Бабушка моя давно умерла, оставив мне на память о ней очень симпатичную подвеску с опалом. Вернее, лишь с его крохотным осколком. С тех пор камень, радующий меня всеми цветами радуги, всегда висел на шее.

— Эй, гостья, а как тебя зовут? — вырвал меня из воспоминаний писклявый голос феи.

— Далия Снежинская. А твое как?

Фея внезапно приосанилась, приобрела величественный вид и с достоинством пропищала:

— Лизарида Рокра Аналея. Но ты можешь звать меня, как угодно. А также я — Старейшина Изумрудных фей, — торжественно объявила моя новая знакомая.

— Старейшина? Я всегда думала, что старейшины седые старички с длинными бородами и с корявыми палками в руках, — удивленно проговорила я, уже по-новому рассматривая крылатую собеседницу.

Нет, ну правда, сколько я натыкалась в «нете», фильмах и книгах на мудрецов, все они выглядели именно так. Вот и сложился стереотип.

Рокра — как ее там дальше, не запомнила — расхохоталась пуще прежнего, схватившись за живот и упав на спину, задрыгала ножками от переизбытка веселья.

— Ты… смешная, — еле-еле выдавила из себя фея, всхлипывая.

И в этот самый момент у меня голодным волком взвыл живот, напугав не только фею, но и меня. Сморщившись, потерла его ладонью.

— Есть хочу, — простонала я.

— В таком случае, идем со мной! — воскликнула Рокра, вспорхнув с куста и приблизившись ко мне.

— Куда?

— В поселение Изумрудных фей, — яркая улыбка засияла на симпатичном личике феи.

И тут началось самое настоящее волшебство.

Фея из сказок с огромной скоростью стала кружить вокруг меня, поднимая ворох листьев, веточек, смешанных с золотистой пыльцой, сыпавшейся непрерывно с крылышек. В воздухе запахло тюльпанами и ландышами, а я, застыв в воронке маленького торнадо, уже не могла понять, где Рокра: лишь золотисто-зеленая молния сверкала то тут, то там. Ветер разметал мои волосы, в ушах засвистело, и я непроизвольно их прикрыла руками, а также зажмурилась — мало ли, вдруг мусор попадет.

Прозвучал хлопок, а затем наступила тишина.

— Добро пожаловать! — пропищала Рокра над ухом.

Отняв ладони от ушей и открыв глаза, застыла в немом восхищении. Я стояла на опушке леса рядом с поляной, на которой расположилось селение фей. Крупные грибы и цветы были оборудованы под домики. Крохотные улицы сияли цветными камушками, в миниатюрных огородах что-то росло, большие пчелы и жуки перевозили тяжелый груз. Я даже разглядела несколько мельниц у ручьев, которые протекали тут в изобилии. Вся поляна пестрела сочными красками, от которых начинали болеть глаза. Феи всех раскрасок зеленого носились как угорелые над деревней, смеялись, переговаривались, гуляли по улицам, сложив крылышки на манер мотыльков. В общем, каждый был занят чем-то особенным и важным.

Завидев меня, все феи побросали свои дела и огромным зелено-золотистым роем ринулись ко мне, испугав до чертиков. Я даже подумала сигануть обратно в лес. Ну, правда, вся это разношерстная толпа, гудящая и горланящая высокими голосами, кого хочешь испугала бы. И летела эта туча, не сбрасывая скорости!

— Сто-о-о-оп! — прокричала Рокра, резко вылетев передо мной и загородив своим тельцем. Ее писклявый голос необозримым образом прогремел как гром, усмирив фей, взбудораженных моим появлением.

Выдохнув и утерев пот со лба, Рокра представила меня поистине с царским достоинством:

— Знакомьтесь, это Далия Сн… Снж…

— Снежинская, — шепнула я так, чтобы слышала только Рокра.

— Снежинская! Она моя гостья и ее нужно накормить, — не теряя лица перед соплеменниками, продолжила фея.

— И приодеть! — выкрикнул кто-то из толпы.

Я смутилась. Поменять одежду мне действительно не помешало бы.

— Вот ты, Зрида, этим и займись, а я пока организую праздничный ужин, — а затем, повернувшись ко мне, добавила: — Да ты садись, не стесняйся. Я скоро вернусь.

И все феи, подгоняемые Рокрой, разлетелись, кроме Зриды. Ее крылья имели темно-зеленый оттенок с таким же золотистыми прожилками и вкраплениями, как и у Рокры. Волосы под цвет крылышек были заплетены в две озорные косички. И она также носила лишь лоскутки. Ох, если она будет меня наряжать, боюсь представить во что.

Вообще, я заметила, что женская половина ходила полуголой, в отличие от мужчин-фей — они выглядели скромнее своих подруг.

— Только, пожалуйста, что-нибудь скромное и… — договорить я не успела, так как Зрида одним взмахом руки заставила шляпки цветов с ближайшей полянки сорваться со стеблей и подлететь ко мне, а затем облепить мое тело. Было щекотно и в тоже время приятно. И когда цветы растворились в воздухе, я с недоумением и восхищением оглядела наряд.

Приталенное и короткое. Единственное, что меня порадовало — сзади крепилась белоснежная ткань, свободными волнами спадающая до колен. Хоть пятой точкой сверкать не буду. Лиф платья был достаточно откровенным, но не до такой степени, чтобы можно было увидеть мое родимое пятно. К лямкам платья крепились легкие свободные рукава, а на ногах красовались сапоги-чулки на высоченном каблуке. И все это было выполнено, естественно, в зелено-золотистых тонах с добавлением белого. Неизменной осталась только прическа, а-ля огородное пугало.

Я сделала было шаг, но нога подвернулась, и я шлепнулась в густую пушистую траву и тут же чихнула от разлетевшейся во все стороны пыльцы. Каблуки. Да еще и в лесу! Бесполезную обувь мне наколдовали.

— Платье, безусловно, красивое, огромное тебе спасибо, Зрида, но оно не годится для прогулок по лесу, — огорченно пролепетала я, потирая нос и виновато смотря на фею-стилиста.

— Ох, и правда, — качая головой, проговорила та, с каким-то надменным выражением на лице, а в глазах ни грамма раскаянья.

Вот маленькая чертовка! Сделав свое дело, проказница упорхнула, оставив меня одну. Заняв удобное положение, принялась ждать Рокру с обещанным угощением, от этих только мыслей у меня с новой силой заурчал живот. Надеюсь, я не помру с голоду, пока жду.

Старейшина появилась с первыми звездами в окружении своих сородичей, которые несли огромные блюда полные до самых краев.

Рокра осмотрела меня придирчивым взглядом и, по всей видимости, осталась довольна увиденным.

— Будь ты одной из нас, относилась бы к Золотистым феям.

— И много вас тут? — поинтересовалась я.

— Да, но не все из нас дружелюбные. Мы, вот, Изумрудные — добрые. Еще Золотистые и Бирюзовые не причинят вред человеку. А вот Алые и Ночные — самые злые из фей. Их нужно остерегаться. Тебе повезло, что Кип-Кип тебя раньше приметил и мне сообщил.

— Кип-Кип? — переспросила я.

— Леший.

Значит, мне не показалось, что на меня смотрела та коряга.

Пока я разговаривала с Рокрой, феи разложили вокруг меня блюда с разнообразной пищей и расставили кувшинки, заполненные какими-то напитками.

И наступил пир!

Порции хоть и были маленькими, но их было много: пироги с разнообразными начинками, от которых хотелось проглотить собственный язык; мясо пареное, вареное, жаренное и под соусом; салаты из цветов и трав. А фруктов было еще больше. И вино лилось рекой.

И все такое вкусное!

А затем я, скинув обувь, танцевала. Феи порхали вокруг меня зеленым облаком, исчезая в золотых вспышках.

Сладкое вино кружило голову и наполняло тело легкостью. Иногда мне казалось, что я сама стала феей и летала вместе с остальными.

Сколько продолжалась безумная пляска, даже не имею представления, обнаружила себя уже лежащей на земле. Все тело изнемогало от усталости и просило отдыха. Причем, незамедлительного. Тяжело дыша, устремила взгляд в ночное небо: яркие серебряные звезды сливались с зелеными танцующими огоньками. Они-то опускались вниз к самому моему носу, то взмывали вверх, напоминая светлячков. Все вокруг меня кружилось и качалось, я чувствовала, будто лечу куда-то, парю в невесомости, и от этого мне было безумно хорошо. А затем я провалилась в небытие.

Резкий свет, резанувший по глазам, заставил меня недовольно сморщиться и проснуться. Разочарованно заворчав, я приподнялась и оглядела местность заспанным взглядом. Некоторое время осоловело рассматривала маленькие домики, яркие цветы, порхающих бабочек и фей над цветочным полем. Точно. Я же в Межмирье. Воспоминания вчерашнего дня хлынули на меня бурным потоком, заставляя мигом прогнать сонное состояние. Припомнив, сколько я выпила прошлым вечером, ужаснулась, но что было еще более удивительно — голова ни капли не болела. Наоборот, мое тело было наполнено какой-то солнечной энергией, от которой хотелось петь или просто глупо улыбаться.