– Пошли спать! – позвала я Мотю.

На ходу стягивая униформу зайчихи, я добрела до шкафа. Достав любимую пижаму, я спряталась от любимицы за открытой дверцей, стаскивая бельё. Желая мне угодить, Матильда отвернулась, оставаясь в таком положении, пока я не скомандовала «Всем спать!».

Нырнув под тёплое одеяло, я крепко прижала к себе Мотю, вдыхая приятный аромат её шерсти. Собака тоже вздохнула, охотно поддаваясь моей ласке. Я закрыла глаза и, поджав ноги, тут же уснула, чувствуя себя в полной безопасности.

Проснулась я от непривычного шевеления под боком. Мои босые ноги нащупали чьи-то волосатые и явно человеческие. Широко открыв глаза, я недоверчиво скосила взгляд в сторону. За спиной кто-то звучно похрапывал, прижав меня к своему горячему телу. Я с ужасом осознала, что мне в поясницу упирается вовсе не рука – обе конечности находились у меня перед глазами.

Наконец, стопор закончился: я громко заорала, вскакивая с кровати. Не задумываясь, стащила за собой одеяло, прикрывшись им от мужика в моей постели, но в ту же секунду об этом пожалела – если я была в пижаме, то он оказался совершенно голым и теперь то, что упиралось мне в спину, лишившись опоры, гордо вздёрнулось вверх. И только розовый бант, сиротливо сбившись набок, прикрывал не нуждающуюся в этом шею.

– Тео! Какого чёрта! Прикройся! – я с силой швырнула в мужчину одеялом и закрыла лицо руками, наблюдая сквозь отверстия между пальцев, как Тео приподнимается на локте, обводя комнату мутным взглядом.

– Госпожа, – сонно отозвался он, потирая глаза.

В ту же секунду до него дошло, что случилось. Он торопливо вскочил, укутываясь одеялом, и выбежал за дверь. Успев отметить, что у моей пуделихи отменная попка, я плюхнулась обратно в постель.

– Мне очень жаль, моя госпожа! – Тео осторожно выглянул из-за двери. – Я не хотел вас напугать!

Я бросила осторожный взгляд в его сторону. Тео закутался в мой банный халат, который ему едва до колен доходил. Выглядело очень забавно.

– У тебя мало времени, судя по всему, – ответила я, поднимая одну подушку вертикально, чтобы усесться поудобнее, и приглашающе похлопала по простыне.

Тео несмело подошёл и присел на кровать.

– О чём вы хотели узнать, госпожа? – серьёзно поинтересовался он.

– Что ты знаешь о Владе? – я решила не ходить вокруг да около.

– Эта любовь погубит вас, сиятельная, – с грустью заметил он. – Проклятый дракон не сможет принести счастье в вашу жизнь.

– Почему ты так считаешь? – прищурилась я – нужно докопаться до правды, чего бы это ни стоило.

– На него нельзя положиться… Я боюсь, что он и вам разобьёт сердце…

– Что значит «и мне»? – не поняла я. – Ты, что же, был в него влюблён?

– О нет, конечно, госпожа! – оскорбился Тео. – Я предпочитаю женское общество!

– Тогда о ком ты говоришь? – я уже начинала злиться – Тео как будто специально тянул время, не рассказывая о самом интересном.

– О других девушках, – он открыто взглянул мне в глаза. – Он пять лет несёт своё наказание в этом мире. Он красив и силён, как и  все драконы, думаю, не нужно вам об этом напоминать. Девушки сами ищут его благосклонности, но ещё ни одна не задерживалась более, чем на одну ночь.

– И много их было? – я прикусила пересохшие от волнения губы.

Тео молчал, не сводя с меня пристального взгляда.

– Много? – упрямо повторила я.

– Больше, чем вам бы хотелось… Простите, госпожа, я не хотел причинять вам боль – вы всегда были добры ко мне, – он отвернулся, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь.

– Как ты остановил демона тогда, в ванной? – севшим голосом спросила я.

Тео бросил на меня сочувствующий взгляд – понял, что я перевожу тему.

«Интересно, Влад всех катал на спине и кормил слезливой историей про злую ведьму, стараясь произвести впечатление?» – вдруг подумалось мне.

– У меня есть некоторые способности, – уклончиво ответил Тео.

В этот самый момент его окутало знакомое свечение. Вздохнув, я отвернулась, ожидая, когда закончится трансформация. Матильда выползла из моего халата и положила кучерявую голову мне на колени. Я погладила любимицу, почесала ноготками спинку, мягкий бок. Мотя тявкнула и принялась облизывать лицо, успокаивая.

– Спасибо, – засмеялась я. – Ты, как никто, умеешь поддержать. Никогда не умела выбирать хороших парней, вот и сейчас…

Я грустно улыбнулась. Говорить с Матильдой было куда проще, чем с Тео. Хотя даже он сделался мне близким.

– Ну и ладно! – я нацепила на лицо привычное беззаботное выражение и, встав с постели, направилась к шкафу. – Нам пора к Веде! Ну и что, что он бабник! Раз уж решила – помогу, а там – пусть катится на все четыре стороны, раз он такой любвеобильный! Правильно?

Я обернулась к Моте. Она сидела на кровати и задумчиво на меня глядела, повернув голову набок. Кажется, она не верила в мой альтруизм. Как и я сама.

Наспех позавтракав, я  выглянула в окно, раздумывая, одевать ли сегодня ветровку. Солнце обещало тёплую погоду, а барашки облаков, лениво плавающие в манящей синеве, – отсутствие значимых осадков. Чудно! Значит, куртка не понадобится!

Я снова придирчиво оглядела себя с ног до головы, крутясь перед высоким зеркалом в коридоре. Скромный сарафан с узкими бретелями подчёркивал тонкую талию, надёжно прикрывая всё остальное. Сдержанная длинна «до колена» прекрасно компенсировалась юбкой-колокольчиком: каждый шаг заставлял игриво трепетать крупные складки. Над причёской я сегодня трудилась долго: широкая коса «на изнанку» брала начало у самой макушки и плавно спускалась на плечо.

Оставшись довольной своим внешним видом, я застегнула босоножки на толстом каблуке, заботливо смахивая пылинку с широкой пряжки. Вот так. Теперь – идеально. И никаких следов от слёз! Дотянувшись до флакона духов, я щедро оросила себя с ног до головы любимым цветочным ароматом.

– Ну, что, готова? – я перебросила через плечо длинный ремешок небольшой лаковой сумочки и обернулась к Моте.

Та нетерпеливо махала пушистым хвостом, дожидаясь, пока я закончу сборы.

– Бежим! В смысле, идём, – поправилась я.

Что-что, а бег сегодня в мои планы не входил. Направившись к остановке – в таких босоножках грех ходить на длинные дистанции, – я достала мобильный, чтобы сообщить Веде, что я уже в пути. Заметив значок непрочитанного сообщения, я поспешила проверить смс, чувствуя внезапный прилив адреналина. А вдруг это он?

«В период с 20 по 25 августа с 10 до 17 необходимо явиться  в центральный офис для получения окончательного расчёта». Всё понятно. Меня уволили. Теперь уже точно. Плакали теперь мои весёлые подработки. Ну и ладно, у меня стипендия есть! Решив не расстраиваться по мелочам, я подхватила Матильду на руки и зашла в автобус, как раз подошедший к остановке.

За размышлениями о вечном дорога пролетела незаметно. Дойдя до Вединого общежития, я глубоко вдохнула, настраиваясь на миролюбивый лад – как-никак предстояло встретиться с Вединой бабушкой, накормившей нас с Мотей заговорёнными пирожками. Сегодня – она мне друг, а кто старое помянет – тому, как известно, с оком расстаться придётся. К тому же она могла знать, кто заколдовал Влада, – судя по тому, что я знала о Вере Андреевне, она заслуженно считалась сильнейшей чародейкой современности.

– Здравствуйте! – широко улыбнулась я, когда Веда гостеприимно распахнула передо мной дверь.

Бабушка уже сидела за столом, попивая чаёк из фигурной фарфоровой чашки, и бегло просматривала лежащую перед ней газету.

– Ах, бедная деточка! – воскликнула она, подхватываясь мне навстречу. – Ведочка уже всё мне рассказала. Садись.

Сухие пальцы старушки ободряюще похлопали по руке, а яркие голубые глаза быстро изучили меня с ног до головы, цепляясь за каждую деталь. Я послушно уселась на её место, чувствуя себя выставочным экспонатом. В музее уродцев. Именно таким взглядом одарила меня глубокоуважаемая Вера Андреевна, тщательно поводив руками возле головы.