Женщина среднего возраста в белой мантии и в капюшоне, служительница часовни, развязала ленту мне на корсете и провела большой кистью по пояснице. Лорд Рэйзетт снял камзол и рубашку, и женщина то же самое проделала и с ним, после лорд снова одел верхнюю часть своих одежд, а женщина помогла мне завязать корсетную ленту.

Мы снова взялись за руки, и с последними словами молитвы и благословения, священнослужитель кивнул, давая нам завершающий знак благословения. Именно тогда лорд Рэйзетт склонился и поцеловал меня. Наше обручение свершилось.

Мы вышли из часовни, когда солнце сияло над нашими головами. Мой отец с радостью и теплом обнял меня, затем обнял и лорда Рэйзетта, мы с братом смеялись от счастья, что наши счастливые союзы всё-таки свершились, как бы много скорбей и страданий мы не вынесли, ожидая их.

Мы гуляли по взгорьям, наслаждаясь прекрасными видами, вскоре дошли до предлесья, где для нас был организован целый пикник - стол, накрытый изумительными блюдами. Украшенные цветами, лентами и фонариками ветви деревьев поражали изяществом, свечи, кружева, изысканный сервиз - здесь всё было так красиво. Здесь горели огни, согревающие нас в морозном воздухе гор, и мы были согреты ими и нашими чувствами.

Это был маленький, но самый лучший пир в моей жизни. Так тепло и приятно мне не было ещё никогда! Как счастлива я была, что вместо пышных высокородных свадебных торжеств, мое обручение было таким. И было здесь - в местах моего мира, моей природы, рядом с животными, лесом. Птицы пели, садясь на ветви рядом с нами, пели для нашего счастья, лисы, зайцы, и даже волки - они все праздновали вместе с нами, вместе со мной.

К вечеру мы оседлали коней и вернулись в обитель магов. Верхняя мантия, подбитая мехом, была самой обычной, капюшон скрывал мою голову, так же был одет и лорд Рэйзетт, ибо именно так на нас никто бы не смог заметить никаких нарядов.

И вот мы прибыли в обитель магов, и мы с лордом Рэйзеттом тайно поднялись в его башню, в его комнаты, где должна была состояться наша первая брачная ночь.

Мое сердце трепетало. Я впервые в жизни чувствовала себя настолько робко...

Войдя в комнату, я подошла к окну и обняла себя руками за плечи - мое тонкое платье казалось мне таким невесомым, таким прозрачным, будто бы его и вовсе не было на мне. Смущение меня одолевало с небывалой силой - от и до. У меня не было опыта в близости с мужчиной, и быть его не могло до моего обручения. Но лорд Рэйзетт был старше меня на много лет, он уже был однажды женат, а после того, как овдовел, у него были близкие отношения с двумя знойными леди-красавицами, которые долгие годы были его постоянными любовницами. И что ему могла дать я? Пусть он лишь утолял жажду своей скорби со своими женщинами, пусть не любил, но удовольствие-то они ему хоть какое-то приносили, раз задержались с ним на столько лет.

Рэйзетт зашел в комнату вслед за мной, и я почувствовала, что дрожу. Он зажег лишь одну свечу, и замер. Я не видела его, так как наблюдала за россыпью звезд на ночном небе, но слышала. Он подошел ко мне спустя некоторое время, и я сразу обернулась к нему. Он был лишь в одной рубашке, расстёгнутой почти до самой середины груди и в тонких бриджах. Я тут же покраснела, отведя взгляд.

- Элин... - он позвал меня, и когда я подняла на него взгляд, едва не проваливаясь в бездну восхищения, глядя на его красивое лицо, я заметила его мягкую улыбку. - Тебе нечего бояться.

Он наклонился ко мне и мягко поцеловал в лоб, затем взял мое лицо в свои руки и поцеловал щеки, кончик носа, затем подарил мне теплый, ласковый поцелуй.

Слегка отстранившись, мы посмотрели друг другу в глаза.

- Я люблю тебя, - прошептала я, улыбаясь. - С тобой я ничего не боюсь.

И тогда будто бы что-то вспорхнуло в моем сердце и разлилось горячностью по всему телу.

Рэйзетт прижал меня к себе, и я обхватила его шею, сливаясь с ним в жарком поцелуе. Этот жар, эта страсть, как быстро она разгоралась в нас, как быстро окутывала своими сладкими нитями.

Никогда я ещё не ощущала ничего подобного. Уже вскоре всякое смущение покинуло меня, оставив лишь в сладкой близости с моим возлюбленным лордом. Я словно бы трепетала от каждого его прикосновения, от каждого его поцелуя, и он, мой лорд, горел мной, горел желанием обладать мной - он любил меня, он желал меня, так же как и я его. Мы погружались в эту страсть, в эту страсть, горящую от нашей любви, всё глубже, всё быстрее. И это было самым настоящим счастьем для нас.

Честно говоря, я ощущала себя несколько странно: утром я приходила на учебу как примерная ученица и успешно проходила обучение вместе со своими одногруппниками, ещё и при этом была лучшей в нашей группе. А ночью, кхм. Ночью при всём этом, я поднималась в башню к моему преподавателю и еще и заместителю архимагистра Университета магии, чтобы заниматься с ним любовью. Так-то. Конечно, мы были обручены, были супругами, но теперь я понимала, почему Библиотекарь настаивал на скрытности всего происходящего. Ладно, одногруппники бы косо посматривали, но другие магистры-преподаватели... Тут уже на меня была бы непомерная нагрузка из не очень, скажем, приятного и доделистого внимания. Рэйзетту тоже бы немало доставалось за всё это, а то и по более моего.

И уж, конечно, все бы точно ходили и обсуждали всё, что только можно и нельзя, представляя нас в постели.

Я покривила губами. Как всё-таки славно, что все прошло в атмосфере совершенной секретности.

Ладно уж, Библиотекарь, один ноль в твою пользу, чего уж. Я свернула с лестницы, крепко прижимая свои книги и записи к груди, и вышла на второй этаж. В одно мгновение я столкнулась с Агнессой и Нейсом, что миловались возле подоконника. Те отпрыгнули друг от друга, но я лишь молча подняла руку, прикрыв глаза - мол, ничего не видела, не мешаю. Хотя про себя хмыкнула - было бы смешно, если бы нас с Рэйзеттом так запалили здесь.

- Элин. Привет, - чуть раскрасневшись, произнесла Агнесса. - Идешь на занятия?

- Привет, - отозвалась я, улыбаясь ей и кивая Нейсу в знак приветствия. - Иду. Все брожу, не могу понять, где учебная комната, которая нам нужна.

- Вот и мы... - буркнул Нейс. - Слишком уже долго ищем.

Мы с Агнессой захихикали.

Бродили мы, конечно, долго, потому что второй этаж, в отличие от остальных, оказался непомерно огромным. Из круглых помещений с лестницей коридоры уводили в другие смежные помещения, где тоже было куча самых разных комнат. Мы пришли туда, куда следовало, на порядок опоздав.

Оказывается, это занятие у нас должно было проходить в большом зале с высоким потолком, мраморными колоннами и красивым резным постаментом на длинной ножке, что стоял в самой середине зала. Это был постамент нашего нового магистра-заклинателя.

Вокруг преподавательского постамента стояли постаменты поменьше - для учеников. Два из них уже были уже стояли заняты учениками нашей группы - Эйвиром и Винсаном, а возле постамента в середине, поджидая нас, стоял наш новый преподаватель, которым оказался высокий старик с серой бородой, состоящей из маленьких косичек. Старик выглядел весьма грозным, его пронзительные синие глаза, казалось, глядели в самую душу. Одет он был в тёмно-синюю мантию мага, расшитую золотом. И уж точно был преподавателем получше, чем Крайтус.

- Выберите себе постамент и встаньте около него, опоздавшие, - скрипучим голосом сказал старик, указывая нам с ребятами на свободное место.

Я встала у одного из постаментов между Агнессой и Эйвиром, и мне даже стало как-то стыдно за наше опоздание.

- Итак, все в сборе, - сказал магистр, прищуривая глаза и глядя прямо на меня. - Теперь можно начинать. Для начала хочу представиться вам, я - магистр-заклинатель Эгон Папп. Сегодня у вас первый из пятнадцати уроков практической магии. Здесь вы будете изучать основные заклинания, которые должен знать каждый маг. - Старик замолк на секунду, покряхтел и снова продолжил: - Наверняка многие из вас уже знают простейшие из простейших заклинаний. Как вы знаете, для сотворения любого заклинания - бытового или боевого - нужно уметь извлекать нити силы при помощи слов и мыслей. Здесь мы как раз будем этим заниматься, нарабатывая практику на основных заклинаниях. Курс лекций будет идти отдельными занятиями, пересекаясь с практическими. А сейчас начнём.