Эйвир же снял сапог с ноги и начал размахивать им, отбиваясь от стрекоз. Нейс очень ловко, даже профессионально продолжал отбиваться от стреказ палкой, как и Агнесса. Но все потихоньку стали примешивать магию. Особенно хорошо пошел огонь - он палил, жег, пугал стрекоз.

Они всё жужжали и жужжали, пытались цапнуть нас своими скорпионьими хвостиками. Орудуя палкой Агнесса снесла одной стрекозе голову, другую со всей силы треснула по длинному тельцу, а третья увернулась от её удара, поднырнула в воздухе и ужалила девушку прямо в лопатку. Агнесса ахнула, зажмурилась на секунду, и вот её ноги уже подкосились, не в силах удержать её. Девушка упала на дно лодки. Нейс сразу же увидел это.

- Агнесса! - крикнул он, отбрасывая огненный шар в сторону очередной стрекозы. -Агнесса, что с тобой?!

- С ней всё в порядке! - прокричал Эйвир, продолжая сражаться, плетя магию изо всех сил. - Ты же сам говорил! Она просто ослабла.

На борту лодки Агнесса лежала не одна, Винсан уже давно там валялся, хныкая и постанывая.

Кажется, и мне досталось от стрекоз. Я чувствовала как тяжелая, липкая слабость сковывает мои конечности. Я едва могла пошевелить руками и ногами, даже веки у меня потяжелели. Хуже не придумаешь - ребятам теперь даже помочь не смогу - валяться как тюфяк это худшее, что только можно придумать в данной ситуации. Особенно, учитывая, что с моим даром я на ура раскидывала нападающих на нас дряней. Надеюсь, что меня не исключат из экзамена за то, что меня ужалила стрекоза.

Не знаю, сколько времени прошло, когда я наконец почувствовала, что слабость отступает. Приоткрыв глаза, я увидела, что никакой стаи стрекоз, то есть лютеинов, возле нашей лодки уже нет. Побитые насекомые то тут, то там валялись на дне лодки, где сидели уставшие Эйвир и Нейс. Оба тяжело дышали.

- Ну и противные же эти лютеины, или как их там... - сказал Эйвир, поднимаясь со дна лодки и направляясь ко мне, чтобы помочь встать. - Как ты, Элин?

- Намного лучше, - ответила я. - Вроде даже силы есть.

- Если тебя укусили один раз - это не страшно, - сказал Нейс, тоже поднимаясь со дна лодки. - Слабость быстро пройдёт. А вот, похоже, Винсана здорово закусали, раз он до сих пор подняться не может.

Я посмотрела на юношу, тот неподвижно лежал и во все глаза тупо смотрел в затянутые тучами небеса.

- Надо как-то помочь ему, - растерянно сказала я.

- Да никак ты ему не поможешь. - Отмахнулся Нейс. - Но стоит передвинуть его куда-нибудь. - Он оглянулся, бегая взглядом по лодке. - Да вот хоть между коробок его положить, а то я чувствую, что на нас сейчас ещё кто-нибудь напасть может, к тому же это буря.

Нейс покачал головой, затем он махнул Эйвиру, и они вместе направились к Винсану. Я тем временем посмотрела в сторону бури - ого, как разрослась, совсем скоро она будет здесь. Хорошего, конечно, мало. Далеко ли до острова? Хотела рассмотреть, но меня окликнула Агнесса. Я кивнула, заметив, как юноши тащат бедного Винсана к коробкам, и поняла, что нужна моя помощь. Я вместе с Агнессой расчистила им место, расположив коробки так, чтобы они хоть как-то с трёх сторон защищали несчастного юного лорда.

Через минуту, когда мы как раз все отдышались, начал накрапывать дождик, а ветер до того усилился, что у меня уже зуб на зуб не попадал - так я замёрзла. Я обхватила плечи руками, думая о том, что тоненькая мантия совсем не спасает меня от холода.

Солёные брызги мешались с дождевыми каплями. Мы с Агнессой сидели в лодке, прижавшись друг к другу спинами, Нейс, как обычно, стоял на носу нашей лодки и смотрел вдаль.

- Пока не видно острова, - сказал он, наконец подходя к нам. - К тому же, я думаю, что лютеины были только началом, нас может, что и похуже ждёт.

Я почувствовала прикосновение к своему плечу.

- Чего? - спросила я, обращаясь к Эйвиру, что сидел слева от меня.

- Ничего, - пожал плечами юноша.

Я повернула голову в сторону Эйвира и нахмурилась.

- Ты только что меня тронул за плечо - чего ты хотел? - спросила я устало.

Холод стал невыносимым. К тому же ветер дул и свистел так, что мама не горюй, а с накрапывающем дождём ситуация становилась совсем плоха.

- Да не трогал я тебя! - встрепенулся Эйвир, пронзая меня мрачным взглядом голубых глаз.

Вдруг юноша как-то побледнел, переводя взгляд на хмурую Агнессу, а затем на снова на меня.

- Чего ты? - спросила я грубовато.

- Меня сейчас тоже кто-то тронул... - прошептал он.

Мы втроем обернулись и увидели, как за правый борт лодки уцепилось что-то чёрное и мохнатое. Какая-то неприятная на вид водоросль. Сначала она была одна, потом их стало несколько. Лодка зашаталась.

- Чёрт побери! - воскликнул Нейс, я оглянулась и увидела, что его щиколотку обмотала одна из таких водорослей.

Она с силой дёрнула парня, тот упал на дно лодки и выпустил палку из рук. Я, было, ринулась на помощь к Нейсу, как вдруг посмотрела на воду и у меня чуть волосы дыбом не встали - таких водорослей торчало из воды великое множество!

- Нейс, осторожнее! - закричала я, быстро подползая к нему, хватая палку и начиная со всей силы лупить ею по водоросли.

Что-то дрогнуло под лодкой, слегка помятая щупальца задёргалась и отпустила ногу Нейса.

- ААА! - заорал Эйвир.

Я обернулась. Юноша всеми силами отбивался от многочисленных чёрных мохнатых водорослей, что нападали на него. И тут я почувствовала, как одна из таких, крепко обхватила меня за бедра, а потом резко дёрнула вверх, так, что из меня чуть все внутренности не вылетели. Я висела над лодкой в воздухе, водоросль качала меня из стороны в сторону, и моя голова оказывалась то над ледяной водой, то над лодкой. Я видела как Нейс, Агнесса и Эйвир отбиваются от водорослей внизу, но ничего не могла сделать. Я крутилась, вертелась, но мохнатое мокрое щупальце крепко держало меня. От холода и отчаяния, я уже не соображала, что делаю.

- Ну, нет, - прошептала я. - Так дело не пойдет.

Я закрыла глаза, собирая всю свою силу, всю магию, на какую сейчас была способна, и сразу начала сплетать ее внутри себя. Нити силы потекли к замерзшим пальцам, и я вдруг подумала, с каким энтузиазмом буду рассказывать всю эту историю Рэйзетту. Если смогу выбраться отсюда живой, конечно.

Кончики моих пальцев потеплели, потоки огня вырвались тонкими струйками. Я подставила руки к водоросли. Шерсть её начала тлеть, кожа закоптилась. Запахло палёным. Водоросль снова задрожала и выпустила меня из своих объятий. Я прекрасно понимала, что могу угодить в воду, но тут мне очень кстати пришлась помощь, Агнессы, подхватившей меня под локти и со всей силы дернувшей на себя. Мы обе рухнули в лодку.

Я упала и расшибла колено, прокатилась на спине и замерла рядом с начинающим двигаться Винсеном. Возле него тоже шевелились водоросли. Эйвир и Нейс как могли, отбивались от них заклинаниями, но сил уже хватало едва-едва.

- Огнём их надо! - воскликнула я. - Огнём!

Нейс посмотрел на меня своими пронзительными глазами, кивнул и сотворил что-то вроде огненного шара, затем кинул в одну из водорослей, она затряслась и убралась обратно в воду.

Эйвир проделал нечто похожее, он тоже сотворил маленький огненный шар и кинул его в одну из водорослей, которая тут же начала извиваться и, в конце концов, ушла обратно под воду. Сработало!

Вот так мы вчетвером с Агнессой, с помощью огненных атак всё-таки расчистили себе путь.

Я так устала после этого боя, что просто рухнула на дно лодки и разлеглась там, блаженно подставив лицо дождю. Агнесса рухнула рядом со мной.

- Что это было? - ошалело спросил Эйвир у Нейса

Тот разочарованно осматривал порванный рукав своей мантии.

- Это чёрные водоросли, - ответил парень. - Они обычно живут в воде, где сконцентрировано много магической силы. Они питают ей свои корни, чтобы вот так вот быстро двигаться. - Нейс обвел пространство вокруг себя. - Однако больше всего чёрные водоросли любят высасывать магическую силу из самих магов. Обычно они хватают их и утаскивают на дно, где этим и занимаются.