По сути, обучать на протяжении года собирались только нас пятерых. Помимо меня здесь не было ни одного адепта из приоритетных родов, было два молодых лорда из высшего сословия, один парень - купеческий сын, и единственная девушка, помимо меня, дочка хозяйки медоварни откуда-то из небольшой деревеньки с западно-северной границы нашего королевства.

Девушка с медоварни - золотовласая, немного пышная, высокая, её миловидное личико было усыпано желтыми веснушками, а глаза был светло-карими, лучистыми. Она была веселой, смеялась очень заразительно, и для двух высокородок была будто бы неземным существом. Но ближе всех ей был дородный сын купца, с которым они чаще всего и смеялись вместе каким-то своим схожим шуткам.

Когда в группе обозначилась я, два лордишки, словно бы довольные коты, заухмылились, но ухмылялись не так уж и долго, получив от меня чопорную холодность и несколько вежливых, но острых ответов. Поняв, что не светит, они сразу же оставили меня в покое.

С девушкой с медоварни, Агнессой, у меня сложились теплые отношения, дружеские отношения сложились и с Нейсом, сыном купца. Уже через месяц, эти двое Агнесса и Нейс образовали пару и ничего удивительного совершенно никто в этом не увидел.

Эйвир и Винсан - два молодых лорда, собственно, сдружились между собой и так ходили по занятиям парочкой, не особо вроде заинтересованные, но и не проявляющие слабины в учении. Оба были даже схожи внешне - долговязые, худые и с темными волосами. Только Эйвир с кучерявыми, а Винсан с прямыми.

Я была самой сильной ученицей в нашей группе, и в этом не было никакого сомнения совершенно ни у кого - ни у моих одногруппников, ни у преподавателей.

Моей любимой преподавательницей была Гланесса Тавир - женщина-кошка, как называли её за глаза. Она жила в комнате-пещере, где все было увито плющом, в больших кадках росли деревья и кустарники, с ней вместе жили птицы, две лисы, несколько кошек и сова.

Гланесса была магистром связной магии. Когда я впервые вошла в учебную комнату, опоздав к тому же, она поднялась со своего места и крепко обняла меня. Мне было очень тепло и приятно общаться с ней, и я была рада, что её дар был родственен моему. Однако она не переставала удивляться моей силе.

Вообще преподавателей у нас было всего восемь. Одним из них должен был быть мой возлюбленный лорд Рэйзетт - он должен был преподавать магию тонких материй и защитного поля, но его прибытия пока всё ещё ждали, впрочем, дисциплина того позволяла.

Магистр-жнец Вихольд и его сестра, такая же седовласая, как и Вихольд, магистр-жнец Мариса, тоже были нашими преподавателями по каким-то общим теориям и практикам, которые должны быть знакомы каждому магу.

Другим преподавателем была высокая худая заклинательница Тэссария, алхимиком выступал рыжеволосый Нордон с крючковатым носом, а восьмым преподавателем по изучению и использованию тонкой магии в нападениях и ловушках был магистр-заклинатель Крайтус.

Всё было идеально. Кроме него. Кроме Крайтуса. И с каждым днём его издевки над моими одногруппниками и приставания ко мне всё больше распаляли во мне желание, словно я была последней ябедой, поскорее дождаться моего Рэйзетта и нажаловаться на этого самодовольного выскочку.

- Не правда ли, леди Элин? - спросил у меня Крайтус, выдирая меня из моих мыслей.

Мы как раз сидели на его лекции в учебной комнате, и я совершенно честно пыталась сосредоточиться на буквах, выписанных у меня в книге, лежащей на столе перед носом, но...

Я подняла взгляд на черноволосого гаденыша. Тот колко усмехнулся.

- Что именно? - спросила я.

- Что вы вообще не вчитываетесь в тот текст, который я обозначил прочитать пять минут назад.

- Не правда, - солгала я. Пропела канарейка. Не собираясь дождаться очередного унизительного вопроса, я захлопнула книгу, убрала в сумку и встала из-за стола.

Все остальные тоже поспешили собраться.

Мне уже почти удалось выскочить в коридор, но Крайтус успел поставить руку передо мной, перегораживая выход.

- Задержитесь на минутку.

Он дождался, пока все выйдут за дверь, и закрыл её. Я нисколечко не боялась. Мне просто было интересно, что он задумал. Я сложила руки на груди, холодно наблюдая за тем, как он отворачивается от двери и смотрит на меня со своей этой тупой ухмылкой. И чего ему всё покоя не дает?

Крайтус медленно двинулся ко мне. Он ничего не говорил, не спрашивал. Он просто смотрел на меня, по-прежнему ухмыляясь. Когда он подошел слишком близко, я осознала, что зря подавила в себе укол страха, но было уже поздно. Пытаясь отступить в сторону, я попала прямо к нему в руки. Он был довольно силен, несмотря на свое довольно щуплое телосложение. Вцепившись мне в волосы, он завел мою руку мне же за спину и таким образом прижал к себе. Я не видела его лица, так как стояла спиной к нему, однако, мне было дико больно, но более того - я была страшно зла.

- Ты знаешь, что тебе за это будет, Крайтус? - почти прорычала я.

- Ух, какой нрав. - Прошептал он мне на ухо, и его теплое дыхание почти обожгло мне шею. - У Рэйзетта, конечно, отменный вкус. Но не староват ли он для тебя, а, Элин?

У меня распахнулись глаза. Откуда он знает про нас?...

- Тебя это не касается, - ответила я, стараясь не пускать слабину в свой голос.

- Я так завидую ему. - протянул Крайтус. Он закрыл глаза, я чувствовала это, и, уткнувшись в мои волосы, вдохнул их аромат, затем провел губами по шее, едва касаясь кожи. - Как представлю, с какой страстью ты отдашься ему в вашу первую ночь, так аж мурашки по телу бегут.

- Пусти меня, ублюдок, - процедила я, делая попытку дернуться. Но ничего не вышло -Крайтус держал меня мертвой хваткой. - Тебе не сойдет это с рук.

- Это - сойдет, поверь мне, - прошептал он. - А вот если бы я трахнул тебя хорошенько прямо здесь, тут уже пришлось бы возыметь проблемы, которые мне сейчас не нужны... Так что тебе очень повезло, моя дорогая Элин.

Я еще раз сделала попытку дернуться, на этот раз Крайтус выпустил меня, подтолкнув вперед. Я развернулась, в гневе подняв руки и собираясь что-нибудь сотворить, но Крайтус лишь расхохотался.

- Ты ничего не сделаешь мне, детка. - Глаза его казались мне темными, а улыбка еще более гадкой и голодной, чем прежде. - Даже не пытайся. Это ни к чему не приведет.

Я подумала, что он прав. Плюнув ему под ноги, я опустила руки, подхватила сумку и вылетела в коридор.

Я это просто так не оставлю. Какова сволочь! Кто он вообще такой, раз знает столько всего, чего ему не положено знать в принципе! И более того: делает то, за что бы его уже могли бы разорвать в клочья?! Я была просто в бешенстве.

Ну, ничего! Выждать бы ещё неделю! И мой лорд уже будет здесь.

Я уже отправила самую прекрасную открытку, как мне казалось, и сделанный от всей души подарок, на свадьбу Кейлина и Анексии. Осталось совсем немного - до их пути счастья, и до нашего с Рэйзеттом. Осталось совсем чуть-чуть. Надо просто потерпеть.

Поднявшись в комнату, я крепко закрыла дверь, скинула сумку, устало приложилась к двери.. Меня душила тоска. Усталость казалась непомерной. Я походила по комнате, зажгла несколько свечей, подошла к подоконнику и, глядя на белые галки чаек, что витали вокруг утеса над великолепным, сияющим своей синевой морем, я вдруг расплакалась.

Мне снилось нечто мерзкое, до крайности страшное. Я находилась в лесу. Лес ли это был? Мой дар словно бы в страхе сжимался в этом месте, такого не могло быть в лесу. Как темно, как здесь было темно... И так до озноба страшно. Я оглядела себя. В легком оборванном платье из мешковины - коротком, без рукавов, пыльном и грязном, я стояла на большой коряге. Ступням было больно, но я боялась сделать даже лишнее движение, так как в земле под корягой копошились смрадные гладкие слизни и вьющиеся черви.

Я смотрела на деревья - на их стволах, низких, приземистых с непропорционально толстыми и длинными ветками, были, как будто бы, вырезаны страшные, кричащие о чём-то лица. Листьев на их ветках не было, не было на тропках и травы, лишь какая-то гниль. Я стояла на месте, ощущая, как меня плотным маревом окружает туман - это словно бы был мой страх. Он сгущался, и я боялась почти до крика, боялась того, где я, боялась того, что меня окружает. Я боялась... Потому что я слышала... Что-то слышала... Как колотилось мое сердце, как хрип застрял где-то в горле...