«Кто приказал своему охраннику провожать меня до дома? Достаточно было бы такси вызвать, как раньше!»

— Игорю Андреевичу жалуетесь? — спросил вдруг Роман, усмехаясь. А Ксюша тем временем читала пришедший ответ.

«Интересно. Если он сейчас рядом, передай ему, что инициатива наказуема».

Ксюша подняла брови. То есть… получается, Игорь ничего не приказывал?!

— Игорь Андреевич передал вам, что инициатива наказуема, — сказала она, поглядев на охранника. Парень хмыкнул и улыбнулся, с любопытством изучая её рассерженное лицо.

— Я в курсе. Ну, наказуема так наказуема, что ж поделать.

— Зачем вам это вообще понадобилось? — протянула Ксюша, внимательно глядя в его спокойные глаза. Вроде мужского интереса не видно… За столько лет она хорошо научилась отличать, когда нравится мужчине, а когда он к ней равнодушен.

— Интересно.

— Что именно?

Роман промолчал, пожав плечами. Но Ксюше и не нужен был его ответ, по большому счёту она уже всё поняла. Видимо, давненько этот охранник не видел в обществе своего хозяина таких девочек. Любопытство, интерес, как к забавному зверьку — вот что это такое.

Телефон вновь заиграл мелодией пришедшего смс-сообщения, и Ксюша опустила голову.

«Ксения? Всё в порядке? Не обижает тебя Роман?»

Улыбнулась.

«Нет. А вы волнуетесь или ревнуете?»

«И то и другое, разумеется. Напиши мне, как приедешь, я позвоню».

«Хорошо», — ответила Ксюша, поднимая глаза и сразу же натыкаясь на изучающий взгляд охранника.

— Что? — спросила с вызовом, стискивая телефон.

Роман покачал головой и всё же отвёл взгляд. Скорее бы приехать… Ксюше было некомфортно в его обществе. Впрочем, как в обществе любого мужчины, исключая Сашку Лебедева и собственно Игоря Андреевича. То есть, Игоря.

Когда же она привыкнет? А ведь он ещё наверняка потребует, чтобы на «ты» называла… И не просто потребует, он сделает так, что она и правда называть начнёт. По собственной воле.

И всё-таки… одна победа за ней пока есть. Его карточкой она сегодня так и не расплатилась.

*

У подъезда Ксюшу ждал ещё один неприятный сюрприз — Виталик. С букетиком. Опять розы, но на сей раз не розовые, а ярко-алые. Немного вульгарные, на её скромный взгляд. Ксюша не любила настолько кричащие цветы. Но букет — ерунда, по сравнению с самим фактом присутствия Виталика возле её подъезда. Она же отменила встречу…

— Вас дожидается? — уточнил Роман, расплачиваясь с таксистом. Отвечать не хотелось, но не врать же? Он ведь с ней сейчас выйдет, сам всё поймёт.

— Угу.

Охранник понятливо кивнул, сказал таксисту:

— Подожди-ка тут, дружище, мне ещё обратно ехать. За простой заплачу. — Вышел со своей стороны и, обойдя машину, помог выйти Ксюше. Она не хотела принимать его руку — терпеть не могла контакты с незнакомыми людьми, особенно с мужчинами — но приняла. И слегка удивилась, когда Роман сразу после того, как она вылезла из машины, прижал её к себе, словно свою собственность, и повёл к подъезду. Но вырываться не стала, через пару секунд осознав, зачем охраннику это понадобилось.

— Привет, Ксюшка, — весело сказал Виталик, глядя на Романа тем не менее очень мрачно и зло. — Ты уж извини, что я без приглашения.

— Ничего, — выдавила из себя Ксюша. — Виталь, это Роман. Роман, это Виталий, мой хороший знакомый.

— Я вижу, — спокойно произнёс охранник. — Извините, Виталий, руку не подам. Руки у меня немного заняты. Держат мою девушку. Очень крепко держат.

— Я понял, — усмехнулся Виталик. — Ксюш, но всё же — можно тебя на пару слов?

— Я думаю, не стоит, — вмешался Роман. — Она у меня устала очень. Если хотите, можете поговорить со мной, но после того как я провожу Ксению до дома.

— Не хочу, — буркнул Виталик, бросил букет в ближайшую урну — и даже попал, хотя она была достаточно далеко — а потом развернулся и зашагал прочь.

И только когда он завернул за угол, Ксюша рывком высвободилась из объятий Романа и, не сказав больше ни слова, почти побежала к подъезду. Увы, охранник бегал быстрее, поэтому не отставал от неё. Молча шёл следом, только на губах его застыла ироничная такая ухмылочка.

— До квартиры меня можно не провожать, — сказала Ксюша у двери подъезда. — Я прекрасно дойду и сама.

— И тем не менее я провожу, — произнёс Роман, и девушка, подумав, что быстрее будет с ним не спорить, всё же вошла внутрь и поспешила к лифту.

Охранник вновь нарушил молчание, когда они поднимались на шестой этаж.

— Извините меня, Ксения.

И опять замолчал. Немногословный человек.

— Проехали.

Ксюша тоже решила быть немногословной. Да и чего истерику разводить? Всё же понятно. Роман явно не дурак — он сразу понял, что внимание Виталика для неё нежелательно, вот и сделал вид, будто она его девушка. Профессионально сработал, можно только похвалить.

Поэтому она и сказала, когда они уже доехали до шестого этажа и вышли на лестничную площадку:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил парень и улыбнулся, словно был чем-то неуловимо доволен.

***

Таксист ждал Романа ещё минут десять, пока тот нервно курил, стоя возле машины. Звонить Игорю Андреевичу не хотелось, но придётся.

Парень прекрасно знал характер работодателя — нарушение инструкций он терпеть не мог, поэтому сейчас наверняка взгреет по полной программе. Хотя косяков за охранником не один, а целых два — в магазине он зря рот раскрывал — но об этом Игорь Андреевич, слава богу, не ведает.

— Подожди ещё немного, дружище, — попросил Роман таксиста, протягивая тому пятьсот рублей. — Позвонить надо шефу.

— Да звони, — хмыкнул мужчина. — Ты платишь — я жду. Хоть всю ночь тут стой.

— Договорились, — усмехнулся Роман и отошёл от машины в сторону, чтобы водитель не мог расслышать его разговор. Быстро набрал номер Игоря Андреевича и как только услышал в трубке слегка раздражённое «алло», сразу начал отчитываться. — Добрый вечер, Игорь Андреевич. Я знаю, что немного нарушил ваши инструкции, но это в итоге оказалось на пользу. Ксению возле дома ждал молодой человек. С букетом роз.

— Так.

Сказал — как камень в воду уронил.

— Я его отвадил вроде. Сделал вид, что мы с ней вместе, он и отвалил.

— Как зовут?

— Виталий. Ксения была не в восторге от его появления, Игорь Андреевич.

— Ладно, — голос шефа чуть смягчился. — На этот раз тебе повезло, Роман. Но больше чтобы подобного не было.

— Я понял, Игорь Андреевич.

— Тогда отбой.

Начальство отключилось, и Роман вздохнул с облегчением. Пронесло. Хотя это поначалу казалось ему глупостью, к тому же, опасной глупостью. Если Игорь Андреевич заподозрит хоть малейший интерес с его стороны к своей женщине — не пожалеет.

Нет, Ксения, конечно, симпатичная, и даже очень. Но Роману было интересно другое. Когда шеф накануне сказал про карточку, парень решил — очередная «соска». Но Ксения вела себя нетипично для «соски». Карточку игнорировала, что Романа просто поразило. Ну какая женщина откажется от возможности накупить себе нарядов, украшений, белья?

И его как стукнуло. Он вдруг увидел перед собой обычную искреннюю девушку с чистой душой, и так этому поразился, что едва не застыл посреди торгового центра каменным изваянием.

И не смог отказать себе в желании поехать с Ксенией в такси, изучая все её реакции и пытаясь понять, не ошибся ли. Нет, не ошибся.

Единственное, чего Роман пока не мог понять — того, что чувствует по этому поводу…

***

Дома Инна Васильевна собирала вещи — как оказалось, отложенная командировка в Пермь её всё же настигла.

— Завтра утром поезд, — ворчала она, роясь в шкафу. — Огорошили сегодня вот новостью. К восьми на вокзал, в семь из дома надо выйти, встану в шесть. Вернусь, надеюсь, в следующую среду, Ксюнь. Ты только без меня кушать не забывай, ладно? А то знаю я тебя. Кефирчик выпьешь — и всё, поужинала типа.