— Я… спрошу. А ты… хочешь?

— Конечно, — кивнул он, улыбнувшись. — Мне будет интересно познакомиться с твоими друзьями, Ксения.

— Я спрошу, — повторила она, думая, как бы теперь это Стасе объяснить…

*

Но Стася восприняла дикую и абсолютно неоправданную идею «а давай я к тебе в субботу приду в гости», как нечто классное и само собой разумеющееся.

— Здорово! Заодно заберёшь одежду, которая у нас ещё со свадьбы валяется, Сашка её из моей квартиры к субботе притащит. Ну и… пива выпьем.

— А тебе можно? — пошутила Ксюша и хихикнула, расслышав показательно рассерженное пыхтение подруги.

— Пока да! — рявкнула Стася. — Вы с Сашкой два сапога пара, блин! Он тоже меня постоянно стебёт теперь. А тебе можно то, а это, а вот это? А если ты уже беременная? Задолбал!

— Ну вот нас обоих и убьёшь в субботу. И… Стась… Могу я не одна прийти?

Подруга пару секунд озадаченно молчала.

— Не одна? А… с кем?

— Увидишь.

— О! — оживилась Стася. — Я с радостью посмотрю на твоего… м-м-м…

— Мужчину, — подсказала Ксюша наиболее дипломатичное определение. — А я — на твоего. Давно Сашку не видела.

— Угу. С понедельника!

Они обе фыркнули и рассмеялись, и Ксюша сразу почувствовала себя ещё лучше.

В конце концов, не стоит Андрей её переживаний. Ничего он ей не сделает, у него нет над ней власти. А вот у неё над ним — есть. Только Ксюша этой властью не воспользуется, чтобы не огорчать Игоря.

Он, как она поняла, и так за сына переживает, а тут ещё и их отвратительная история…

*

Подходя вечером к квартире, Ксюша улыбалась. Она успела сильно соскучиться по Инне Васильевне и теперь слегка подпрыгивала от нетерпения.

— Ксюня! — завопила женщина с кухни, как только девушка открыла входную дверь и вошла в коридор. — Я вернулась!

— Я слышу, — улыбнулась Ксюша, поставила сумку на банкетку, переобулась в тапочки и побежала на весёлый голос своей квартирной хозяйки, чтобы обнять её.

— Схуднула, — сразу же сказала Инна Васильевна, похлопав Ксюшу по бокам. — Опять один кефир пила?

— Почти, — фыркнула девушка. — Ряженку.

— Значит, сейчас будем ужинать! Садись, рассказывай, а я пока супчика твоего нам налью. Я ещё картошки сварила и мяса пожарила. Будешь?

— Буду, — благодушно отозвалась Ксюша, опускаясь на табуретку. — Да у меня ничего особенного не случилось…

— Ой, врёшь, девка, — хмыкнула Инна Васильевна. — По лицу вижу — врёшь. Что, соблазнил тебя таки твой волчище?

Интересно, как она это по лицу увидела?

— Соблазнил, — кивнула Ксюша, почему-то ни капли не смутившись. — И я, наверное, теперь иногда у него буду ночевать. Ничего?

— Ничего. Главное, чтобы ты довольна была. А я вижу — довольна. Может, благодаря ему ты, Ксюня, всё-таки вспомнишь, что ты женщина, а не манекен.

Ксюша подняла брови.

— Почему манекен?

— Потому что на мужиков не реагировала. После этого волчищи, может, начнёшь.

Девушка засмеялась, но не стала уточнять, что после этого волчищи, скорее всего, больше никого и никогда у неё не будет.

— Как ваша командировка?

— Хорошо. В смысле — хорошо, что закончилась. Я, кстати, водочки привезла. Будешь водочку? Конечно, не то вино, которое тебе твой волчище дарил, но…

И тут в дверь позвонили.

Ксюша и Инна Васильевна переглянулись.

— Он вроде подарки по утрам присылал? — с подозрением протянула хозяйка квартиры, едва не пролив суп мимо тарелки.

— Угу, — буркнула Ксюша, вставая с табуретки. — Может, это не он? В конце концов, я ещё не все конфеты съела…

Впрочем, она и сама не верила в то, что это не Игорь, точнее, не его подарок. Он же сам вчера говорил, что давно ничего ей не дарил.

И точно — за дверью оказался курьер с коробкой, а в коробке… Вино, но другое, не как в прошлый раз. И сырная тарелка с сырами аж целых семи видов.

— Отлично! — восхитилась Инна Васильевна. — Хоть кто-то тебя кормит, кроме меня. Молодец волчище, одобряю. Значит, водочку на потом отложим, а сегодня винцо откроем? Что скажешь, Ксюнь?

— Соглашусь, — вздохнула девушка. — Подождёте меня пять минут? Я хочу…

— Да поняла я — позвонить ему хочешь. Звони, только недолго, а то суп остынет.

— Ладно.

В спальне Ксюша быстро набрала Игоря и, услышав его спокойный голос, произнёсший: «Да, моя девочка», вздохнула ещё раз.

— Спасибо.

— Не за что. Я подумал, что вам с твоей хозяйкой захочется отметить её возвращение. Надеюсь, понравится.

— Понравится, — она улыбнулась. — Я даже не сомневаюсь. — И, чуть помолчав, добавила: — Я очень соскучилась.

— Я тоже, Ксения, — сказал Игорь тепло. — Надеюсь увидеть тебя завтра.

На заднем плане кто-то что-то сказал, и Ксюша узнала голоса Андрея и Насти. И не удержалась от вопроса:

— Андрей у тебя?

— Да, только что пришёл.

— Ясно, — она сглотнула. — Тогда хорошего вам вечера.

— И тебе, моя девочка.

***

Игорь положил трубку и повернулся к своим детям, которые в это время увлечённо поедали мороженое. Андрей его любил ничуть не меньше, чем Настя.

— Твоя… — сын показательно запнулся. — Девочка звонила?

Болтающая Настя моментально замолчала, с виноватым видом облизывая ложку.

— Андрей. Моё терпение не безгранично.

— А что я такого сказал?

— Ты знаешь.

Он поджал губы.

— Ладно. Извини. Просто… блин, в голове не укладывается. Тебя же никогда на молодух не тянуло, а тут… Ты ведь её в два раза старше!

— Андрей, — Игорь усмехнулся, недобро блеснув глазами, — если ты хочешь, чтобы этот «семейный вечер» закончился, даже не начавшись, я легко могу это устроить.

Сын поморщился.

— Хорошо-хорошо. Больше не буду.

К удивлению Игоря, Андрей сдержал слово и о Ксении в течение ближайших двух часов не заговаривал, даже не заикался. Вот только было поздно — картинка в голове Игоря сложилась окончательно и бесповоротно. Слишком уж виноватой выглядела его дочь.

И после ухода Андрея он просто посмотрел на Настю долгим понимающим взглядом. Ничего не говорил, только смотрел.

— Что? — занервничала девочка.

Игорь чуть слышно вздохнул. Выпороть бы её, да большая уже.

— Никакого мороженого. Месяц, Настя.

Она охнула.

— За что?!

— Два месяца.

Несколько секунд дочь молчала, но потом всё же опустила голову, признавая поражение.

— И это, на мой взгляд, ещё слабое наказание за очередное твоё вмешательство в мою жизнь.

— Это и моя жизнь тоже! — возразила Настя, и в глазах у Игоря на мгновение потемнело от ярости.

— Нет, Настя! — рявкнул он. Дочь вздрогнула, и мужчина понизил голос. — Нет. Мои взаимоотношения с Ксенией — исключительно наше с ней дело. И если я ещё раз пойму, что ты вмешиваешься, наказание будет гораздо суровее.

— Год не есть мороженое? — шмыгнула носом девочка.

— Хуже. И я не советую тебе тестировать пределы моей фантазии. Ты поняла?

Она кивнула.

— Угу. А Андрея ты как накажешь? Он ведь тоже виноват.

— Он виноват пока только в неуёмном любопытстве к моей женщине. Так что пусть живёт.

— Несправедливо!

Игорь хмыкнул.

— Не хочешь страдать в одиночку? Не переживай, Настя, Андрея я тоже накажу, но как, не твоё дело.

Он развернулся и хотел выйти из кухни, но в спину прилетел очередной торопливый — будто дочь боялась передумать — вопрос.

— Ты женишься на Ксюше?

Игорь чуть не споткнулся.

Значит, вот чего боялась Настя. А он-то думал, что она просто рассказала сыну про любовницу отца. И наказывал её за болтливый язык, а не за что-то другое.

Получается, Андрей приехал, чтобы спасти Настю от возможной мачехи. Какое благородство! И какая невероятная глупость.

Жениться на Ксюше? Игорь не думал об этом, но почему бы и нет? Хорошая, ласковая и спокойная девочка, не склонная к истерикам. Подумать определённо стоило…

Но в любом случае это будет не сейчас.