— А мне ресницы подлинней?

— А мне губки поярче?

— А мне…

— А мне…

— А мне…

Я собрала в горсть все свое терпение, натренированное на фокусах Ляльки и, стиснув зубы, рисовала личики. Отбирала кремы и сажу, что девы спешили использовать вместо туши. Кто-то приволок порезанную свеклу, и мне тут же вспомнился фильм «Морозко». Р-р-р!

— Значит, так, девы! Кто еще хочет замуж за победителей турнира?

Девы притихли.

— Никто не хочет? Вот и славно. Эльяна! Тетка Мари! Оставим этих куриц, пусть перышки и дальше ощипывают. Возьмем других. Тетка Мари — ты хочешь мужика себе в личное пользование?

— А? Мужика, говоришь? — выгнула бровь Мари, и важно повела плечами, мгновенно превращаясь из обычной женщины средних лет в обаятельную даму.

— Почему бы и нет, — задумчиво добавила она. — Есть там один орк…. Как раз по мне будет.

— Орк? — пискнул кто-то из дев. — Они же страшные!

— А вы что — на эльфов настроились? — ухмыльнулась Мари. — Они, конечно, красавцы, все один к одному, да по мне мужик должен быть, как бы это сказать….

— У нас говорят: могуч, вонюч, и волосат, — хмыкнула я. — Ясно. Чтобы защитить мог, чтобы кладовые от припасов ломились, чтобы… хм…

— Именно! — подняла палец Мари. — Мне любовь не нужна, напиталась я ею по самые пятки в свое время. Мне бы такого, чтоб и печь затопить мог, и воды натаскать, и добычу домой нес. А уж к опрятности, да к аккуратности я его приучить сумею. Он еще будет сам в мыльню по три раза на дню бегать, да и детей приучит.

— Детей?! — испуганно пискнула другая дева. — Каких детей?

— А тех самых, которые в замужестве случаются. Вы что ж, думали, так просто мужики вас ублажать собрались? Или забыли, для чего боги мужчин и женщин создавали?

— Ну, дети и без замужества случаются, — заметила я. — А вашему миру они как воздух нужны. Особенно девочки. И сдается мне — именно девочки будут первое время рождаться что в браке, что не в браке. Готовы?

Девицы замялись. Запереглядывались, заперешептывались, глазки потупили. Ага. Подолы в ручках мнут, щечками розовеют и- прямо-таки скромные девицы институтки. Им бы еще синие форменные платья, кружевные воротнички и белоснежные фартучки.

Я пригляделась и мысленно присвистнула. А девчонки-то все совсем молоденькие, вряд ли старше нас с Лялькой. То-то, я смотрю, дурь прет. Гормоны, свобода, раннее лето, и все такое. И хочется девчонкам себя красавицами почувствовать. Чистыми, юными и желанными. Так что — обойдутся герои всемирной битвы. Пусть приложат усилия, чтобы девочки захотели обзавестись семьями и детьми.

Эгле

Комната в таверне уже обрела довольно приличный вид, стала почти идеально чистой, украсилась вязанными салфеточками, нарядными ткаными половичками и покрывалами. Даже старый и обшарпанный стол превратился в роскошный полированный, из драгоценного ароматного дерева. Прочая мебель тоже сменила облик на сдержанно-роскошный. Манна уже текла не слабеньким ручейком, а почти настоящим потоком: женщины и девушки молились истово своей Покровительнице, оказавшись в полной безопасности. А что еще нужно настрадавшимся женщинам, если не тепло, сытая жизнь и почти беспрекословное поклонение мужчин?! Эгле довольно улыбнулась, рассматривая свое отражение в настольном зеркале. Манна несла не только силу, но и возвращала молодость и красоту. И теперь лицо богини было почти так же прекрасно, как и многие годы назад, когда она только-только пришла в этот мир.

— Ну-с, посмотрим, как справляется со своей задачей эта Ляля Заморская, — поправила каштановый локон Эгле. — Право, никогда ранее не встречала столь глупой девицы. Впрочем, Темный иного и не заслуживает. Она вынесет ему мозг за полгода, а уж тогда я подарю ему новую любовь!

Она кокетливо подмигнула своему отражению, коснулась пальчиками чистого стекла, и….

В замке Темного Властелина царила суета и суматоха. Эгле видела, как несколько мужчин вытащили из каретного двора роскошную когда-то открытую коляску и теперь старательно ее чистили.

— Это хорошо, это правильно, — одобрила Эгле. — Красивые женщины должны ездить в красивых колясках. А куда это они собрались? Турнир? И это неплохо. Пусть Темный покажет — на что он способен. А уж она решит: стоит ли Ляле принимать его знаки внимания. Но все же — где эта глупая девица? Ей ведь было велено занять самые лучшие покои в замке и всеми силами привлекать к себе внимание!

Эгле вновь и вновь просматривала замок, заглядывала во все закоулки, но свою протеже так и не смогла найти.

— Что?! Как это? Кто посмел? — заметалась она по комнате, сбивая в кучу половички и роняя подушечки. — Я же наложила на нее самую мощную защиту, чтобы никто не смог противиться моей воле! И куда смотрели мои братья? Как они позволили кому-то вмешаться в мои планы?

Эгле несколько раз глубоко вздохнула и уже более спокойно принялась всматриваться в зеркальную глубину.

Прошка

Это случилось. Рыцарский турнир и я в качестве его устроителя. Обалдеть. Если учесть, что на моем профессиональном счету есть только подготовка открытия районной олимпиады во время летней практики, то — да. Я просто гений театрализованных постановок. Лерыч хитрый, конечно. Взяла на себя подготовку Прекрасных Дам, и радуется жизни. А как мне с этим железным воинством обходиться?

— Поменяемся? — фыркнула в моем мозгу Лерыч. — Тут десяток неадекватных девиц, у тебя двадцатка консервных банок, умеющих махать мечами. А смысл-то в чем, друг ты мой Прошка?

— Есть идеи? — все же возможность постоянно быть на связи великая вещь! Так бы на экзаменах…. Эх, нет в жизни полного счастья.

— Ага, препод, может быть, и лопух, но техника при нем, — хмыкнула Лерка. — Не отвлекайся, Прош! У меня тут идея забрела. Или ко мне? А, неважно! Давай устроим не привычный для них турнир, а что-то, похожее на соревнования мужиков в честь восьмого марта? Ну там — посуду перемыть, обед приготовить, дров нарубить, воды принести. А уж после всего этого…

— В постель — и с вечера до утра, — теперь уже я фыркал.

— Пошляк, — ухмыльнулась Лера. — С вечера до утра это они пусть по обоюдному согласию и после церемонии в храме. Или где они брачные союзы заключают…. Нет, Прош, я вполне серьезно. Конечно, первый день надо провести как положено: битвы на мечах, копьях, да хоть на кулаках. А вот потом! Прикинь — мы же Лялю вроде как должны в жены пристроить. И не Темному Властелину, никак нет!

— А почто не ему-то?

— Жалко его, Прош. Вот жалко просто. Он — и наша Ляля. Да и…. Есть у него невеста, хотя он о ней и не хочет вспоминать.

— Ты опять о чем-то глобальном?

— Именно о нем. Правда, я не до конца поняла, что там не так, но скоро пойму. И тогда, надеюсь, мы закончим этот квест. Домой хочу.

— Ляльку тут оставишь?

— Кому она тут нужна, Прош! Как диковинка в виде говорящей зверушки — еще ладно. А так…. Властелину не нужна точно. У эльфов своих блондинок хватает — я тут с Елисеем поговорила на эту тему. Орки…. Вряд ли наша красавица выживет в гареме орка. Она понятия не имеет, откуда берутся продукты и как костер разжечь.

— Как это — не знает, откуда продукты берутся, Лер? Ты уж не преувеличивай, приятель! Не совсем же она….

— Блондинка она, Прош. На всю свою изящную фигуру. До первого курса Лялька считала, что творог добывают из вареников, а мясо так кусочками и бегает по полям.

Я только хохотнул. Да уж! Если Лерыч и привирал, то не так уж и сильно.

— Ладно, пусть ее. Не вылезет раньше времени из тумана?

— Нет. Злотинка ее хорошо прикрыла, никто не отыщет раньше времени. Да и нам спокойней. Пусть пока спящей красавицей…. Слушай! А ведь это идея!

Про идею я не понял. Ладно, Лерыч попозже объяснит. А мне надо бы турниром озаботиться.