— Аодх, ты никогда не был у русалочьей реки? — Хотя, думается, мы бы не поехали верхом, если бы он знал ту местность. Точно выстроил бы портал.

— Как-то не довелось. Мои путешествия обычно пролегали другими путями и то, я не особо отличаюсь излишним любопытством. Сказать честно, я столько не путешествовал за всю свою жизнь, сколько изъездил дорог бегая за собственной женой. — Аодх глянул на меня игривым взглядом, одарив полуулыбкой.

Нарочито возмущенно фыркнув, я хихикнула.

— Надеюсь, ты мне будешь благодарен. Узнал столько нового о своей земле.

— Всю степень своей признательности, покажу тебе ночью, — мурлыкнул Аодх с лукавой улыбкой. — Ну или днем, если удастся уединиться.

Тут я наверняка вспыхнула ярче солнца. Быстро оглянулась на братьев отмечая расстояние. У фейри острый слух, но надеюсь наш интимный разговор они не слышали.

— Веди себя как принц, — прошептала я, отводя взор и закусывая губу. Ничего умнее в тот момент мне не пришло в голову.

— Принц я для других, а для тебя в первую очередь муж и мужчина жаждущий ласки.

— Ладно-ладно, я поняла. Только прекращай при посторонних говорить такие смущающие вещи.

Стараясь принять невозмутимый вид и совладать с бешено стучащим сердцем, озвучила то, что узнала совсем недавно:

— Я разгадала еще одно четверостишье.

— Любопытно. — Аодх устремил на меня внимательный взгляд светло-голубых глаз.

— Говорилось про какую-то корону на королевском челе и там якобы кусочек камня. Надеюсь, в склеп к какому-нибудь правителю не придется лезть? Или в сокровищницу?

— Не думаю, что в сокровищнице хранили бы череп с короной, — хмыкнул Рисс подгоняя своего гиппоцерва, почти равняясь с нами.

Вот, говорю же, слух у фейри отменный!

— Лия, дорогая, ты пропустила важную строчку, — мягко указал на мой промах муж.

— Какую? — удивилась я, приподняв брови.

— «Но неведом сидящим на троне».

— Оу, так это о живых. Но, у кого из королей искать? У вас же не один король на весь Ши?

— У нас много Дворов и королей, в том числе, — подтвердил мои слова Рисс.

— Для начала разберемся с русалками, а потом подумаем, над остальным. Согласна, Лия?

— Да, наверное, ты прав, Аодх. Сейчас нужно сосредоточиться как будем добывать камень у русалок.

— Если он вообще у тех водных дев находится. Русалок в Ши больше чем королей, — на тонких губах Рисса расплылась ироническая улыбка.

Оказывается, Рисс тоже может быть такой… ехидной. Сейчас вся схожесть с Шером всплыла наружу.

Какое-то время мы продвигались по широкому тракту. Редкие путники: пешие, верховые или обозники, встречались с завидной регулярностью. Не все желали или умели пользоваться телепортом. В основном то были фейри, но один раз нас обогнали фавны. Играя на флейте и пестро разодетые они напомнили мне хиппи, живущие без забот в своем каком-то еще более сказочном мире. Распевая песни, десяток козлоногих и рогатых мужчин танцуя оставили нас позади, скрывшись за поворотом. Но еще долго слышалась их свиристель.

Всю долгую дорогу, Рисс развлекал разговорами отвлекая от жары и скукоты от которой хотелось спать. Шер с Аодхом, общались реже, немногословность их объединяла словно братьев. Спустя несколько часов, показавшихся мне очень долгими, свернули с широкого тракта на более узкое полотно. Над нашими головами сомкнулись широкие листья деревьев даря спасительную прохладу.

Яркие цветы привлекали к себе пестрых больших бабочек и различных жуков источая дивные запахи. Встречающиеся феи провожали нас заинтересованными взглядами и хихиканьем.

Вскоре я стала чувствовать усталость в спине. Держать ее прямо та еще задача. Кроме спины седалище мое похоже онемело совсем. Поначалу пыталась немного менять положение, но как можно сесть по-другому будучи верхом? Как не сядь, поза одна и та же.

— Как долго еще до Сен-Ди? Вы не подумайте, я не жалуюсь, — быстро добавила я.

— Шер, ищи место для привала, — отдал распоряжение муж.

— Я просто спросила, — понизила я голос, обратившись к Аодху.

— Даже если бы ты сейчас не сказала, мы все равно должны были сделать привал в скором времени.

Выкрутился, однако.

Прошло, наверное, не больше десяти минут, и Шер съехал с тропы в лесную чащу под кроны могучих деревьев, подозрительно напоминающие секвойю. Свежая трава, цветущие кусты и цветы радовали глаз и создавали непередаваемый аромат. Я огляделась; прошлогодней опавшей листвы нигде не заметила. Словно это и не лес был вовсе, а парк в котором можно гулять семьями или просто наслаждаться умиротворением, отдыхать от всех мирских забот.

— Странный лес, — поделилась я мыслями, вертя головой.

— Его убирает дриада. Смотри, — Аодх указал мне на грушу, кокетливо пристроившуюся неподалеку от широких стволов секвойи. — Она вычищает свой «дом». Не любит бардак.

— И насколько большие ее владения? — отчего-то шепотом поинтересовалась я, не отводя взор от стройного дерева.

— Совсем немного.

— А мы ее не потревожим? Может разрешения нужно было спросить? — Повернулась я к Аодху.

— Шер ее предупредил. И она с радостью оказала нам гостеприимство.

— Она оказала тебе, как принцу и твоей жене, а мы всего лишь поданные, — не преминул вставить свои пять копеек Рисс.

— Где она сама?

— Достаточно того, что она позволила передохнуть, выходить к нам она не желает.

Спешившись, с помощью супруга, не выдержав застонала от облегчения и боли во всей нижней части тела. Выудив из поклажи плед, Аодх расстелил его под одним деревом; лучи заходящего солнца золотили кору и часть земли даря последние минуты яркого дня. Немного походив, устроилась на одеяле вытянув ноги. Несмотря на сень прохлады, жара все еще присутствовала. Хотела было попросить воды, как рядом со мной внезапно зажурчал ручеек.

Огляделась; Рисс принялся обустраивать лагерь, кормил гиппоцервов, разжигал костер. Шер куда-то запропастился.

— Не пугайся, это дело рук дриады. Можешь пить, — успокоил меня супруг показавшийся из-за дерева, успевший снять летний дорожный камзол оставшись в тонкой рубашке.

С закатанными рукавами на сильных руках, с бронзовой кожей и распущенными волосами он смотрелся, как… король. Даже в расслабленном состоянии он излучал уверенность, мощь и притаившуюся силу, бегущую в его венах. Ему несомненно бы пошло быть королем.

Нагнувшись над родником жадно напилась вкусной воды, затем умылась почувствовав себя посвежевшей.

— Я тут принес тебе кое-что, — Аодх высыпал на плед красную ягоду.

— Земляника? — удивилась я, потянувшись к ягодке.

— Хозяйка поделилась, — супруг устроился рядом, а затем вдруг неожиданно сграбастал меня в объятия и глубоко поцеловал. И моя ягодка исчезла изо рта. — Очень вкусно, — довольно промурчал Аодх жуя мою ягоду.

Я даже не нашлась что сказать на такое дерзкое похищение лакомства.

— Ты!.. Ты… — стремительно покраснев, мямлила я, пытаясь, подобрать подходящее определение.

— Аодх, — спас меня Рисс появившийся незаметно. — У Шера имеются кое-какие новости для тебя. Он обходил окрестности…

— Понял.

Аодх ушел с Риссом под моим недоуменным взглядом. Я думала мне что-то объяснят, но меня, видимо, новости, принесенные Шером не касались. Жуя ягоду, задумчиво поглядывала в строну мужчин. Аодх стоял ко мне спиной и выражение лица его видеть не могла. Зато Рисс был как открытая книга, беспокойство, так и читалось в его золотистых глазах. Интересно, о чем они говорят? Надеюсь ничего серьезного, и они с этим справятся, с той опасностью которая вдруг закружилась над головами. Пока еще призрачно.

После сытого ужина, поблагодарив дриаду за гостеприимство и оставив ей некоторую провизию, мы вновь выдвинулись в путь спеша до темноты доехать до окрестностей Золотого леса. Там протекала река Сен-Ди и надеюсь там водились именно те русалки так нужные мне.

Сказала бы я, что до реки Сэн-Ди мы добрались без каких-либо приключений. Как бы не так. Вернее, мне Аодх выделил изрядную долю мучений в виде тренировки с водой. Весь путь он размышлял как помочь, ни к чему конкретному не пришел, так как его стихия огонь. Ничего лучше не придумав, мой сид вручил мне бурдюк с водой, мгновенно напомнив недавние события, связанные с храмом. И вот сидя верхом, я корпела над управлением водной стихией. Чаще всего вода просто отказывалась подчиняться, и я оказывалась промокшей. Каждый раз, Рисс надо мной потешался, Шер иногда поглядывал на меня своим холодным, но не лишенным любопытства взглядом. Аодх неизменно сушил меня и Турха, так же попадавшего под «дождь», а потом наполнял флягу новой порцией воды.