Они заказали еду и откинулись на спинки стульев. Грейс отняла лед от лица — уже заживало.

— Лучше не будем говорить Асанти, что мы тайком сегодня поработали.

Сэл ухмыльнулась, почувствовав облегчение: значит, ее догадка о том, что две временны́е магии сработают друг против друга, оказалась верной.

— Научиться бы замедлять время, когда нужно кому-то врезать.

Грейс качнула головой.

— Слишком опасно. На такой скорости я уничтожаю все, до чего дотронусь. Дверь превратилась в труху, а если бы я прикоснулась к Лиаму или Асанти, они могли бы погибнуть.

— А фингал тебе действительно поставил пятнадцатилетний мальчишка в 1920 году?

Грейс пожала плечами. Принесли еду, и Грейс в один миг смела курятину с тарелки.

— Это единственное объяснение, ведь я даже не помню, что произошло, — я просто была там. То же и с советским чародеем в 1989-м.

— Круто. Жаль, что тебе пришлось в одиночку с этим разбираться, — сказала Сэл.

— Да ладно, мне даже понравилось, — ответила Грейс. — Ты была права. Мне нужно было прочистить голову. Ну, а ты расскажешь мне про этого гида, который за нами следил?

Сэл похолодела. Она-то надеялась, что Грейс не узнает Арона. Она задумалась, что бы такого соврать, но потом вздохнула. Грейс такого не заслуживает.

— У него есть кое-какие сведения о Норсе, — сказала Сэл. — И это он дал мне наводку по поводу временно́й магии.

Грейс нахмурилась, посасывая куриную ножку.

— А он откуда знает?

Сэл пожала плечами. Она, честно, не имела ни малейшего понятия.

— Сказал только, что я не отвечала на звонки, вот он и отправился меня искать.

Грейс приподняла бровь.

— По всему Риму.

— Я не понимаю, — призналась Сэл, не глядя на подругу. — Меня больше волновало, что он мне говорит, а не почему.

— Нужно доложить Менчу, — рассудила Грейс. — А что он тебе сообщил про Норса?

— Только то, что Норс что-то задумал. Арон посоветовал мне разобраться не только в том, что это за артефакт, но и почему все это происходит. Каково его назначение? — спросила Сэл. — Зачем останавливать время?

— Он не везде время остановил, — поправила Грейс. — Может, в итоге остановил бы и везде, но для начала ограничился лавкой и переулком. Кому могло понадобиться останавливать время в этой конкретной лавке?

Совет Арона. Свет. Сосредоточенность.

— Норс попытался нас замедлить. Снова, — с расстановкой произнесла Сэл.

— Думаешь, это саботаж? — скептически нахмурившись, спросила Грейс.

— Похоже на то. Я даже не знаю, как бы мы с этим разобрались без тебя. Норс про тебя не знает, он не в курсе, что ты способна проходить сквозь такую магию, как горячий нож сквозь масло. Все сходится. — Сэл говорила все быстрее и быстрее, постепенно воодушевляясь.

— Тут… что-то не сходится, — задумчиво произнесла Грейс. — Но мы должны обязательно доложить обо всем Артуро — пусть знает, что мы работали в мой выходной.

Сэл ухмыльнулась.

— Скажем ему, что тебе нужно было выпустить пар и тебе подвернулся одержимый козел, которому пришлось врезать.

Место: квартира Сэл.

Время: 19:03:41

После ужина Грейс было уже не остановить. Она поборола демона, но это не повод упустить хоть что-то из удовольствий выходного дня. Они побродили по городу, посмотрели на руины (Сэл вынуждена была признать, что до сих пор у нее не было возможности этим заняться), зашли в обувной магазин, где Грейс прикупила туфли на высоких каблуках (о ценнике на них Сэл предпочла не думать), а закончили день в кафе, где расписывают керамику: пили жиденький кофе и раскрашивали кружки в вырвиглазные цвета. За готовыми нужно было прийти через неделю, и Сэл размышляла между делом, удастся ли им забрать свои творения.

В конце концов Грейс согласилась посидеть спокойно: домашние штаны, кино и мороженое в квартире у Сэл. По этому случаю они даже купили Грейс домашние штаны. Она раньше никогда не участвовала в подобном ритуале — это был ее первый выходной в компании кого-либо.

— И чем это лучше кинотеатра? — спросила она, хмуро разглядывая телевизор Сэл. — Экран совсем маленький.

Сэл начала загибать пальцы:

— Раз — домашние штаны. Два — можно поставить на паузу и пойти пописать. Три — закуски в десять раз дешевле, чем в кинотеатре. Четыре — смотри, что захочется, вернее, что есть у меня на дисках или что можно скачать из интернета. Пять — домашние штаны.

Грейс воодушевилась.

— А все три «Матрицы» можно посмотреть?

Сэл демонстративно взглянула на часы.

— На первую точно времени хватит, — сказала она, внутренне корчась от мысли о трех фильмах подряд.

Грейс задремала, когда Киану Ривз очнулся в чане со слизью, присоединенный к проводам. Они лежали на диване под одним одеялом, Грейс расслабилась, лицо ее смягчилось, дыхание стало глубоким.

— Ты когда в последний раз задремывала? — тихонько поинтересовалась Сэл. А потом сделала звук потише, подоткнула Грейс одеяло и пошла на кухню заваривать чай. Пока вода грелась, она позвонила Асанти.

— Прости, что вечером беспокою, — начала Сэл. — Хотела сказать, что у нас все хорошо. И через час-другой я отправлю ее назад в келью.

— Отлично. Спасибо, что позвонила, — откликнулась Асанти. Сэл слышала в трубке бормотание работающего телевизора. — Хотя, в принципе, я уверена, что Грейс и сама доберется домой.

— Сперва ее нужно разбудить. Сколько лет ей не удавалось вздремнуть?

Асанти рассмеялась.

— Честно говоря, понятия не имею. Как прошел выходной?

— Отлично, если не считать велотренировки. Были и занимательные вещи. К нам привязался тип — тот, который предупредил меня про яхту.

— Что именно произошло?

— Кажется, он хотел отправить нас к вам на помощь — якобы кроме нас помочь не сможет никто. Вернее, кроме Грейс. А я так, наблюдала. Только не говори Грейс, что я тебе сказала. Она не хочет, чтобы Менчу узнал, что она работала в выходной.

— Ну, мы уже сообразили, что это был кто-то из вас. В любом случае, спасибо. Но мне не нравится, что этот Арон появился снова.

— Я завтра обо всем доложу Менчу, но я почти уверена, что он на нашей стороне. Сказал, чтобы мы вас прикрыли, — сообщила Сэл в надежде, что Асанти не услышит уклончивости в ее голосе.

— Должна предупредить, — сказала Асанти, — что завтра выходной берем мы с Лиамом.

Сэл ухмыльнулась.

— Постараюсь вам не мешать.

— Мне кажется, Лиам предпочел бы выходной сегодня, — заметила Асанти со странной интонацией в голосе.

— Но без всех троих вы бы не обошлись, верно? — заметила Сэл.

— Я не о том. Ему не понравилось, что вы взяли выходной вместе, и я, кажется, знаю почему.

— А, так ты об этом знаешь, — бросила Сэл, на которую внезапно навалилась усталость.

— Не знала, пока не получила от тебя подтверждения. Вы хорошо скрывались. Но все уже в прошлом — это видно невооруженным взглядом, — заметила Асанти. — На самом деле, наверное, оно и к лучшему.

— Тебе легко говорить, — откликнулась Сэл, и через миг уже вываливала на Асанти все подряд: как ей грустно и одиноко, как они с Лиамом быстро и страстно нашли общий язык, как стремительно угасло пламя. Асанти терпеливо слушала и не прерывала.

Когда Сэл выговорилась, Асанти заметила:

— У Лиама обостренная потребность в контроле. Особенно самоконтроле.

— А то я не знаю, — горько усмехнулась Сэл.

— Он, видимо, испытывал к тебе сильные чувства, если так вот резко разорвал отношения, — заметила Асанти. — И ему тяжело видеть, что ты проводишь время с другим человеком, тем более с тем, с которым он сам пробовал подружиться. Они с Грейс спарринг-партнеры, однако близкими друзьями их не назовешь.

— Тут, наверное, дело в тайне. Он знает, что у Грейс есть тайна, хотя и не догадывается, какая именно, — предположила Сэл. — Как ты думаешь, когда он узнает правду? Нужно ему сказать. Иначе несправедливо.

— Так Грейс решила, — заметила Асанти.