— И тогда ты еще не скоро сможешь освободить ее от того, что внутри. Да и осколок камня ей жизненно необходим, — острый взгляд пронзил младшего брата. — Ваша одержимость камнем очень подозрительна Аодх.

— Тебе кажется, — делано спокойно ответил принц и заложив руки за спину сделал несколько шагов в сторону.

— Допустим. Что ж, если Далия согласиться на танец, ты не станешь препятствовать, а если откажет… обещаю не приближаться к ней близко и даже отдам камень. По доброте душевной.

Сузив глаза, Аодх подозрительно посмотрел на брата.

— Ты знаешь правила Ши, ничего просто так не делается. — Пусть Аодх неоднократно нарушал их, но короли четко следовали правилам магии мира.

— Иногда эти условия можно проигнорировать. — король поднялся, подошел к Аодху, положил руку на его плечо. — Я желаю помочь. Просто доверься своему старшему брату. Разве я могу навредить тебе?

Некоторое время братья молча смотрели в глаза друг друга. Не дождавшись ответа, Гволкхмэй отстранился от брата.

— Надеюсь ты подумаешь над моими словами и на балу никаких препятствий не возникнет. Можешь идти, у меня еще много дел. К ужину ждем тебя с супругой.

— На твоем месте я бы на такое не рассчитывал.

Сверкнув глазами, Аодх резко развернулся на каблуках. Закрывая дверь кабинета, он услышал тихое:

— Упрямец.

Оказавшись в коридоре, принц сжал кулаки, он не допустит этого танца.

Переодевшись в предоставленный наряд, покрутилась перед зеркалом восхищенно наблюдая за сверкающим рисунком. А затем осененная мысль достигла своей точки в мозгу заставляя меня резко остановиться.

Бал!

Танцевать же я не умею! А мне предстоит сам танец с королем. И пусть Аодх рычит и требует отказаться, но как иначе камень получить? Не красть же корону с головы в самом деле. Других вариантов попросту нет, а Аодх молчит. Да и Гволкхмэй дал понять, что ничего не желает, кроме танца со мной.

Засада.

Нахмурившись, закусила губу. Хотя, может, у сидов в танцах нет ничего сложно и вальсы они не практикуют. Но могут быть и другие танцы, отличающихся от земных с намного более сложными фигурами.

Подхватив накидку — осень пусть и отсроченная Алым Двором давала о себе знать ледяными ветрами, пронизывающими коридоры дворца — покинула комнату. Алый Двор поражал своим великолепием и грозным величием. Он очень сильно отличался от Осеннего Двора, не было сверкающих золотом колон, блеска мрамора, купающегося в холодном сиянии солнца. Воздушности занавесок, ласкаемых холодным ветром, да и пахло совсем по-иному. Остро и тяжело. В глазах фейри ловила холодный блеск металла и острых игл придворных дам.

В другой день я бы и полюбовалась резко отточенной роскошью Алого Двора, но не в этот раз. Я вышла лишь с одной целью — найти Рисса. Уж он-то мне не откажет в паре уроков.

Вызнав у дриады-служанки где могут находиться Связанные Аодха, направилась во двор в котором располагался Дом Воинов — Закатные Клинки.

Отыскав двор для воинов с тренировочной площадкой и большим домом для проживания, остановилась в нерешительности. Запах сыромятных изделий смешался с цветами произрастающих где только возможно. Между пышными кустами пролегали узкие тропки подводящие к дверям казармы. С боку от дома на площадке по песку танцевали полураздетые фейри. Плавные переходящие в острые и жалящие выпады завораживали. Крылья то распахивались, то складывались; перья блестели в солнечных лучах заходящего солнца.

Опасная пленительная красота.

Глубоко вздохнув, зашагала к остроконечному дому. Не знаю, можно ли мне просто так вот вламываться к воинам без какого-либо сопровождения, но разузнать о тонкости этикета не было возможности. Да и не у кого.

Тренирующиеся фейри застыли как по команде пернатыми тотемами следя за моими шагами, которые теперь не были такими легкими под любопытно-острыми взглядами.

Постаравшись не обращать внимание на мужчин следящих за мной словно за добычей и отогнать волнение, приблизившись к двери покрытой великолепной резьбой громко постучала.

Не убьют же меня за это право слово?

Дверь распахнулась практически мгновенно, будто меня ждали, но, конечно, это лишь мое бурно разыгравшееся воображение. Крылатый фейри представший передо мной, имеющий едва заметные линии на коже, взирал на меня раскосыми глазами чуть склонив голову набок. Широкую грудь перетягивали ремни с многочисленными выемками для метательного оружия.

— П-простите, я ищу Рисса. Он здесь?

— Я не хуже его, красавица, — мягко протянул воин, чуть шевельнув темными крыльями и облокачиваясь о косяк одной рукой.

Хлопнув глазами в недоумении, выдавила:

— В-вы, безусловно прекрасны, — после этих слов, фейри весь подобрался, а воины так и не отпускающие меня из поля зрения встрепенулись. — Н-но мне нужен именно Рисс.

— И для чего тебе понадобился мой брат? — холодный, резкий голос за спиной заставил подпрыгнуть. Хорошо еще удалось сдержать визг. — Потеряйся, Визгар.

Глаза воина опасно блеснули, но он не сказал ни слова и исчез внутри здания, закрыв за собой дверь. Воины вновь приступили к тренировкам под хмурым взглядом Шера.

— Головой ударилась заявляться одной в Дом Воинов? — напустился на меня в мгновенье Шер.

Как он со мной вообще разговаривает? Я жена его принца!

Но вместо праведного гнева, насупившись, буркнула:

— Нормально с головой. Где Рисс?

Сложив руки на мускулистой груди, Шер вперил в меня чуть насмешливый взгляд.

— То-то смотрю. Рисса сегодня не будет допоздна.

— Плохо, — приуныла я, запахивая накидку пряча оголенные участки кожи от прохладного воздуха.

— Так для чего ищешь?

— Ну… — глянула на брата Рисса исподлобья прикидывая стоит ли говорить ему о своих замыслах. Может даже он сможет мне помочь с этой задачкой, больше знакомых у меня не было. — Для танца.

— Танца? — переспросил Шер обескураженный моим ответом.

— Завтра бал, а я не смыслю в местных танцах. Не хочется ударить в грязь лицом, — тяжко вздохнув отвела взгляд в сторону.

— У тебя имеется супруг. Отчего не попросишь его? — бровь сида вопросительно приподнялась.

— Он… Ну… Не важно, — замявшись, бросила кроткий взгляд на Шера. — Могу же я сделать сюрприз?

По выражению его лица можно было понять — не поверил. Но расспрашивать не стал, отчего получил мысленную благодарность.

Некоторое время он молча разглядывал меня буравящим взглядом. Хотелось встряхнуться как собаке избавляясь от грузного взора. Тяжелое молчание затягивалось, и я нервничала все сильнее не зная куда деть не только руки, но и свое озябшее тело.

— Тогда… раз твоего брата нет, я пойду, — получилось неуверенно и практически вопросительно. Зря думала, что Шер поможет, я ему не шибко нравлюсь, чтобы помочь мне.

Я уже было развернулась намереваясь вернуться сюда завтра рано утром, может успел бы Рисс за такой короткий срок, хоть малым азам обучить, как в спину прилетели тяжелые слова. Они били по лопаткам едва не вынуждая упасть на колени.

— Могу помочь с обучением.

— Ты?! — восклицание вырвалось прежде чем я осознала его слова.

— Не обольщайся, не ради тебя. Рисс же мне все уши прожужжит, если прознает о том, что не помог, а я хочу спать спокойно, — видимо заметив мое колебание, сид решил меня добить: — Но если откажешься, то подставишь не только себя, но и своего мужа. Представь сколько будет ходить сплетен.

Я закусила губу.

Он прав. Может я еще и пережила бы позор, просто не появлялась бы во дворце, но Аодху приходится часто бывать у брата и заниматься государственными делами. Он на виду у всех и злых языков не избежать. Да и времени не так много остается.

— Хорошо. Выбора-то все равно нет, — беспечно повела плечом, всем видом показывая, что желала бы видеть на месте Шера его брата. Или кого угодно, только не его. Пусть не обольщается на свой счет.

Фыркнув, сид ухватил меня за предплечье и потащил за собой.