях полз в сторону Моти, а та потихоньку пятилась назад, нервно поглядывая в мою сторону. Так вот, значит, как Тео спас меня из ванны…

– Мама, хочу покатася на бытьке! – раздался из толпы требовательный детский голосок.

– Сынок, думаю, дядя не хочет катать маленьких, – опасливо возразила мать.

– Но я хочу-у-у! – скривился малыш и, вырвав ручонку, уверенно потопал к демону.

Ну что за глупые создания! Никакого инстинкта самосохранения! Понимая, что ребёнку грозит смертельная опасность, я рванула наперерез – пусть уж лучше монстр сожрёт меня, чем маленького безмозглого детёныша! Но я не успела воплотить своё решение в жизнь – меня на бегу перехватили сильные руки.