В порыве благодарности я крепко обняла Тео.

– Если бы не ты... – выдохнула я, старательно отгоняя мысли о том самом «если бы».

– Тише, моя госпожа, не надо так переживать! – он погладил меня по голове, успокаивая, словно ребёнка. – Всё хорошо. Но вы должны ехать к ведьме! Прямо сейчас!

– Х-хорошо, – кивнула я, отстраняясь от Тео, но вышло очень похоже на всхлип. – Поехали.

Я вернулась в комнату, и, собравшись с мыслями, быстро достала из комода повседневное платье и чистое бельё. Тео отвернулся, и я шустро переоделась. Наспех промокнув волосы полотенцем, накинула на плечи куртку, пряча голову под капюшон – не хватало ещё заболеть по дороге. Обернувшись, я вздохнула: в коридоре меня поджидала белая пуделиха. На сегодня время Теобальда закончилось. Зато вернулась Матильда! Ладно, должна признать: Тео тоже ничего.

Сунув ноги в мягкие балетки, я схватила верный рюкзачок и ключи от дома, и мы вышли за дверь. Под покровом ночи, пугаясь каждой встречной тени, я брела на свидание с ведьмой...

– Не бойся, – успокаивала я Матильду, на самом деле подбадривая себя.

Верная компаньонка бежала на шаг впереди, словно готовилась в случае необходимости принять удар на себя. Интересно, откуда в ней такая преданность? Нужно будет спросить у Тео при следующем обращении. Это был уже сто пятнадцатый вопрос, который я отложила для следующего перевоплощения Тео.

***

Я так и не дозвонилась Веде, поэтому, добравшись до общаги, поцеловала закрытую дверь и отправилась на поиски мелких камешков. Разбуженная моими стараниями, Веда выглядела недовольной и злой.

– Что надо? – длинные волосы подруги свесились вместе с ней из окна.

– Она очаровательна, правда? – ехидно спросила я, обращаясь к Матильде.

Собака утвердительно тявкнула.

– Лина?! – глаза ведьмы широко распахнулись. – Что ты здесь делаешь? И этого с собой притащила!

– Не этого, а Матильду! – оскорблённо поправила я. – И с твоей стороны было бы очень мило пригласить нас войти – тут, знаешь ли, холодно, а ещё бродит шизанутый демон, вбивший себе в голову, что ему непременно нужно меня укокошить.

Меня передёрнуло от одного воспоминания о монстре.

– Быть того не может! – выдохнула Веда и тут же исчезла, чтобы спустя мгновение появиться с верёвочной лестницей. – Вот, держи!

Я решила приберечь вопрос о том, откуда и зачем ей лестница, для более удачного момента, хотя ответ и был очевиден, учитывая, что подруга ничуть не удивилась нежданным гостям. Она ловко перекинула вниз другой конец лестницы, и я, обхватив Мотю, кряхтя и причитая, забралась внутрь.

Либо Веда спала при свечах, либо мы не вовремя... Окинув взглядом комнату, я поняла, что второй вариант подходит больше: на столе возвышалась пара наполовину наполненных вином бокалов, две опустошённые тарелки стояли здесь же, а у входа лежал огромный букет алых роз – Веда, как всегда, забыла поставить цветы в вазу. И даже клетка с филином наглухо завешена тёмным покрывалом… Я с опаской покосилась на постель и выдохнула с облегчением: шёлковые простыни нетронутой гладью стекали к полу.

– Садись! – взволнованно велела ведьма, подставляя табурет. – Рассказывай с самого начала. Что случилось? Какой ещё демон?

– Веду-у-у-ня, – донеслось из душа. – Твой сахарный зайчик уже готов!

Веда закусила губу, и, поймав мой смеющийся взгляд, пожала плечами, мол, а что такого?

– Глеб, подожди! – крикнула она «зайчику». – Я сейчас сама...

Но зайца так просто не удержишь! Он выскочил из ванной, игриво дефилируя в блестящих золотых стрингах. На голове парня, которым оказался старшекурсник, живущий этажом выше, красовались пушистые заячьи ушки, а шею украшала маленькая чёрная бабочка.

–...приду, – закончила Веда, со вздохом усаживаясь на второй свободный табурет, и залпом осушила бокал с вином.

Её взглядом можно было гвозди заколачивать, и я её понимаю! Только что она обеспечила меня неиссякаемым источником подколок. До конца жизни хватит!

– Симпатичные трусики, – заметила я, пригубив второй бокал. – Где покупал?

Парень вмиг стушевался, прикрывая руками выдающееся место.

– Веда, что здесь происходит? Откуда она взялась? – он переводил взгляд с меня на подругу.

Не знаю, что послужило поводом – наши расслабленные позы за столом или моё откровенное веселье, – но вдруг губы парня расплылись в понимающей улыбке. Он выпрямился, убирая руки от золотой ткани впереди, и томно проговорил:

– Шалунишка-Веда! Захотела тройничок с подружкой, а меня предупредить забыла! Ой, придётся мне тебя наказать! А как тебя зовут, сладкая?

Матильда с готовностью заняла оборонительную позицию между мной и извращенцем в стрингах, а Веда... Ну, Веда, как Веда.

– Тройничок?! – прошипела ведьма. – Тебе что, жить надоело?

– Эй, ты чего? – растерялся «зайчик». – Я же думал...

– Что я стану с кем-то делить своих мужчин?! Без обид, дорогая, – кивнула она мне, и я согласно закивала.

– Ты же сама говорила, что у нас только секс! – обиженно заметил парень, пятясь к выходу.

– И что с того?! По-твоему, это имеет значение?! Да я тебя прокляну! Импотентом сделаю! Неблагодарный кобель! Бабник!...

– Вед, ну не надо, – подала голос я, но ведьма не обратила на меня ни малейшего внимания, продолжая награждать несчастного обидными эпитетами.

Тогда я кивнула бедному Зайцу, умоляющий взгляд которого перемещался с Веды на меня, и указала на дверь: спасти от гнева разъярённой подруги его могло только бегство. Он едва заметно кивнул. Я жестом подозвала Мотю и выставила вниз три пальца. Три, два, один...

Мотя героически бросилась к Веде и каким-то чудом повалила её на пол. Зайчик ловко выпрыгнул за дверь, и очень вовремя: заклятие Веды, выпущенное вслепую разбилось о дерево ровно в том месте, где пару мгновений назад стоял плейбой.

– Я вас ненавижу! – прохрипела Веда в пол и раскинула руки звёздочкой.

– Зря ты с ним так, – хихикнула я, усаживаясь рядом с ней. – Симпатичный! И трусики – огонь!

– Ещё хоть слово! – предостерегающе подняла руку подруга.

– Молчу-молчу! – пообещала я, скрестив за спиной пальцы.

– Ладно, проехали, – Веда поднялась и уселась по-турецки. – С Глебом я потом разберусь. Что у вас?

С каждой моей фразой лицо Веды становилось всё более хмурым. Даже хэппи энд с участием самоперевоплотившегося Тео не смог её развеселить. Подруга расхаживала по комнате, задумчиво потирая висок, между бровей залегла глубокая складка.

– Это очень тёмная магия, – призналась она. – И очень сильная. Ума не приложу, что сделал этот, – Веда кивнула на Матильду, – чтобы отбить тебя от демона. Кому ты могла так насолить?

Я только пожала плечами. Не представляю, чтобы кто-то из моих знакомых обиделся настолько, что решился на убийство.

– Думай, Лина, думай! – приказала подруга. – Кто-нибудь тебе угрожал? Были странности какие-нибудь в последнее время? Хоть что-то!

– Ника! – выпалила я, удивляясь собственной недогадливости. – Вот, кто готов задушить меня голыми руками! Из-за меня они с Игорем не могут быть вместе!

– Маловероятно... – с сомнением покачала головой подруга. – Ника на такое не способна.

– Откуда тебе знать? Из-за любви и не такое делают! – рассердилась я. – Что ты с ней носишься? Ника то, Ника сё! Ника хоро-о-ошая! – передразнила ведьму я.

Веда вздохнула, одаривая меня уставшим взглядом.

– Ты невыносима! Хорошо, давай так: я уверена, что Нике такое не по силам, – подруга плюхнулась на постель, уставившись в потолок.

– Тогда кто? – я улеглась рядом и сонно зевнула.

– В этом весь вопрос! Кто способен творить такую сильную магию? Я почти уверена, что чародей не из нашего города: я знаю всех местных волшебников, но никто из них не справился бы с этим заклятием. Нужна помощь профессионала! Лина! Ты меня слышишь?