Выдохнув, принц перекрыл доступ к силе и развеял магический глаз. Лишь большая лужа крови на траве свидетельствовала теперь о творящемся кровавом волшебстве.

— Тебе нужно отдохнуть, — вновь выказал беспокойство Рисс. — Микстуры, как я понимаю ни при тебе.

— Рассвет близко.

С поиском нужной тропы они провозились практически всю ночь. Аодху стоило сразу применить «Всевидящее Око», но он был уверен что сможет обойтись без кровного ритуала. Он сильно ошибся, потому время почти было упущено. За этот период след истончился, едва прощупывался. Хорошо тропинка пока никуда не делась, но и она в скором времени скроется, магия драки рассеется с первыми лучами солнца.

К Дому Песен троица вышла с забрезжившим рассветом; тропинка мгновенно за ними исчезла за высоким бурьяном. Из-за угла дома как раз вышел седовласый фейри и остановился приветствуя гостей.

— Чем могу быть полезен, дины?

— Мы ищем девушку, тропинка вывела к вам, — взял на себя роль переговорщика Рисс, в то время пока Аодх решил пройтись и осмотреть местность.

И внимательный взгляд фиалковых глаз, неотступно следующий за принцем не смутил его.

— Если вы о той полунимфе, то я ее недавно отправил в Авлесс.

— Покажи, — бросил короткий приказ Аодх, остановившись у оградки в сад.

Немного поколебавшись, фейри сделал приглашающий жест рукой.

— Прошу.

Осмотрев место перехода, принц взглянул на Шера.

— Делаю, — отозвался тот и начертил вязь на мокрой земле; впитавшаяся было вода в землю, легко отсоединилась от нее и зависнув в воздухе образовало зеркало перехода.

Немедля и секунды, троица нырнула в портал. Ступив на мостовую, Аодх вдруг с ужасом осознал — Далия тут не появлялась. А в следующую секунду вокруг принца вспыхнул огненный круг чудом не задевая успевших отскочить немногочисленных жителей, отправившихся с утра по делам.

— Тьма, — выругался Шер прикрываясь от жаркого пламени.

— Аодх, возьми себя в руки! — повысил голос Рисс, впрочем, не смея приближаться к принцу.

Принц был зол. Что за игры с переходами? Явно не спроста все это.

— К Дому Песен. Назад. Живо. — отрубленными фразами, процедил сид.

Рубанув по воздуху в нескольких местах, Аодх шагнул в появившийся темный портал.

— Куда ты ее отправил, старик! — прошипел Аодх сверкая золотом глаз возвышаясь над не успевшим отлучиться фейри.

— В Авлесс! Клянусь! — вскричал тот, но не от страха, а от негодования. — Девушка желала в Тарлен, но у меня не хватило бы сил туда открыть ей дорогу. Лишь ближайшая деревня. Я дал ей совет найти проводника до Тарлена.

— Ты связывал ее услугой?

— Нет, — мужчина покачал седой головой. — Наш Дом никогда не берет услуги.

— Я пройдусь по теням, — высказал идею Рисс. — Ее след должен был остаться там.

— Нет, пойду я. — Шер положил руку на плечо брата. — Ты присмотри за Его Высочеством. Лучше тебя этого сделать никто не сможет.

Кивнув, Рисс обернулся к собирателю баллад и песен.

— Мне нужно Дыхание Блодуэдд, Небоцвет, морскую таволгу и чашу для воды. Если имеются эти ингредиенты, неси.

Мужчина кивнув, поспешил внутрь здания.

— Поспеши, — прохрипел Аодх.

Силы принца покидали из-за кровавого обряда и боль начинала щипать. Но внезапно Аодх замер, рванул рукав на рубашке; шипы впились в кожу, кончики их почернели, но на непродолжительное время, лоза вновь приняла обычный вид. Нервно выдохнув, Аодх опустился рядом с колодцем опершись спиной о холодный кирпич. Крылья растелились на зеленой траве черным покрывалом с красным узором. Чтобы это значило? Что грозило Далии? Где она сейчас?

Ему было плохо, но не столько физически, сколько душевно. Он переживал за свою неугомонную жену. Нимфы и дриады очень нежные существа. Хрупкие и трепетные. Они как быстро расцветали, также быстро и увядали. Но Лия имея человеческие корни хоть и выглядела хрупкой и порой легкомысленной, обладала внутренней закалкой. Все же люди хоть и слабы физически, но с сильным духом. И это радовало принца. Далия должна выдержать все то, что готово на нее обрушиться в царстве Ши.

В это время Шер сидел на корточках у разрушенного портала не обращая ни на кого внимания: его глаза были плотно сомкнуты, ладони же он прижимал к влажной земле. В это время вернулся мужчина неся требуемое. Забрав ингредиенты и пиалу, Рисс хотел было уже заняться приготовлением лекарства, как услышал голос брата.

— Нашел, — каким-то отстраненным голосом проговорил Шер. В его руках оказалась крепко сжатая светлая, почти прозрачная нить. — Скорее, она слишком хрупкая. Поспешим мой принц.

Преодолевая дрожь, поднявшись, Аодх дошел до Шера и ухватил того за плечо. В следующий момент принц со Связанными стоял среди мрачного и стонущего болота.

Пробуждение мое было резким. Подскочив с лежанки, заполошно огляделась. Я оказалась в какой-то хижине. Немного покосившиеся стены обросли мхом и плесенью, окна были заляпаны грязью от того в доме было еще темнее.

Обстановка внутри была скудной, а единственным освещением был разведенный огонь в камине.

Поднявшись на ноги, прошла к окну; протерев его рукавом, оглядела местность. Ночь, болото и кривые деревья по-прежнему никуда не делись.

Вспомнив кто пришел мне на выручку, спешно направилась к двери. Как-то не прельщает меня его общество, лучше к тварям на болото. Может, он не причинил мне вреда сразу, но проверять на что он способен, не желала. Вдруг он ждал моего пробуждения, чтобы издеваться, когда я в сознании.

Но дойти до двери не успела, так как эта самая дверь распахнулась и из темноты в дом шагнуло зеленое чудище. Вернее, мой спаситель. Он и правда оказался зеленым: на лбу, висках и острых скулах блестели чешуйки. Не такие, как у рыбы, а скорее змеиные или даже драконьи. Но драконьи, конечно, маловероятно. Хотя, откуда мне знать, как выглядит драконья чешуя. В левом остром ухе, висели две сережки. У него оказались и темно-зеленые волосы, сплетенные в косички и забранные в высокий хвост. Остальная часть тела — худощавого телосложения, но несомненно крепкого и сильного — была скрыта под плащом.

Пронзив меня серебром глаз, «спаситель» лениво проговорил:

— Очнулась.

Он не спрашивал, не утверждал, просто подчеркнул очевидное.

— Спасибо за спасение. Теперь я могу идти, да? — В это время я пыталась бочком прокрасться к двери, которую этот зеленый черт уже успел закрыть.

— Куда? — не двигаясь с места поинтересовался мужчина, лишь голову за мной поворачивая.

Выглядело жутко. Точно хищник наблюдает за тобой. Мурашки прошли вдоль позвоночника, и я пискнула:

— Туда, — для убедительности мотнула головой на дверь.

Н-да, странный разговор получается. Но разве я в этом виновата?

— Твое спасение не входило в мои планы. Теперь ты мне должна. И прежде чем уйти и помереть от первого встречного монстра, выполнишь услугу.

— С чего ты решил, что я сразу умру? — прижавшись к стене спиной, одной рукой ухватилась за дверную ручку. Сердце колотилось как сумасшедшее отдаваясь болью в ребрах.

— Может и не сразу. Но умрешь, это точно. Люди… полукровки и вообще все светлые существа — лакомство для здешних обитателей.

— Много ты знаешь о здешних обитателях?

— Эти топи — мой дом. Я знаю каждую кочку, каждую ямку здесь. А твари все равно что семья моя.

Ну да, неудивительно. Хотя, он очень даже привлекателен для злобной нечисти. В нем имеется схожесть с сидами или теми же фейри, если отталкиваться от серебрено-красных рисунков на коже больше похожих на трещины, начинающиеся от шеи и теряющиеся за воротником одежды.

— Но, я тебя, конечно, не держу. — Он вдруг отвернулся от меня и скидывая плащ на ходу, приблизился к очагу. Почувствовав облегчение я перевела дух. Все же его взгляд пугает. — Но знай: стоит тебе выйти за калитку, и ты окажешься как на ладони перед теми тварями, что уже знают о тебе. Они ждут. Там.