Голова кружилась словно после хмельного меда; мои руки взвились, зарылись в распущенные темные волосы. Тело инстинктивно прижалось к телу принца, с губ сорвался легкий стон и… Моя походная туника едва не лишилась пуговичек, пришлось самой помогать супругу чтобы не остаться без одежды на завтра.

И вновь наша кожа сияла в унисон, цветок распустил алые лепестки, а шипастые лозы обвились вокруг моего запястья не причиняя вреда. Это напоминало красную нить, связавшую две судьбы, две души.

Наши стоны, вздохи в едином ритме смешались со звуками природы, распаляя желание, разгоняя быстрее кровь. А потом стало остро и горячо. На какой-то миг я просто отключилась, а когда пришла в себя, обнаружила себя лежащей на груди Аодха.

— Моя жизнь, — тихо проговорил муж, целуя в макушку.

И это был не пустой оборот речи. От его слов сладко кольнуло в сердце и зевнув закрыла глаза. Удивительно как занятие любовью может выматывать и ведь я совсем недавно отдыхала. Обняв мужа мгновенно погрузилась в красочные, теплые сны.

Наутро Шер с Риссом так и не вернулись, но Аодх совершенно не беспокоился на этот счет.

— Не переживай, Лия, от них еще никто не уходил.

С одной стороны, причин не верить мужу, у меня не было, с другой — червячок сомнения подъедал уверенность.

Слушая «разговор» между собой птичек, проснувшихся с рассветом, помогла супругу собрать остатки завтрака и плед. В этот раз я попросила вызвать Турха, накормив его кусочком яблока, мы выдвинулись в путь. Без поддерживающей магии Рисса, пришлось седлать гиппоцерва, но обойтись без уздечки, поэтому по обыкновению я вновь взялась за густую гриву.

Но я даже не успела приноровиться к шагу своего живого транспорта, как тело словно обволокло прохладной, немного сырой пленкой. Мы пересекли границу о которой говорил Аодх. Мягкая волна обласкала щеки, а в следующую минуту я разглядывала осенний пейзаж. Глубокая осень захватила земли Осеннего Двора.

Я передернула плечами быстро обхватывая себя руками в надежде удержать утекающее тепло. Хлесткий ветер едва не выбил меня из седла, взметнул пряди в высоком хвосте.

— Ой. Почему там лето, а тут осень? — потерла руками плечи. Холод успел пробраться под тонкую тунику и штаны.

— В вашем мире тоже осень. Держи, — Аодх протянул мне плащ бордового цвета, с золотой вышивкой и глубоким капюшоном. — Наши миры совпадают по времени, просто во владениях Алого Двора лето немного задержали, а тут нет и погода идет своим чередом.

— Как долго добираться до дворца осенних? — Вздохнула с облегчением — плащ оказался зачарованным на тепло, сразу стало уютно, и серое небо с грязными прогалинами в буйстве красок не казались такими отвратительными. Даже колючий ветер показался ласковым.

— Нас встретят и проводят. — Принц тоже накинул на себя плащ, только черный, бархатный посыпанный бриллиантовой пылью и все с теми же золотыми узорами.

Больше я ни о чем не спрашивала, а Аодх вознамерился выполнить обещание и обучить меня управлять гиппоцервом. Руну призыва решил показать потом. Всю недолгую дорогу я тренировалась мысленно отдавать приказы Турху, не забывая крепко держаться за луку седла. Не сразу получилось связаться со своим транспортом, а когда получилось… Я думала гиппоцервы могут «разговаривать», но оказалось они общались мыслеобразами. Рваные, хаотичные, не всегда складные от которых у меня закружилась голова, и обучение пришлось прервать, потому что в этот момент из-за деревьев показался отряд из пяти сидов на золотистых оленях.

Мы остановились поджидая сопровождающих.

Форма мужчин выглядела «ржавой», как земля покрытая прошлогодними листьями, но когда они подъехали ближе, я с удивлением увидела, что одежда их и впрямь состояла из листьев и древесной коры. Не знаю, как они научились все это обрабатывать, но выглядело их одеяние вполне цельным и гармоничным. Такая форма поможет им превосходно слиться с окружающей местностью, и никто их не заметит — ни зверь, ни человек. Волосы, цвета пшеницы, у всех были сплетены в косу и ни единого украшения, лишь ножны мечей были исписаны серебряными рунами.

— Приветствуем принца Алого Двора и его спутницу. Я Шеварал. Наш король ожидает вас, мы проводим.

Аодх молча принял их послание, следуя примеру мужа я держала рот на замке. Я думала сейчас снова будет быстрый переход ко дворцу, но провожатые окружив нас, словно преступников, двинулись в густую чащу. У Аодха спрашивать не решилась, поэтому молча рассматривала сопровождающих, и слушала завывание ветра в кронах деревьев.

Продвигались по густому перелеску, недолго, в один момент деревья с кустами расступились и перед моим взором предстала монолитная арка, покрытая красно-коричневым лишайником. Из-под чешуйчатого налета выглядывали письмена светящиеся желтым. Сама же арка стояла в кольце каменного круга, собранного из нескольких плоских дисков.

Я глянула на супруга, и он поняв невысказанный вопрос, пояснил:

— В королевский дворец просто так построить портал невозможно, иначе бы туда проникали все, кому не лень. Лишь через такую портальную арку можно попасть ко Двору. И то, нужно ее еще настроить.

— Вам придется отпустить гиппоцервов, — оповестил нас Шеварал.

— Хорошо.

Принц помог мне спустится с Турха, снял сумку со своего оленя-коня и взял меня за руку.

— Прошу за мной, — Шеварал первым шагнул в арку. Мгновенье и он исчез с глаз.

Не мешкая за ним вошли мы с Аодхом, и я заморгала от ослепительного света, пронизывающего весь длинный коридор. Тонкие яшмовые колоны, исчерченные письменами увивал дикий виноград. Витражные окна на всю ширину стен, от пола до потолка, рассеивали холодные лучи осеннего солнца делая его мягким и теплым. Разноцветное стекло составляющее необычные рисунки отбрасывало блики на пол и потолок. Все искрилось, блестело, а под потолком тихо звенели капельки многочисленных хрустальных люстр.

— Разрешите, — чуть скрипучий голос сбоку вывел меня из «светового» транса.

Ко мне обращалась зеленокожая, золотоволосая, большеглазая дриада. Тонкие руки были протянуты ко мне, а в глазах ожидание. Моргнув развязала плащ и отдала в руки служанки, та тут же аккуратно повесила его на сгиб руки. Другая, такая же служанка, забрала у Аодха сумку и девушки с нашими вещами поспешили прочь.

Краем глаза заметила Шеварала с одним из провожатых, застывшим сбоку от арки. Остальные видать остались патрулировать границы.

И только тут я перевела взгляд на целую делегацию из сидов приближающихся к нам. Все яркие, стройные и высокие, но больше всех меня привлекла пара шествующая во главе «отряда».

— Приветствую тебя, друг мой. — Вперед выступил сид с радушной улыбкой, положил руку на плечо Аодху. Супруг в ответ, так же поприветствовал золотоволосого мужчину.

Мужчина был красив, высок, строен словно ясень. Одежда укрывающая статную фигуру была выполнена в лиственных орнаментах. Тяжелая парча будто соткана из осенних нот, а лоб украшала широкая диадема с редкими каменьями, по бокам от нее вились рога, украшенные цепочками и листьями клена. Подведенные золотой краской светло-желтые глаза сверкали словно яшма, украшавшая его одеяние. В остром ухе вилась серьга, но что там был за орнамент разобрать не смогла.

Его спутница также была прекрасна. Рядом с ней я почувствовала себя заурядной и растрепанной после дороги. Стройное тело красавицы было наряжено в летящие лимонного цвета одежды, напоминающие лепестки яблонь на ветру. Сверкающий, полупрозрачный наряд был будто соткан из солнечного света. Волосы цвета грейпфрута были сложены в высокую прическу, а лоб украшала изящная диадема с единственным желтым турмалином посередине. Тот же камень был в серьгах-цепочках. Персиковая кожа красавицы мягко мерцала, а полные губы изгибались в улыбке, как и серо-голубые глаза. Но их цвет был намного насыщенней людского.

— И я рад тебя видеть, Дей, — Аодх глянул на девушку, тепло проговорив: — Прекрасно выглядишь, Кили.