Аодх глянул на меня, и я спохватилась.

— Принимаю извинения и не сержусь. Я все понимаю.

— Раз так, давай знакомиться по-новому. Я Авалон.

— Далия, — растерянно пробормотала я, глядя на улыбающееся лицо красавицы. Неужели смирилась?

— Раз все разногласия улажены, то приглашаю всех на обед. На осеннюю террасу. Там дальше обсудим наш прерванный разговор. — Запах дождя пропал и в кабинете разлились солнечные лучи. Дей успокоился нашим примирением.

— Согласен. — Положив мою руку на предплечье, Аодх двинулся со мной следом за королем. Авалон шла на шаг позади него, следом за ней, шелестя юбками, скользили фрейлины. Они уже отошли от шока и тихо переговаривались между собой.

Осенняя терраса встретила нас запахом опалых листьев, пряностей и нагретых осенними лучами досок. Теплый ветер обдувал все открытое пространство террасы и играл изумрудными занавесками украшенные красными бусинами похожие на рябину.

За небольшим столом, видимо он предназначался лишь для семейных посиделок, сидела королева. Когда мы подошли, ее супруг поцеловал протянутую руку и махнув нам, уселся во главе стола. Мы с мужем сели рядом, тогда как Авалон, отпустив свою маленькую свиту, устроилась рядом с сестрой.

Фавны, цокая начищенными до блеска копытами, мгновенно внесли блюда и так же быстро удалились. Позволив утолить первый голод, король поднял взгляд на Аодха.

— Ты говорил про какой-то камень.

— Да. Лия, покажи.

Что показать я поняла мгновенно и не раздумывая вытащила из-за пазухи наполовину собранный кулон.

— Простите, но такого камня в моей короне нет, — отозвался Повелитель.

Я выдохнула разочарованно. Надо полагать, не все должно быть просто. Удивляюсь как нам со всем остальным везло. Просто феерически везло. Если не считать сбежавшего лепрекона. Поймала заинтересованный взгляд принцессы, но она ничего не спросила, лишь отпила вина из хрустального фужера.

— И не можешь знать у кого, возможно, имеется осколок? — Аодх глянул остро на друга, словно пытался уличить во лжи.

— У Тараниса был похожий, но это не точно. — Задумчиво побарабанил пальцами по столешнице Дей, игнорируя взгляд принца Алого Двора.

— А я видела похожий у Конна. — подала голос Кили, промокнув рот ажурной салфеткой. — Но сами понимаете, камни для короны обрабатываются и в оправе их трудно опознать. Тем более наша магия изменяет ауру при обработке наделяя вещи особыми силами.

— Тогда завтра мы покинем вас, — оповестил всех Аодх.

— И даже не погостите несколько дней? — Вскинулась Авалон, сжимая в руке вилку.

— Не сейчас. Как-нибудь в другой раз, когда не будем ограничены обязательствами.

— Как пожелаете, — кивнул Повелитель.

Дальше обед потек неформально и расслабленно. Аодх успел договориться с другом за сегодня успеть съездить на охоту. Размяться. Я внутренне надулась, оставляет меня с недружелюбной Авалон? Я могу провести остаток дня с королевой, но это будет слишком навязчиво. А с другой стороны, что Авалон может сделать? Ничего, только словами пожалить.

Успокоив себя такими размышлениями, я уже искренней улыбнулась супругу. Пусть отдыхает, я не пропаду.

Приближался вечер, а я мерила комнату шагами. Подол тихо шуршал за мной создавая единственный звук. В какой раз я пожалела, что тут нет телевидения и интернета. Единственным доступным на данный момент развлечением являлись книги, выстроившиеся ровными рядами на книжных полках, но настроения для чтения не ощущалось.

Все мои мысли сосредоточились на братьях. Как же долго их нет! Меня они поймали быстро, а с лепреконом, который к тому же калека, справиться не могут. Сжала камень чувствуя слабое тепло. Сколько нам придется посетить Дворов прежде чем найти камень? Я жалела, что в песне не говорилось в какой именно короне. Чтобы проверить всех, не один месяц уйдет на поиски. Думается не все правители будут благожелательны и гостеприимны. А когда найдем нужный камень, отдадут ли нам его? Дей бы отдал без разговоров своему другу, но остальные…

И где Аодх? Скоро стемнеет, а муж как-то загулялся. Я понимаю, со мной уже надоело рядом находиться, хочется хоть какой-то свободы, но… Не настолько же!

С одной стороны, я уже скучала по сиду своему, а с другой странное неприятное чувство скребло в груди. И я не могла понять это от того, что сижу в незнакомой комнате чужого дворца или что-то должно произойти.

После очередного круга по комнате, раздался стук в дверь. Остановившись, замерла ожидая служанку, но никто не спешил заходить. Стук повторился вновь, и я пошла открывать. Кто это может быть? Неужели королева пожаловала? Но за порогом меня ожидала не Кили, а та, кого совсем надеялась не увидеть.

— Прежде чем захлопнешь передо мной дверь, хочу сказать — я пришла подружиться, — выпалила принцесса Авалон. За её спиной топтались фрейлины бросая любопытные взгляды в нашу сторону.

У меня и в мыслях не было захлопывать дверь, но знать ей об этом необязательно. Хотя, после ее слов, такое желание промелькнуло.

— Раз так, проходи, — я отступила в сторону, но принцесса вдруг замотала головой.

— Нет-нет. Я в своей комнате насиделась. Не хочешь ли прогуляться по дворцу? Я могу провести познавательную прогулку.

На мгновенье заколебалась, но потом отринула все сомнения. Прогулка поможет отвлечься от различных дум и прогонит тоску с тем странным чувством.

Переходы, залы с растительностью и светлячками, с фонтанами, несколько бальных залов и малых уютных гостиных лишь для своих и членов семьи — оставляли в душе неизгладимый след. Такую красоту на Земле ни за что не встретишь. Да, у нас были прекрасные места, но не до щекотки в груди, не до слез и мурашек. Хотелось этим великолепием любоваться вечность. Сершель тоже был прекрасен, но по-мужски, немного грубой, чуть темной красотой.

Речь Авалон текла весенним ручейком, журчала по камушкам и играла бликами на солнце. Слушаешь и не наслушаешься. Мужчины наверняка млеют и теряют рассудок заслышав такой голосок.

Темы женитьбы Аодха, Авалон не поднимала, и я не собиралась ничего объяснять. Поначалу чувствовала себя немного скованно, но Авалон ничем не выдала своего недовольства или недружелюбия. Принцесса словно забыла о своей любви к принцу Алых. И я расслабилась.

— Хочу тебе кое-что показать, — шепнула доверительно принцесса, близко склонившись к моему лицу.

— Что же? — полюбопытствовала я. У Авалон был такой вид, будто она собирается продемонстрировать мне по меньшей мере дракона.

— Это сюрприз! — пропела принцесса, устремляясь куда-то вглубь сада.

Открыв неприметную калитку, увитую широколистным вьюном, мы оказались в коридоре из кустов и деревьев. Тонкие ветви сплетались сверху между собой образуя купол, а золотые и пурпурные листья просвечивали позволяя солнечным лучам проникать внутрь. Потому природный коридор переливался всеми цветами желтого и красного, будто мы находились внутри драгоценного камня.

Миновав коридор, принцесса повела к странному строению окруженному голыми колючими побегами выращенными прямо из-под земли. Глядя на колючий «забор» меня кольнуло плохое предчувствие, но тут же пропало под улыбкой Авалон.

— Что это за здание?

— Зверинец, — ответила принцесса. Приказав фрейлинам оставаться на месте, зашуршала юбками по каменной дорожке.

— Зверинец? — переспросила я, не совсем понимая, что сидка имеет в виду.

— Дей обожает собирать различных редких существ, — заговорщически прошептала принцесса, одаривая лукавой улыбкой. — Там есть очень, ммм… интересные экземпляры. Тебе понравится.

В моем воображении мгновенно нарисовался жемчужный единорог. Фей видела, русалок тоже, на гиппоцерве катаюсь, очередь за рогатым конем. Или же увижу еще более нечто невероятное? Какие существа водятся в Межмирье?

— Разве их не должна охранять стража? — поинтересовалась разглядывая входные двери у которых никто не стоял.