Один из них фыркнул.

— Ты ведь несерьёзно, девочка. Ты действительно думаешь…

Земля ушла у них из-под ног, и оба дракона испустили испуганные крики, упав в глубокую яму. Дагмар наклонилась и порылась в мягкой почве у дерева. Это заняло больше времени, чем хотелось бы, но она нашла маленькую коробочку, которую положила туда, и прижала к груди. Выдохнув, она подошла к краю ямы и посмотрела вниз.

— Ты сумасшедшая сука! — заорал на неё один из драконов.

Они не могли вылезти; не за что было цепляться. А влететь невозможно, потому что они угодили в яму с маслом — специальная смесь, которую Талит разработала однажды днём под руководством Дагмар, которая пропитала их так, что крылья могли только безвольно свисать со спины.

Дагмар присела на корточки возле ямы.

— Знаете ли вы, милорды, какое моё любимое слово дня? Спайка. — Она открыла коробочку и вытащила одну из простых палочек, которые Морвид дала ей. — И я, придурки, говорю не о спайках в чешуе дракона, или спайка труб. — Дагмар подняла палочку. Их мне дала ведьма. Они знают всё на свете. Действительно удивительно, чему учишься, когда становишься… как ты меня назвал? — Она слабо ударила большей головкой палки о камень, и вспыхнуло пламя. — Ах, «питомцем». — Дагмар держала горящую палку над ямой.

— Не надо, — взмолился один из них.

— Но как земляк с Севера… Ты уже знаешь, что я это сделаю. — Она разжала пальцы, и маленькая палочка упала, задев край ямы, который тоже пропитана маслом. Крошечное пламя привело к взрыву, который снёс стену и опустился прямо в яму. Драконы закричали, когда пламя проникло им под чешую к плоти, которая так боится огня. Было трудно расслышать из-за их криков, но, судя по треску, ей пора убегать.

Дагмар так и сделала, встав и споткнувшись о подол своего платья.

Пламя взметнулось в небо, и она повернулась, чтобы бежать, но чешуйчатые руки обхватили её за талию, притягивая ближе.

— Пригни голову, любовь моя, — приказал Аддольгар, а затем его крылья окружили их, когда он повернулся, и всё в яме взорвалось ливнем пламени и молний.

Талит не удивилась, когда Иззи быстро поднялась на ноги. К счастью, она пошла в своего биологического отца, семья которого все до единого довольно крепкие. Но смотреть, как Иззи танцует с Грозовым, лишь разозлил старого дракона, который едва избежал собственных возвращающихся молний. После он напал на Иззи хвостом и выпустил ещё несколько молний в Талит, которая подняла руку, и бросила защитное заклинание — не такое мощное, как хотелось бы, и только поглощало удары Грозового, а не обращало их. Но беспокоиться об этом времени не было. Талит выхватила кинжал из набедренных ножен. О, как бы ей хотелось сказать дочери, чтобы она убежала и спряталась, но у них просто не было такой роскоши. Дракон ударил Талит когтём, и она нырнула под него. Он снова потянулся, и Талит аккуратно обошла цепкий кончик. Теперь она оказалась ближе и видела, как Иззи ударила ногой по драконьему хвосту. Сжимая в руках тяжёлый щит, Иззи посмотрела на мать.

Талит кивнула и крикнула дракону:

— Это всё, на что ты способен, старый мудак?

Дракон замахнулся кулаком на Талит, а Иззи держала хвост Грозового и опустила острый край щита, отделив заострённый наконечник длиной в три фута от покрытой чешуёй мускулистой части. Дракон взревел, и промахнулся кулаком. Взбешённый, он махал окровавленным хвостом, пытаясь раздавить виляющую и бегающую Иззи.

Талит думала, что дракон всё своё внимание уделит Иззи, но он не дурак — и снова попытался схватить Талит. Обдумывая следующий шаг, она увидела, как Иззи подняла кончик драконьего хвоста, готовясь использовать зазубренный кусок в качестве оружия.

Впечатлённая сверх всякой меры, она проревела:

— Иззи! — И быстро отскочила назад, когда острые когти пролетели слишком близко, кончик одного из них задел подбородок. — Беги и прыгай!

Гвенваель выхватил меч из когтей Грозового и встал, всё ещё держа хвостом член ублюдка. За него же он перебросил Грозового через долину и, бросившись за ним, взлетел в воздух и опустился, держа меч в обеих лапах. Лезвие насквозь пронзило череп Грозового. Вывернув клинок, он выдернул его и побежал обратно к Иззи и Талит, намереваясь спасти их. Но когда, спотыкаясь, остановился рядом с Аддольгаром и его кузенами, у него отвисла челюсть. Он первый признал бы, что не этого ожидал увидеть. Как и его родственники, судя по тому, как они смотрели, но не вмешивались.

Он почувствовал лёгкое прикосновение к ноге и посмотрел на Дагмар. Её одежда была покрыта сажей, что казалось странным даже для неё, и автоматически обернул хвост вокруг её ног, а она сжала один из его когтей. Все вместе они стояли и смотрели.

Талит схватила Ольгира за коготь, которым он попытался разорвать её, зажав кинжал между зубов. Когда Грозовой понял, что зацепил что-то когтём, приподнял его, чтобы рассмотреть поближе. Талит соскользнула ему на морду, встала на колени и с силой опустила лезвие туда, где две его чешуйки плотно соприкасались. Только хорошо обученный человек, как Талит, мог попасть в такую цель. Грозовой закричал от боли и встал на задние лапы. Талит остался на месте, держась за лезвие, которым пронзила его.

Именно тогда племянница Гвенваеля взбежала по спине Грозового, когда он опустился на четыре лапы, и неслась вперёд, пока не достигла макушки. Затем оттолкнулась правой ногой, повернулась в воздухе, одновременно отведя руку назад, а затем вперёд, оказавшись лицом к лицу с ублюдком. Это?.. Да. Она держала кончик драконьего хвоста. И воткнула его в глаз Ольгира. Ревущие крики заставили каждого дракона в радиусе восьмидесяти лиг вздрогнуть от сочувствия. Но у Иззи всегда были сила и мощь, используя которые она вонзила этот наконечник прямо в глаз и в череп дракона, пробивая мозг Ольгира.

Крики резко оборвались, и Грозовой казался шокированным. Он споткнулся, отшатнулся назад, а затем его большое тело начало падать. И Иззи, и Талит всё ещё на самой высокой точке. Гвенваель бросился их ловить, но Аддольгар удержал его. Он тоже был рад. Иначе пропустил бы прекрасное зрелище, как мать и дочь прощались с Ольгиром. Талит ждала, пока дракон приблизится к земле, прежде чем спрыгнуть и откатится от него, а затем поднялась на ноги. Ещё более впечатляющим было то, что она держала свой кинжал, вытащив его в последнюю секунду.

Иззи поступила менее ярко, отпустив кончик дракона и позволив телу упасть. Когда её ноги коснулись предплечья Ольгира, она оттолкнулась и отскочила от дракона. Он ударил её коленом, так что она снова перевернулась и почти ударилась головой о землю. Но она быстрая, и первым делом коснулась руками земли, снова оттолкнулась. Ещё три сальто, и она встала рядом с Гвенваелем. Тяжело дыша, она улыбнулась и, конечно же, помахала рукой:

— Привет, Гвенваель!

Он улыбнулся ей в ответ, обожая маленькую племянницу больше, чем считал возможным.

— Привет, Иззи. Хорошо проводишь день?

Она взглянула на свою мать, и когда Талит послала ей воздушный поцелуй, её улыбка стала намного шире.

— Всё лучше и лучше.

Рагнар вышел из дверного проёма, и послеполуденные лучи солнца упали ему на голову. Королева Драконов Южных Земель стояла рядом. Они заключили сделку, и теперь начнётся самое трудное.

— Значит, возвращаешься в Северные земли? — спросила она.

— Да. Нужно многое подготовить.

— А твой отец?

— Это проблема, но не единственная. Есть другие драконы, которые надеются стать королём. С ними тоже нужно разобраться. — Он выдохнул. — Но сначала… отец.

Именно тогда земля содрогнулась, а Ольгир Бродяга совершил аварийную посадку посреди двора.

— Извините, — крикнул кто-то сверху, — я его уронил.

Золотой дракон, с которым он отправил Дагмар, опустился на землю рядом с трупом.