Закрыв глаза, прислушивалась к тихим шорохам и негромким разговорам, мечтая попасть домой или обратно к Аодху. Вот, сбежала, называется. И когда я почти задремала, случилось то, чего никто не ожидал.

Он налетел внезапно, даже эти серокожие ничего не почуяли. Ворвался словно острым клинком в плоть разрезая легко и мгновенно наш небольшой отряд. Взвизгнув, подскочила с лежанки, шарахнулась в сторону. Споткнулась и упала ободрав ладони, едва избежав удара головой о камень.

Я не могла понять кто это был, лишь зеленая полоса кожи открывалась между капюшоном и маской, скрывающей нижнюю часть лица. И серебряные зрачки, ярко выделяющиеся на черном склере. Мой знакомый незнакомец двигался стремительно, размытым росчерком. О да, я узнала эти движения, пусть и видела всего-то ничего.

Первым упал неподвижной статуей красноволосый альв, убийца наложил на него какое-то заклятие. Вернее, стремительно начертил зеленую руну в воздухе и припечатал тому на грудь. Париаршу он подрезал сухожилия. Вскрикнув, альв повалилась на траву. Пролитая кровь окрасила зелень темно-рубиновыми брызгами, словно баллончик краски распылили. Третьего защитника моего хозяина, сереброглазый спеленал откуда-то взявшейся черной сетью. Гари'Арук зашипел, задергался пытаясь освободиться, но похожая на паутину сеть, держала крепко.

Запах горечи, земли и крови врезался в ноздри, когда убийца остановился рядом с направленным тонким мечом, больше похожий на катану упирающимся в горло Таруна. Тот даже бровью не повел: стоял замерев соляным столбом неотрывно наблюдая за действиями убийцы. А в глазах, столько интереса, словно Тарун увидел занимательный и забавный экземпляр.

Я же замерла, словно, мышка боясь пошевелить не то что пальцем, но и моргнуть несмела! И чтобы он меня уж точно не заметил — хотя, кого я обманываю, за мной же пришел, как пить дать! — дышала через раз и маленькими порциями. А вдруг пронесет?

— Какой Дом? — низкий, едва шипящий рокот прокатился по воздуху.

Вздрогнула, словно ледяной водой окатило, а затем затянуло в водоворот.

— Сумеречный. А ты из гильдии Алых Клинков, — чуть прищурившись утверждающе проговорил Тарун. — Что тебе нужно? И почему покалечил мою охрану?

— Охрана у тебя так себе. Благодари, что не убил их. И тебя.

— Я передам свои наилучшие пожелания Аудэлии. — Тарун слегка повел головой заметив пристальный взгляд убийцы в мою сторону, от которого в моих жилах стыла кровь. — Так, что тебе нужно?

— Она.

Вот тут мне захотелось мимикрировать под окружающую среду.

— За нее были отданы ценные вещи, теперь она моя. Я не могу отдать ее тебе. Хотя… если удовлетворишь мое любопытство, может и передумаю.

Я едва не подавилась слюной. Я вот, например, знаю из-за чего этот ненормальный бегает за мной и совершенно не горю желанием перекочевать в его руки.

Спрятав клинок, убийца направился в мою сторону мягким, крадущим шагом. Вскочив с земли, словно тыкнули иглой в мягкое место, шустро спряталась за Таруна. Хотя, спасение от него было маловероятным. Не обращая препятствия в виде моего хозяина, незнакомец приблизившись ко мне, стал шумно принюхиваться. Обошел меня по круг не переставая нюхать воздух, а затем подцепил пальцем тонкую цепочку рассматривая жгучую рубиновую каплю ловящую блики костра.

— Отличный артефакт. Спрятал ее хорошо. Даже аура немного исказилась. Но не достаточно. От меня не скрыться, — довольно цокнул убийца.

— Поведаешь мне историю? — Тарун внимательно следил за каждым движением неизвестного.

— Ничего необычного. Она — воровка. Украла яйцо сильфов, меня наняли вернуть его.

— Я не воровка! — возмущенно пискнула я. — И не крала яйца! Лишь семечко в саду сильфов взяла. Он между прочим был открыт и не охранялся.

— И ты решила, что можно брать все что угодно безнаказанно? Правда, это уже не важно. — Он повернулся к Таруну. — Так, отдашь ее мне?

— Нужна самому. На ком я эксперименты буду ставить? Она отличный экземпляр. Да еще и с меткой. Мне интересно, смогу ли вывести ее из организма.

От его слов почувствовала, как краска отлила от лица. Пальцы вмиг похолодели. Вот, хотела избавиться от метки и запечатления, мечты сбываются, правда я вряд ли останусь в своем уме после экспериментов Таруна. Или вообще — живой.

— Ты вынуждаешь меня нарушить договор. — Мужчина склонил голову: серебро глаз блеснуло в свете звезд, сумевших пробиться светом сквозь листву.

— Аудэлия будет недовольна, — напряженно проговорил Тарун.

— Да, недовольна, но не более того. Репутация наша от этого не пострадает. Немного невыгодно, но пожертвовать парочкой магов из союзного дома, можно. Но, от ее имени, могу предложить тебе другого подопытного. Любого, какого захочешь. В нашем подземелье так же имеются люди.

На лице Таруна отразился интерес, а глаза загорелись азартом, но расставаться со мной, он все же не желал. Это было видно в самой глубине глаз. Сомнение грызло его.

— Я дорого заплатил за нее. Да и найдется в ваших подземельях с брачной меткой? Вряд ли. Это не такое уж распространенное явление.

— Это будет трудно, но исполнимо. Согласен, если это будет не человек?

Недолго думал Тарун, почти сразу склонил голову.

— Идет.

Тарун произнес какие-то странные слова моему очередному «хозяину». Тот кивнул явно понимая их значение. Сдается мне, это заклинание для артефакта-камушка. И моя цепочка перекочевала убийце, а также и ключик.

Все. Я обречена и меня ничто уже не спасет. Но стоило цепочке натянуться, как я заупрямилась.

— Мой опал! Верни его, — протянув руку ладонью вверх потребовала у альва. Могут меня прямо на месте убивать, а без бабушкиного подарка никуда не пойду.

На удивление, Тарун без лишних слов отдал мне подарок бабушки. С боку зашипел Гири'Арук, явно недовольный всем происходящим. Но меня сейчас не волновал даже раненый Париарш сжавший челюсти сидящий на траве с уже перебинтованными щиколотками. Моя голова была окутана густым туманном, и я не понимала, как буду в этот раз выкручиваться.

А затем, убийца молча толкнул меня в плечо, и я шлепнулась на пятую точку уже в какой-то лачуге.

Порталы. Как же я их обожаю! Но…

— Не знаю ни о каком яйце! — опередив незнакомца с вопросом, который уже, кажется, на подкорке отпечатался, подскочила с грязного пола словно ужаленная, отбегая в дальний угол комнаты.

Промолчав, убийца выудив странный сверток из ящика стола, кинул его на постель. Не обращая внимания на меня, словно он один находился в комнате, незнакомец медленно принялся разворачивать грубую ткань. И то, что блеснуло внутри, заставило подняться волоски на руках и затылке.

Мамочкиии!

Хотела зажмуриться, но взгляд помимо воли притягивали страшные и острые инструменты пыток. Они словно завораживали своей опасной красотой. Мужчина с какой-то любовью провел пальцами в перчатках по блестящему металлу, а затем задумался. Видимо решал какой инструмент выбрать.

В этот момент я остро пожалела о своем побеге и взмолилась, чтобы Аодх меня нашел как можно скорее. Но для начала нужно избавиться от алой капли артефакта.

— Это… Я все расскажу, только не надо пыток! — пискнула я, вжимаясь в стену мечтая слиться с ней. Я могу вынести боль, но если она не нанесена специально.

— Конечно, расскажешь, — равнодушно отозвался этот нелюдь, а у меня коленки затряслись.

— Слушай, я ведь тебе правду сказала, я брала только семечко. Не по своей прихоти, а человечки попросили, — зачастила я, в надежде, что мужчина наконец услышит меня и передумает.

— Что за человечки? — голова в капюшоне едва повернулась в сторону, но руки продолжали перебирать страшные инструменты. Серебряные глаза блестели ярче разложенного орудия. Да он одним взглядом может препарировать не прибегая к физическому контакту.

И, да, я молодец, смогла привлечь его внимание!

— Не знаю. Я же в Межмирье совершенно недавно и не всех существ знаю. Они мохнатые такие, ростом до бедра мне. Муж с женой как поняла из увиденного и услышанного.