— Тогда не станем терять время.

— И куда мы? — шаги сида были широкими и грациозными, я же практически в припрыжку следовала за ним.

— Увидишь.

Покинув двор воинов, Шер вывел меня в сад дивной красоты. Алые, золотые, фиолетовые цветы распространяли одуряющие запахи, деревья с рубиновыми листьями и серебряными стволами смотрелись дивно. А нежно-розовые лепестки, усеявшие землю служили словно снежным покровом. Яблоки — наливные, медовые — так и просились в рот. Пришлось захлопнуть рот и сглотнуть слюну.

— Осень, а цветы цветут, — пробормотала обескураженно, не рассчитывая на ответ.

— Это особые сорта. Но с первым снегом они сбросят все лепестки.

Мы остановились перед переплетенными лозами, образующими арку под деревьями. Мелкие, белые колючие цветочки немного мерцали придавая таинственности. Вспомнился сад в проклятом городке ведущий в иное измерение.

— Тут… — договорить не успела, Шер просто втолкнул меня под нее.

Совершив несколько быстрых шагов, остановилась изумленно разглядывая небольшой круглый зал полностью остекленный от стен до потолка. Черно-красный мраморный пол блестел словно зеркало.

— Мы изучим с тобой несколько танцев. Один обязательный, остальные — нет. Ты даже сможешь отказаться, никто не осудит. Но главный пропустить нельзя, кто бы не пригласил. Но, нюанс имеется, без разрешения супруга с другим мужчиной танцевать недозволенно. Не замужним можно. Об этих тонкостях расспроси супруга.

Тон Шера мгновенно стал поучительным и тягучим как у какого-то преподавателя. Осанка прямая, руки за спиной и строгий взгляд. Захотелось мигом вытянуться по стойке смирно и не отвлекаться на что-либо постороннее.

Чарующая музыка заполнила стеклянную комнату по щелчку пальцев Шера. Да, это точно не вальс, что-то похожее, но не он.

Склонив голову в приветственном поклоне, Шер глянул на меня выжидающе, и я сбросив накидку на пол, шагнула к сиду. Положив мои руки себе на плечи, Связанный зафиксировал свои теплые ладони на моей талии.

— Левую ногу в сторону… немного в бок отклонись… — Шер толкнул меня назад, потом повел в сторону. — Теперь шагай на меня правой ногой.

Это был сложный и мудреный танец не лишенный изящества и грации, но это я поняла спустя несколько долгих минут. Элементы вальса вплетался в мёрлин лишь небольшой частичкой немного облегчая мне задачу.

Шер уверенно вел меня, часто шипя о моей нерасторопности и неуклюжести, когда оступалась, делала не тот элемент или вообще наступала ему на ногу.

— Разве трудно запомнить в какую сторону делать шаг на третьем круге? Что сложного в этом элементе?

— Ну извини, земные танцы сильно отличаются от ваших, — проворчала поморщившись.

— Не извиню. К завтрашнему вечеру ты обязана просто до автоматизма отработать все движения. Еще не хватало, чтобы ты опозорила принца.

— Это грубо.

Шер оскалился.

— Это правда. Этот мир тебя съест, если будешь все такой же беспечной.

Тайком глянула на Шера, показалось или он беспокоится обо мне? Нет, скорее переживает за своего принца, которому прилетит из-за меня.

Что ж.

Вдохнув, выпрямив спину, вздернула подбородок.

— Еще раз.

Глаза сида сверкнули или это был последний луч солнца?

С наступлением сумерек под потолком зажглись мелкие магические огоньки, перекликавшиеся своей яркостью со звездами. Комната мерцала, за стеклами некоторые растения засветились освещая небольшие пятачки вокруг себя. Появились большие мотыльки с голубыми махровыми крыльями, порхающими над ночными цветами.

Мы тренировались до поздней ночи, пока не взошла полная серебряная луна и только тогда я почувствовала, что меня пытаются взломать ментально. Поначалу перепугавшись застыла, но почувствовав родные эманации — успокоилась.

Аодх. Мой принц Алого Двора видимо потерял меня.

— Спасибо за помощь, но мне уже пора.

Подхватив накидку, набросила ее обратно на плечи.

— Завтра с утра приходи сюда снова. Нужно еще подтянуть некоторые элементы.

— Хорошо, — бодро пообещала я и выскочила из светлой, почти уютной хрустально-стеклянной комнаты в прохладную ночь.

Если бы дорожки не освещались фонарями и не подсвечивались фосфоресцирующими цветами, обратный путь так быстро не отыскала бы.

Правда дойти до дворца не успела, на дороге возник знакомый силуэт и давление на голову исчезло.

— Где была? — голос холодный, а в глазах пляшут искры от костра.

— Я это… — обернулась назад выискивая взглядом Шера, но дорожка за моей спиной пустовала, лишь ветви деревьев порой вздрагивали под небольшим ветром. Обернувшись к Аодху, завершила фразу: — Гуляла. Погода чудесна.

В этот момент ветер дунул особенно колюче, и я вздрогнула обхватив себя руками.

В глазах мужа проявился мягкий огонек. Усмехнувшись, он укутал меня в свой плащ.

— Вижу, как она чудесна. Пойдем внутрь пока зубы не пустились в пляс.

Высвободив одну руку, ухватила мужа под предоставленный любезно локоть. На душе стало тепло, муж все же оттаял немного, и стена между нами задрожала.

И только оказавшись в коридорах дворца, вспомнила один маленький нюанс: как мне завтра улизнуть на урок Шера? Надеюсь у Аодха появятся дела, если нет… То, что делать?

— Аодх, ты… больше на меня не злишься? — поинтересовалась робко, бросая на него украдкой взгляды.

— Если хочешь, чтобы я не сердился, поклянись оставить попытки сбежать от меня. Прекратить поиски избавиться от связи, — некоторое время он помолчал, затем тихо выдал: — Вернулись к тому с чего начали.

— Давай поговорим об этом позже, когда добудем камень, — бодро предложила я, совершенно неуверенная, что может за это время измениться. Смогу ли я разобраться в своих чувствах? — Как мы это сделаем? Кроме как своровать корону, другого пути не вижу.

Рука принца напряглась, но спустя несколько секунд он выдохнул, словно отпускал злость.

— Воровать не придется, — Аодх глянул на меня хитро и успокаивающе похлопал ладонью по моим пальцам крепко державшим его предплечье. — Имеется у меня кое-что для брата, думаю, он не откажется.

Ну а если это не сработает, я всегда могу станцевать с королем. Так что, кровь из носа, а на танцы с утра я обязана попасть.

— Мы точно не опоздали на ужин? — в который раз переспросила, лишь бы не думать о предстоящем «семейном» вечере. Хотелось отсидеться в уголочке и не встречаться с родными Аодха.

— Точно. Но все же, Лия, стоит поторопиться. — Принц в это время собрал волосы в хвост и принялся нанизывать перстни на пальцы.

«Лия» — едва не растаяла. Как оказывается не хватало этого ласкательного слуху имени. Пусть между нами не все прояснилось, но мы негласно пришли к обоюдному решению притвориться, что все хорошо. До той поры, пока я вновь не взбрыкну или мы не поговорим нормально разрешив все внутренние конфликты.

— Прекрасно выглядишь, — неспешный взгляд супруга, в котором перемешались восхищение и желание, заскользил по моей фигуре. Мне мгновенно стало жарко. Заалели не только щеки, но и уши. Пристальное внимание Аодха льстило и до дрожи волновало.

Платье, принесенное служанкой и впрямь было чудесное. Простое по крою тем не менее оно выглядело торжественно, а на ощупь было словно шелковая теплая вода.

Судорожно вздохнув, замерла наблюдая за мягкими шагами Аодха не спускающего с меня потемневших глаз. Аромат принца окутал меня коконом даря успокоение и одновременно вызывая жгучее желание мгновенно окунуться в его объятья.

Аодх не притронулся ко мне физически, но я почувствовала нежную ласку через нашу связь и меня едва не тряхнуло от той чувственности. Горячее дыхание лизнуло мои губы и все мое естество мгновенно откликнулось. Приподняв голову и прикрыв глаза, я приоткрыла рот чувствуя, как от ожидания их покалывает мелкими иголочками.

— Я безумно желаю тебя… — хриплый от страсти голос принца проник в самое сердце вырывая из моей груди тихий вздох.