Ничего, справится. Не в первый раз. Да и скрытка у него с собой есть…

***

Утром Ксюша призналась самой себе, что страшно волнуется перед встречей с друзьями.

Нет, она знала, что они её не осудят. И если Сашка ещё может сказать что-нибудь в стиле: «Ты уверена, что оно тебе надо?», то Стася — никогда.

Но Ксюша всё равно волновалась. В конце концов, она впервые приводит к друзьям человека, которого называет своим мужчиной. Привычка не сформирована. Опыта нет. И как не волноваться?

— Трясёшься, словно заячий хвост, — засмеялся Игорь, останавливая машину возле дома, где теперь жили Сашка со Стасей. — Не надо, Ксения. Всё будет хорошо.

Он привлёк её к себе, поцеловал, и сразу стало легче.

— Я такая глупая, — усмехнулась Ксюша, утыкаясь лбом в его плечо. — Просто ужас.

— Не припомню, чтобы ты хоть раз говорила глупости или вела себя глупо. Не придумывай, девочка. Пойдём.

Ксюша вышла из машины, разгладила несуществующие складки на юбке того самого красного платья, в котором она была накануне в театре, подхватила под руку кажущегося абсолютно расслабленным Игоря и поспешила к подъезду.

Когда они поднимались на лифте, Игорь ещё раз попросил Ксюшу не волноваться, вновь поцеловал, сжал её прохладную ладонь и ободряюще улыбнулся.

— А ты сам совсем не волнуешься? — спросила она с интересом, вглядываясь в его спокойные глаза за стёклами очков.

— Совсем, девочка, — кивнул Игорь. — Не вижу причин. Я буду рад, если твои друзья примут меня, но переживу, если не примут. Я даже, — он хмыкнул, — пойму их. Они ведь желают тебе счастья.

— Желают, — подтвердила Ксюша. — Именно поэтому они тебя примут.

— Я буду рад, если так случится, — повторил Игорь. — Приехали, Ксения.

Звонок в дверь, и почти сразу — топот ног и громкий хохот. Как же замечательно, что у Стаси с Сашкой всё хорошо!

Дверь распахнулась, и перед Игорем с Ксюшей возникли две весёлые физиономии, которые сразу удивлённо вытянулись.

— Привет, — Ксюша улыбнулась, но получилось натянуто. — Рада вас видеть. Знакомьтесь, это Игорь. Игорь, это Стася и Саша, мои лучшие друзья.

— Очень приятно, — отозвался Игорь спокойно, но тем не менее тепло, кивнул Стасе и протянул руку её мужу. — Много хорошего слышал про вас обоих.

— А мы про вас ничего ещё не слышали… — протянул Сашка, подавая руку, и получил существенный тычок в бок от Стаси. — Ой. Извините.

— Не страшно, — фыркнул Игорь. — Сейчас услышите.

И пока мужчины жали друг другу руки, Стася с Ксюшей обменивались взглядами.

«Прости, что не сказала».

«Ничего. Зато показала».

И мягкая понимающая улыбка, от которой у неё сразу стало легко на душе.

*

Оставив Игоря в гостиной вместе с Сашкой, девушки пошли на кухню. Вроде как «за едой», а на самом деле — посекретничать.

— А знаешь, что? — сказала Стася, как только они вошли на кухню, и положила ладони на Ксюшины плечи. — Ты светишься. Я рада!

— Спасибо, — искренне поблагодарила подругу Ксюша. — Я так боялась… наверное, зря.

— Зря. Но я тебя понимаю. И это твоё «всё слишком» теперь понимаю тоже. Ему… сколько лет?

— Пятьдесят один.

— Ага… И богатый, да?

— Обеспеченный. Но…

— Да я знаю, что тебе пофиг, — махнула рукой Стася. — Просто… тебе, наверное, было сложно?

— Было, но не поэтому. Помнишь… давно-давно я рассказывала про Андрея?

Стася поморщилась.

— Ну помню. При чём тут этот гад?

— Игорь — его отец.

Подруга охнула.

— Вот это да…

— Но я не знала об этом, конечно, — Ксюша вздохнула. — Недавно выяснилось.

— А Игорь…

— Я не говорила ему. Вообще ничего не рассказывала.

Стася покачала головой.

— Рискуешь…

— Наверное. Но я просто не могу ему сказать, понимаешь? Я…

— Ты его любишь. — Стася улыбнулась и обняла Ксюшу. — Я так рада, честное слово! Может, всё-таки сработает мой букетик.

— Вряд ли, — Ксюша тоже обняла подругу. — Игорь хорошо ко мне относится, но я для него просто приятное развлечение. Он жену свою умершую очень любил, а я… Сама понимаешь. Так что…

— Нет. Я верю, что всё будет хорошо.

— Ладно, — засмеялась Ксюша. А Стася вдруг, выпустив её из объятий и посмотрев в глаза, добавила совершенно серьёзно:

— Я знаю, что ты не веришь. Поэтому я буду верить за тебя. Ты заслуживаешь счастья, Ксюш!

— Спасибо, Стась…

***

Игорю было смешно. Молодой человек по имени Сашка явно растерялся, когда ушли Стася с Ксенией, и теперь хорохорился, пытаясь, с одной стороны, развлечь гостя, а с другой — осторожно расспросить его о планах на Ксению.

Для Игоря это всё было как на ладони. Но парень ему понравился — неплохое чувство юмора, искренняя улыбка и неподдельная тревога за подругу в глазах.

Да, его девочка умеет выбирать друзей.

— Не волнуйтесь, Александр, — хмыкнул Игорь после очередной попытки собеседника вывести его на чистую воду. — Я ценю Ксению и очень дорожу ей. Это всё, что вам нужно знать.

Сашка внимательно посмотрел на Игоря, кивнул и сказал:

— Я надеюсь, вы её не обидите. И я… — Он улыбнулся. — Честно, я понимаю, что она в вас нашла.

— И что же? — протянул Игорь с интересом.

— Ксюшка всегда была сильнее всех. Всех мужчин, которые пытались за ней ухаживать, я имею в виду. Я всегда думал — ей нужен кто-то равный или даже сильнее. Вы, пожалуй, сильнее.

— Спасибо за комплимент, — кивнул Игорь.

***

В какой-то момент неловкость исчезла полностью, и Ксюша даже точно помнила, в какой — после первых пол-литра пива, которые для неё и Стаси стали последними, а вот Сашка выпил ещё бутылку. Игорь не пил вообще — за рулём ведь — но это не помешало ему перейти со всеми на «ты», расслабиться и даже найти общие темы для разговора.

Друзья рассказывали о поездке в Прагу, Сашка постоянно подкалывал Стасю, и она очень мило и искренне сначала смущалась, а затем возмущалась. Игорь смеялся и, кажется, был доволен этой встречей.

Ксюша тоже была довольна. Приняли и не осудили, как будто так и надо. Хотя… наверное, так и надо. Разве она осудила бы Стасю, будь подруга на её месте? Конечно, нет.

И уходили они с Игорем от её друзей счастливые и благодушные, досидев в гостях почти до десяти часов вечера. Ксюша забрала свою одежду, оставленную у Стаси ещё в день свадьбы — правда, Игорь отнял у неё пакет, заявив, что женщине неприлично таскать «тяжести», — и под громкий хохот четы Лебедевых, пришедших в восторг от этой фразочки, они с Игорем побежали вниз по лестнице. Проигнорировав лифт, как он и любил.

Но, спустившись и выйдя на улицу, Ксюша застыла от неожиданности, заметив у подъезда злого, как чёрт, Виталика. Заморгала — может, ей кажется? — но он не исчезал.

— Ты чего здесь делаешь? — вырвалось у Ксюши удивлённое. Краем глаза она заметила, как Игорь поставил пакет с её одеждой на асфальт.

Виталик презрительно хмыкнул, играя желваками. Смерил взглядом сначала Ксюшу, а потом посмотрел на Игоря, да с такой ненавистью, что девушка даже испугалась.

— А я Сашке позвонил, — начал Виталик, и Ксюша сразу поняла: он пьян. Не в дым, но существенно. — Он вчера говорил, что ты сегодня придёшь. Хотел спросить, как ему твой хахаль. Роман! Был же — Роман! Бл**, ты чё, мужиков как прокладки меняешь?! Может, тогда и мне местечко найдётся, а?!

Ксюша от возмущения на него чуть с кулаками не кинулась, но не успела — вперёд вышел Игорь.

— Ты сейчас же извинишься и сгинешь отсюда, — сказал он спокойным, но очень пугающим голосом. — Понял?

— Не понял, — передразнил его Виталик. — Ты вообще… старый козёл…

Ксюша охнула, осознав: разговоры закончились. Причём результат лично для неё был вполне ожидаем, а вот для Виталика явно нет.

Он точно не рассчитывал обнаружить себя нагнутым и прижатым мордой к бордюру. Заорал от боли и попытался высвободиться из захвата Игоря, но ничего не получилось.