— Гвенваель Шлюх.

— В некоторых частях Темных Равнин, да. Но помни, что теперь ты представляешь меня.

На это она захихикала ещё громче.

— О, неужели?

— Да. — Он шагнул дальше в комнату. — Вот почему я привёл тебя сюда. Нам нужно поговорить.

— Я не хочу говорить. — Она наклонилась и задрала подол платья, подняла колени и позволила ногам раздвинуться. — Понятно? Пусть твой рот работает, но не разговорами.

— Хотя я нахожу это странно возбуждающим, мы здесь не поэтому.

Она опустила платье и вздохнула.

— Хорошо, тогда для чего?

Он посмотрел на неё сверху и объявил:

— Я решил сделать тебе подарок, заявив, что ты моя пара. Разве это не замечательно?

Дагмар приподнялась, положив ладони на кровать.

— Это лучший вариант спросить меня, пришедший тебе в голову?

— Я не спрашивал.

— В этом-то и проблема.

— Почему?

— Разве ждать, что тебя о таком спросят, это великое дело?

— Я дракон. Мы не спрашиваем, а берём.

— Хочешь сказать, что Фергюс не спрашивал Аннуил?

— Ходят слухи, что он привязал её к кровати.

— Талит?

— Она проснулась и бум, её взяли. И это не слухи, она сама мне сказала.

Дагмар прищурилась, затем щёлкнула пальцами.

— Королева Риннон.

— Цепи.

— Нет! Серьёзно?

— Да. Видишь? Я самый милый. И пытаюсь сделать всё вежливо. Объявляю об этом, прежде чем связать тебя. — Когда она только уставилась на него, он огрызнулся: — И почему бы тебе не захотеть быть моей парой? Мы идеально подходим друг другу.

— Мы только что нашли голую женщину у тебя в кровати, и она ждала тебя.

— Это не моя вина. Вероятно, подарок от Фэла.

— И почему мне это в голову не пришло? — Она встала с кровати и почесала грудь.

— Сыпь становится всё хуже.

— Знаю. Не нужно об этом говорить.

— Почему ты огрызаешься? Не я виновник сыпи.

Все ещё почёсываясь, она принялась расхаживать по комнате.

— Ты не понимаешь, но есть несколько причин, по которым мы должны покончить с этим сейчас.

Ему не понравилось, как это прозвучало. Почему она сопротивлялась? Сопротивлялась тому, что так очевидно для любого, у кого были глаза? Ей надо купить новые очки?

— Какие? — он старался не рычать.

— Первая, — она подняла указательный палец, — отец ждёт меня дома.

— Ага, и тебе там так хорошо.

— Там свои проблемы. Вторая причина, — она не подняла ещё один палец. — Мне осталось добрых шестьдесят или семьдесят лет, если не рассматривать болезни или падение с лестницы. И я бы предпочла, чтобы мой муж умер со мной.

— Я поговорю об этом со своей матерью.

— С матерью? Что она может сделать?

— Нам очень необходимо об этом сейчас спорить?

— Нет. Третья, — и все ещё только один палец, — Я не делюсь.

— Я никогда не просил тебя об этом.

— Тебе и не нужно. — Она махнула на кровать. — Они ждут тебя, готовя себя на роль угощения.

— И это моя вина?

— Да. Двести лет жизни шлюхой не испарятся волшебным образом. И моя жизнь слишком коротка, чтобы сидеть и расстраиваться из-за тебя. Или из-за любого другого мужчины.

— Дракона.

— Что?

— Я дракон, а не мужчина.

— Это не имеет значения. Как только у тебя твердеет член, не имеет значения, кто ты; всё кончено. И если думаешь, что я буду, как мои жалкие невестки, умирать без мужского члена, глубоко ошибаешься!

Дагмар понятия не имела, когда так разозлилась, но злилась. На самом деле, она была в ярости. Она не была в ярости, когда обнаружила жалкую женщину на кровати Гвенваеля, ожидающую, когда он придёт и использует её как вместилище для своего семени. Но сейчас Дагмар была вне себя от ярости и понятия не имела почему.

Но ей нравилось

— Так что простите, лорд Гвенваель, если моё представление о счастливой жизни не включает в себя сидеть и ждать тебя. Надеясь и моля, чтобы ты не делал то, что кажется тебе таким естественным. — Она подошла к нему и ткнула пальцем в лицо. — У меня есть дела. Я не буду ждать тебя или кого-то ещё. И чего я, чёрт возьми, точно не приму, так это того, что вместо меня тебя ждёт другая!

Он обхватил её руку в кулак и дёрнул, заставляя подняться на цыпочки. Её указательный палец все ещё был вытянут, и Гвенваель скользнул языком по кончику. То, как он это делал, грубо, но с нежность, сводило с ума несколько дней… и почти каждую ночь.

— Думаешь, я именно этого хочу? Чтобы ты ждала меня? Больше никаких идей, как ты можешь доставить мне удовольствие?

— Этого хочет каждый мужчина.

— Ну, так пусть каждый мужчина ищет это. Я хочу большего. — Он втянул её палец в рот и пососал, играя с кончиком языком и не сводя взгляда с Дагмар.

А она смотрела на него, её желудок скрутило в узел, колени ослабли.

— Ты всегда хочешь большего, — сказала она ему с придыханием.

Он кивнул, неторопливо вынимая палец изо рта.

— Да, как и ты. Ты всерьёз считаешь, что будешь довольна, вернуться к той жизни, которая была? После всего случившегося? Будешь притворяться хорошей дочерью, тайно исполняя роль боевого лорда? — Его голос понизился, и от хрипотцы у Дагмар соски заболели, желая прикосновений его рта. — Найдёшь мужа и будешь притворяться хорошей женой, в то время как ночью мечтаешь обо мне. Желаешь меня и тоскуешь? Ты для себя и близко не способна что-то сделать так, как я ртом.

— И лишь это ты мне предлагаешь, Растлитель? Твои навыки в постели?

— Нет. — Он перевернул её руку и провёл пальцами по ладони и вверх по предплечью. Даже через платье она чувствовала его так, словно была совершенно голой. — Я предлагаю партнёрство.

— Партнёрство? — уточнила она, стараясь, чтобы голос звучал скучающе. — Ты имеешь в виду, как в бизнесе?

Он презрительно фыркнул, всё ещё гладя её предплечье, но теперь двигаясь вверх к плечу и шее.

— Не унижай меня. Бизнес мне надоедает, и как дракон я беру то, что хочу. Меня ждут караваны с золотом, припасами и драгоценностями. Они ничем не лучше блондинки, которая только что выбежала отсюда, и столь же удовлетворительны. Я рассчитываю на гораздо более крупные призы.

— И для этого тебе нужна я?

— Для хорошей игры первостепенное значение имеет правильный партнёр. Я могу только представить, что мы можем сделать вместе, Зверь, наши семьи недооценивают наши навыки. Мир — наш манеж.

— А если мне наскучит эта игра?

— Этого не произойдёт. Ты пристрастилась к этому, как и я. Тебе нравится бросать вызов. Твой мозг работает с возможностями, которые предлагают идиоты всего мира. Как я ждал тебя, так и ты ждала меня. И мы оба это знаем.

— Ты ужасно самоуверен.

— Как и ты. И в уверенности нет ничего постыдного. Тебя убьют из-а тщеславия и глупости.

— А если я не люблю тебя…

— Не лги мне, Дагмар. — Теперь он обеими руками гладил её плечи и шею. Она нахмурилась, когда сыпь, которая была на шее, начала зудеть немного сильнее, и подумала, не было ли невежливо просить его почесать там. — Солги кому-нибудь другому, если хочешь. Лги, играй с ними, говори то, что они хотят услышать. Но не со мной. Никогда со мной. Больше никогда.

Она убрала его руки и отступила.

— Почему? Потому что ты такой чертовски особенный?

Он пошёл за ней, не отставая.

— Видишь? Ты всё прекрасно понимаешь. А теперь не сопротивляйся мне. Будь хорошим Зверем и иди сюда.

Она задрала юбку и заползла на кровать, отодвигаясь от него, когда он положил руки на постель.

— О, нет. Женщины северных земель ни перед кем не ложатся.

— Тогда тебе лучше заняться практикой.

Гвенваель встал с кровати, и Дагмар нахмурилась.

— А теперь что ты делаешь?

— Просто подумал…

— Ты испытываешь сильную физическую боль, или это выражение твоих мыслей? Боги, она была такой злой… и он обожал это.

— Мне придётся немного импровизировать, — продолжил он.

— Импровизировать? Для чего? И почему ты запираешь дверь?

— Уединение. Мои родственники не понимают простых границ. — Он прошёл в один конец комнаты, не сводя с неё глаз. Дагмар откинулась на кровати, наблюдая за каждым его движением. Он нашёл в шкафу льняные простыни и быстро разорвал их на полоски.