Рэйзетт подошел ко мне спустя десять минут. Я встала, и он снова обнял меня, прижав к себе.

- Я люблю тебя, Элин. Дождись меня здесь.

Я кивнула, и Рэйзетт, мягко поцеловав меня, поспешил покинуть комнату. Закрыв штору на окне, я улеглась в кровать, все ещё сжимая в руке веточку рябины. Мои мысли блуждали из стороны в сторону, усталость не давала волнению пронзить меня сильнее. Я прикрыла глаза, ощущая, как на меня наваливается сонное марево, и вскоре уснула.

Рэйзетт вернулся утром. Я не заметила его возвращения. Проснулась только тогда, когда он подошел ко мне и тепло поцеловал в губы. Я удивленно открыла глаза, увидев прекрасное лицо моего лорда, что нежно, но несколько задумчиво улыбался глядя на меня. Я похлопала глазами, просыпаясь.

Сев на кровати, я обнаружила, что заснула, сжав в руке веточку с красными ягодами рябины, что принес мне кречет.

- Доброе утро, - прошептала я, глядя на Рэйзетта. - Прости, мой лорд. Я уснула почти сразу, как ты ушел...

- Ну, что ты. - Рэйзетт сел на кровать рядом со мной и крепко прижал меня к себе.

Мы немного помолчали.

- Что случилось? - спросила я, отстранившись от него. Он был хмур и задумчив, а ещё бледен.

Бедный, он не спал всю ночь - ему нужен был отдых. Хорошо, что сегодня был выходной день.

- Кречет, должно быть, принес тебе весть именно о том, что произошло. - мрачно произнес Рэйзетт. - До нас дошли вести, что артефакт - собиратель дара, драгоценная магическая реликвия была выкрадена сегодня ночью, а хранитель её был убит. Не припомню новости хуже для нас за многие годы. Даже страшно думать о том, кто мог это сделать и что теперь после этого будет.

Моё сердце сжалось от страха.

- Но кто мог пойти на такое? И что это за артефакт? Я плохо знаю об этом.

Рэйзетт тяжело вздохнул, устало прикрывая глаза. Он потер лицо ладонями, затем уставился куда-то в одну точку.

- Обладатель этого артефакта может забрать дар у любых двух магов и присоединить к третьему дару - то есть к себе.

- Тогда он станет небывало сильным, - прошептала я, спросонья начиная понимать всю серьезность ситуации. Мое сердце вдруг прострелила боль, так что я выдохнула. Рэйзет взволнованно схватил меня за плечи, глядя мне в глаза.

- Хранитель. Как скорбит о нём моя душа. Как скорбит. Мой дар так ощущает горесть этой утраты. Кем же он был?...

Рэйзетт обнял меня.

- Нам идти к архимагистру, любовь моя. Как только ты будешь готова - мы сразу же отправимся к нему. Он ждет нас на важный разговор в связи с тем, что произошло. Мы попробуем всё выяснить.

- Конечно. - прошептала я. - Дай мне полчаса.

Рэйзетт поцеловал меня в лоб, затем в щеки, в губы, он снова прижал меня к своей груди, и я прикрыла глаза, пытаясь унять колотящееся сердце.

Мы шли по коридору к лестнице, ведущей в самую высокую башню Университета Магии. Именно там, наверху, находился кабинет и жилые комнаты архимагистра Университета. Надо упомянуть, что за всё время моего пребывания здесь, я ещё ни разу не встречалась с ним и не видела даже мельком.

- Волнуешься? - спросил у меня Рэйзетт, когда мы подошли к винтовой лестнице из меди. Я едва заметно пожала плечами.

- Кажется, немного, - ответила я. - У меня не очень хорошее предчувствие насчёт происходящего.

Рэйзетт кивнул, хмуро глядя вперед.

- Понимаю. У меня тоже.

Мы поднялись по лестнице, и вышли на круглую площадку к резной двери из дерева. Рэйзетт постучал, и почти сразу голос, звучащий из кабинета довольно глухо, попросил нас зайти.

Рэйзетт открыл дверь, пропустив меня вперед. И вот мы с ним оказались в кабинете архимагистра Университета Магии.

Я позволила себе осмотреть вокруг. Здесь была большая и очень светлая комната с несколькими окнами. Это был кабинет. Жилые помещения располагались, судя по всему, за другими дверями, ведущими отсюда.

Кабинет был оформлен весьма необычно.

Светло-сиреневые стены были украшены тонкими золотистыми узорами и картинами. Резная мебель из лакированного дерева гармонично смотрелась с тёмно-красным ворсистым ковром на полу. Несколько стульев, кресла и кушетки были оббиты расписным шёлком, а на круглом столике и тумбочках красовались белоснежные салфетки.

Здесь были гобелены и шкуры, было много цветов и душистых растений. За большим дубовым столом сидел хозяин кабинета - немолодой мужчина весьма строгой наружности. У него была короткая стрижка, и его волосы стального цвета ежиком торчали в разные стороны. Короткая бородка была острой и аккуратной, сам он был одет в красивую бирюзовую мантию, расшитую золотой и серебряной нитью. Архимагистр Лайонел носил квадратные очки и почти на каждом из его пальцев, я видела великолепные перстни с необычайно красивыми каменьями.

- Добро пожаловать магистр Рэйзетт, адепт Элин, проходите, пожалуйста, - быстро улыбаясь, доброжелательно пригласил нас архимагистр, указав на свободные кресла возле его стола.

Два других кресла были уже заняты - в одном сидел Библиотекарь с вечно непроницаемым лицом и глазами ярко-желтого цвета. В другом -магистр Г ланесса. Она была одета в темно-зеленую мантию, расшитую настоящей травой. Её длинная широкая коса была откинута за спину. Такая же трава, как и та, что украшала мантию, была вплетена в её темные, кудрявые волосы. На руках магистр Г ланесса держала спящую лису.

Мы подошли к двум креслам, стоящим рядом. Библиотекарь обратил на нас свой будто бы невидящий взор и кивнул в знак приветствия, Гланесса, моргнув большими серозелеными глазами тоже поздоровалась.

- Друзья мои, я собрал вас здесь для обсуждения весьма трагичной и печальной новости об утрате важнейшей для нас реликвии... - переплетая перед собой пальцы, сияющие перстнями, заявил архимагистр. - Хранитель реликвии был убит - это невиданный случай. Очень драматичный, небывалый. Мы все скорбим.

- И скорбим безмерно, - прошептала Гланесса, опуская голову и закрывая глаза. Я чувствовала её боль, и чувствовала боль маленькой лисы, что подняла мордочку к магистру, лизнув её в нос.

Мое сердце было исполнено скорбью сполна, хотя я и не знала хранителя. Но мне было необычайно больно от произошедшей трагедии.

- Потеря великого артефакта может принести большую опасность, - ровным голосом сказал Библиотекарь. Я едва узнала его голос - как-то он быстро забывался. - Особенно для вас лорд Рэйзетт и леди Элин. Я уже говорил - за вашим даром может начаться охота тем, кто совершил преступление.

- Значит, нам нужно приложить усилия, чтобы найти его, и чтобы это не обернулось печальными событиями для всех нас, - заметил Рэйзетт, чуть приподняв бровь.

- Мы не знаем, как погиб хранитель на Каскадных водопадах, где и хранилась реликвия, -произнес архимагистр. - Не знаем, как это вообще могло произойти - убить хранителя под силу. Даже сложно представить кому это могло быть под силу. При том убить настолько быстро, насколько же и быстро извлечь из белого камня артефакт, а затем унести ноги от погони.

- Мы не сможем ответить на все эти вопросы, не зная подробностей, - сказал Библиотекарь. - Нам нужно говорить со старостой Каскадной деревни. Староста может знать подробности. Но ещё больше подробностей и ответов на вопросы может знать брат хранителя.

- Они не будут говорить так просто, - ответила Гланесса, встречаясь взглядом с Библиотекарем. - Тем более Зуста.

Она перевела взгляд на меня.

- Зуста, и другие жители Каскадной деревни будут говорить только с леди Элин, - сказал архимагистр. - И лордом Рэйзеттом, сопровождающим её, в том числе. Но более ни с кем. Они дали мне это понять сегодня утром.

Я перекинулась взглядом с Рэйзеттом и удивленно посмотрела на архимагистра.

- Со мной?

- Зуста будет говорить только с тобой, Элин, - сказала Гланесса. - Я это точно знаю.

- Это верно, - подтвердил архимагистр. - Твой дар... Твой дар необычаен и силен. Они уважают и любят тебя. Они уважают и твой дар, Рэйзетт. Но без Элин - разговора не будет. Она дитя их дара.