— С одним условием.

— Так-так? — он усмехнулся. — И с каким же?

— Хочу выбрать тебе галстук, — протянула Ксюша мстительно, прекрасно помня о том, что Игорь, как и её отец, терпеть не может «удавки». — И ты пойдёшь в нём на сегодняшний ужин.

Он рассмеялся, но, к её удивлению, кивнул.

— Хорошо. Согласен.

— Да?

— Конечно. Что такое галстук по сравнению с возможностью увидеть тебя в красивом платье, моя девочка?

Ксюша недовольно запыхтела.

— Надо было придумать что-нибудь помучительнее.

— В следующий раз обязательно придумаешь, — улыбнулся Игорь, подталкивая её по направлению ко входу в магазин.

***

Прежде чем приводить в исполнение свой план, нужно было дождаться не только когда батя свинтит, но и показать ему, насколько Андрей дружелюбно относится к Ксюшке. Хотя батя, конечно, всё равно лишит сына регулярного финансирования, но Андрей был к этому готов. В конце концов, батя когда-нибудь и так это сделает, зато сейчас можно получить Ксюшку…

У Андрея даже член шевелился, когда он представлял, как эта черноглазая сучка будет лежать под ним, раздвинув ноги. Интересно, с ним Ксюшка так же будет вопить, как с батей? Или погромче? Уж он постарается, чтобы погромче.

А когда Андрей увидел, как она входит в ресторан… Рядом, конечно, ещё маячили Настя и батя, но он поначалу на них даже внимания не обратил — настолько Ксюшка была хороша. С усилием отвёл взгляд, дабы не палиться, но и после этого она стояла у него перед глазами — с копной кудрявых волос, трогательной белой шеей, высокой грудью и дивно блестящими чёрными глазами. И это платье…

— Ты прям хозяйка Медной горы, — вырвалось у Андрея, как только Ксюшка подошла к столику. — Может, при тебе и малахитовая шкатулка есть?

В её взгляде мелькнуло презрение, и Андрей разозлился. Сейчас-то он что не так сказал?!

— Шкатулки нет, — ответил вместо Ксюшки отец, взяв её под руку. — Но Ксения прекрасна и без шкатулок.

— Согласен, — пробормотал Андрей. Хотел отодвинуть Ксюшке стул, но батя справился первым, поэтому пришлось ухаживать за Настей. Да и вообще сели они все так, что Ксюшка оказалась не рядом с Андреем, а напротив. С одной стороны, плохо, а с другой… Так он мог видеть её лучше всего.

А вот она на него почти не смотрела. Улыбалась бате и Насте, а если взгляд случайно падал на Андрея, Ксюшка словно замирала, замораживалась.

Да… Тут действительно могут помочь только «витаминки».

***

Весь вечер Ксюша просидела как на иголках.

Было невыносимо сложно сдерживаться, сидя напротив Андрея и делая вид, что он ей безразличен. Отвечать на его вопросы, иногда даже улыбаться, и ни в коем случае не огрызаться. Игорь был готов к её холодности, но совершенно не нужно давать ему повод усомниться в том, что Андрей с Ксюшей не знакомы.

И она старалась. Не ради себя — ради Игоря. И если было уж совсем невыносимо, то попросту опускала глаза, смотрела на шикарную белую скатерть с перламутровыми узорами и мысленно считала до десяти.

Говорят, от ненависти до любви один шаг. Какая же это глупость! Разве можно полюбить человека, который неприятен тебе всем сердцем и душой? Человека, которого ты презираешь? Нет, ни за что. Скорее небо упадёт на землю.

И кусок в горло Ксюше толком не лез. Она заказала себе и салат, и второе, и даже десерт, и каким-то шестым чувством ощущала — всё очень вкусно — но ей сейчас было не до вкуса. Дожить бы до конца вечера…

Во время десерта Игорь, извинившись и улыбнувшись Ксюше, вышел в туалет, и сразу после того как он скрылся за ближайшим поворотом, с места вскочила и Настя.

— Я тоже пойду! — заявила она, сверкнув глазами на Андрея, и убежала. Ксюша тоже предпочла бы убежать, но… она никогда не была трусихой. Поэтому подняла голову и посмотрела Андрею в глаза.

Он улыбался знакомой Ксюше ещё по институту самоуверенной улыбкой, и девушка поморщилась от желания погасить эту улыбку при помощи кулака, а заодно и выбить парочку зубов.

— Я уже просил прощения, — сказал Андрей тихо, чуть наклоняясь, чтобы быть поближе к Ксюше, — поэтому не буду больше. Знаю — не простишь. Я только хотел узнать… почему ты не рассказала отцу?

— А должна была? — усмехнулась Ксюша с презрением.

— Ну… — он прищурился. — Это хороший способ поссорить нас с батей.

— Я не такая мразь, как ты. И не собираюсь никого ни с кем ссорить. Ты всё сделаешь сам.

— Что? — кажется, он не понял. Идиот. Был и остался.

— Ты всё сделаешь сам, — повторила Ксюша. — Рано или поздно, но накосячишь так, что Игорь поймёт, какой ты человек, и без моей помощи.

— И какой же я человек? — протянул Андрей с ехидцей.

— Гнилой, — ответила Ксюша честно. — Насквозь. И не пытайся уверить меня, что ты изменился. Я вижу, что нет. И сегодняшний спектакль ты затеял только с одной целью — показать Игорю, какой ты хороший. Возможно, с ним это и сработает. Но не со мной.

— С тобой вообще нельзя по-хорошему, Ксюшка, — хмыкнул Андрей, но продолжать тему не стал — по залу уже шагал его отец, а нарываться на скандал он, понятное дело, не хотел. Да и Ксюше это было не нужно, поэтому она просто отвела взгляд и улыбнулась подошедшему Игорю.

***

Как же она его бесила.

Андрей, значит, гнилой. Ну а Ксюшка прям святая! Трахается с его батей, а строит из себя… Сучка.

Ничего-ничего, она у него ещё в ногах поваляется.

— Мне нужна будет твоя помощь в среду, после того как отец уедет, — сказал Андрей Насте по телефону, когда вернулся на снятую квартиру.

— Помощь? — сестра насторожилась. — Какая помощь? Ты же сам уезжаешь.

— Нет, — он фыркнул. — Я буду тут. И ты поможешь мне устроить встречу с Ксюшкой.

— Каким образом? — вздохнула Настя.

— Узнаешь. Это несложно. Тебе всего-то понадобится один раз соврать… А врать ты хорошо умеешь. Правда, сестрёнка?

Она запыхтела в трубку, и Андрей, засмеявшись, добавил:

— Да ладно, не дуйся. Я же любя! И вообще я сам такой. Оба мы с тобой в батю, Настёна! Ну что, поможешь?

— Куда я денусь… — пробормотала она.

***

Я не верю, что люди меняются. В книгах и фильмах — возможно, но в жизни — нет. Если человек мерзавец, то он будет им всегда. И ничто его не исправит — ни время, ни жизненные уроки, ничего.

Возможно, бывают исключения из правил. Но Андрей — явно не тот случай. Хотя он очень старается состроить хорошую мину при плохой игре.

Во вторник с самого утра Игорь уехал до пятницы. Правда, при этом он смотрел на меня как-то очень таинственно и предвкушающе. Опять что-то задумал! Но я давно не удивляюсь и даже жду с нетерпением. Сюрпризы, подарки, авантюры — часть его личности. И я люблю Игоря вместе с этой частью.

***

После того как Игорь уехал, Ксюша вновь переселилась в квартиру Инны Васильевны. Та ничего не спрашивала, улыбнулась только, когда постоялица вернулась, и предложила солянки с сосисками.

От солянки у Ксюши потом болел живот, но на сердце и душе было хорошо. Андрей вроде бы наконец смылся обратно в Санкт-Петербург, и больше её не потревожит, а до возвращения Игоря осталось подождать не так уж и долго, всего лишь три дня.

Вечером во вторник принесли шикарный букет из алых альстромерий, и глядя, как Ксюша, улыбаясь и прижимая их к себе, стоит посреди кухни, Инна Васильевна хмыкнула и сказала:

— Совсем ты, девка, пропала.

Точно. Она совсем-совсем пропала. И окончательно смирилась со своим пропащим положением.

В девять часов Ксюша позвонила бабушке и, заверив её, что всё хорошо, приняла душ и легла спать. Только дождалась от Игоря короткого, но тёплого смс-сообщения о том, что он приземлился.