Битва была жестокой, Кровавая Королева вновь подтвердила своё имя, отрубая руки, ноги и головы. Головы было труднее рубить, поэтому она сначала калечила минотавров, переходя от одного к другому. Пока братья и их отец наблюдали, Морвид и Риннон высадились на берег, а следом за ними верхом прибыли Талит и Иззи. Затем появился Клан Кадвалардс, спустившийся с неба и наблюдающий, как Аннуил делает то, что всегда выходило у неё лучше всего. Она подошла к последнему, у которого уже не было ног, но который всё ещё пытался сбежать, и упёрлась ногой ему в спину, удерживая на месте. Затем подняла меч и опустила ему на шею. Первый удар не снёс ему голову, поэтому она рубила и рубила, пока та не отвалилась.

Потом выпрямилась, тяжело дыша. Её обнажённое тело было покрыто кровью. Но она была жива. Очень даже жива. И совершенно безумна.

Гвенваель услышал тихий крик и, подняв глаза, увидел, как из туннеля выходит Дагмар. Она была грязной, в порванной одежде, и немного в крови, но была жива, как и близнецы. Это они плакали, раздражённые, казалось, больше всех на свете. Но все четверо были в порядке… четверо, потому что теперь он включает очки Дагмар во все оценки.

Она посмотрела на него, и её улыбка облегчения согрела его так, как ничто и никогда раньше. Он шагнул вперёд, намереваясь подойти ближе, но она округлила глаза и быстро мотнула головой. И хорошо, потому что Аннуил повернулась к нему так быстро, что Гвенваель поспешно отступил. Она держала высоко поднятым клинок. Аннуил собиралась напасть на бегу.

Фергюс нахмурился, скорее в замешательстве, чем рассерженный.

— Аннуил?

Она перевела взгляд зелёных глаз на Фергюса, но Гвенваель не увидел, чтобы она признала своего мужа. Никакой вечной любви и верности во взгляде. Для Аннуил Кровавой все они враги.

— Садись на лошадь, — приказала Аннуил Дагмар.

Гвенваель покачал головой.

— Подожди… — Но мать схватила его за руку, потянула назад и встала перед ним, готовая защитить сына. Она не сводила глаз с Аннуил.

— Шевелись, — снова скомандовала Аннуил

Дагмар подошла к жеребцу Аннуил. Конь опустился на землю, и Дагмар вскарабкалась ему на спину, что с младенцами на руках стало тяжёлым испытанием.

Аннуил двинулась к лошади, постоянно переводя взгляд с одного дракона на другого. Она протянула руку и скользнула за спину Дагмар, всё ещё держа меч и, казалось, готовая пустить его в ход в любую секунду.

— Возьми его за гриву, — приказала она Дагмар, когда лошадь встала. — А теперь держись. Он знает, куда идти.

Аннуил указала мечом на Селин и Бранвен.

— Прочь! — Двое детей упали друг на друга, пытаясь убраться с дороги, пока мать не схватила их за волосы и не оттащила назад.

— Иди, — велела Аннуил своей лошади.

Насилие встал на дыбы, а затем устремился прочь, проносясь по открытому пространству. Пока конь скрывался за холмом, драконья родня Гвенваеля стояла молча, не зная, что делать дальше.

Затем Аддольгар всерьёз спросил:

— Она мертва или нет?

После всего случившегося Дагмар надеялась, что они вернутся на Дикий остров, но нет. Хотя бы в хорошую гостиницу в одной из деревень? Тоже нет. В паб, выпить пинту… или двенадцать пинт эля, пока она не сможет видеть даже в очках? Нет.

Вместо любой из этих прекрасных идей Королева Дикого Острова отвела её в пещеру. В тёмную, сырую пещеру, где Дагмар не видела даже свою руку перед лицом или детей на руках, но, конечно, это место безопаснее, чем туннель, из которого они только что сбежали. Во всяком случае, она на это надеялась.

К счастью, лошадь, казалось, знала, куда идёт, и весело трусила по извилистым чёрным туннелям. В конце концов, конь остановился, и Аннуил спрыгнула.

Дагмар слышала, как королева ходила по пещере и ругалась, когда натыкалась на что-то. Затем Дагмар услышала, как кремень ударился о камень, и вспыхнул факел. Аннуил обошла пещеру, зажигая ещё несколько факелов, прикреплённых к стенам. Тогда Дагмар и поняла, что они не в случайной пещере. Здесь стояла мебель. Это пещера дракона. Дагмар облегчённо вздохнула, и конь опустился на землю, позволив ей соскользнуть. Что оказалось нелегко, потому что она отчаянно пыталась не уронить рыдающих у неё на руках младенцев.

— Почему они плачут?

Королева стояла перед ней, а кровь покрывала большую часть её обнажённого тела, и, казалось, была одна или две свежие раны, но это… это королева, о которой Дагмар столько слышала. Высокая и крепко сложенная. Мускулам позавидовал бы любой мужчина-воин, а полная грудь стала бы мечтой любой женщины. Единственный признак того, что Аннуил была беременна — горизонтальный шрам внизу живота. Но выглядел он так, будто прошло уже много лет. Похоже, у Аннуил появилась новая богиня-покровительница, которая заботилась о своих подданных гораздо лучше, чем Риддерх Хаель, вернув Аннуил к тому, какой она была до рождения младенцев… по крайней мере, физически. Эмоционально эта женщина была в ужасном состоянии.

— Они плачут, потому что напуганы, — объяснила Дагмар, надеясь, что королева заберёт своих детей. У неё начинали уставать руки — ненормально большие размеры детей превращали их в довольно тяжёлую ношу. Аннуил посмотрела на меч Минотавра, который держала в руках, затем отложила его. После обошла большую пещеру, потирая руки. Дагмар заметила стол и стулья, поэтому села.

Королева повернулась и снова посмотрела на Дагмар.

— Я отложила меч, почему они до сих пор плачут?

— Наверное, голодны.

— Тогда накорми их.

О-о-о-ох.

— Они не мои. Я не могу их кормить.

— Чьи они?

Чертовски замечательно!

Откашлявшись, Дагмар осторожно произнесла:

— Твои.

— У меня нет детей.

Дагмар так устала, что терпение, которым так гордилась, быстро испарялось.

— Что ты помнишь?

Королева на мгновение задумалась, указывая на лошадь.

— Его.

— Ты помнишь его имя?

Аннуил нахмурилась.

— Чёрн… черныш?

Дагмар вздохнула.

— Ты помнишь своё имя?

Она прикусила губу, уставившись в потолок пещеры. Через несколько минут Аннуил спросила.

— А оно мне нужно?

— Во имя всего разумного. — Малыши заплакали громче, и Дагмар посмотрела на них. — Успокойтесь.

И когда они замолчали, Дагмар это обеспокоило больше, чем происходящее с их сумасшедшей матерью.

— Ну, они же твои, — сказала Аннуил, облегчённо улыбаясь.

— Нет, миледи, они определённо…

— Они не могут быть моими, — перебила её Аннуил. — Из меня вышла бы отвратительная мать. Пять минут со мной, и они были бы уже все в крови.

— Да, но…

— Сейчас вернусь. — Внезапно королева зашагала прочь по тёмному туннелю, в который Дагмар не ступит ни одной ногой.

Гвенваель повернулся к матери.

— Она спятила?

— Ну, она явно не в своём уме.

— Я иду за ней, — заявил Фергюс.

Риннон схватила старшего сына за волосы.

— Мама!

— Фергюс, сейчас не будь придурком. Она тебя не узнаёт. Подойдёшь, и она тебя убьёт.

— Если так, хорошо, что она одна с детьми, — сухо заявил Бриёг.

— С ней Дагмар. — Когда все посмотрели на Гвенваеля, он добавил: — Она тоже важна.

— С ними всё будет в порядке, — заверила всех Иззи. — Аннуил просто нужно время, чтобы вернуться к прежней себе.

Эйбхир фыркнул.

— А разве не ты говорила, что мы должны доверять Риддерх Хаелю, и что он не причинит ей вреда?

Иззи разинула рот и округлила глаза.

— Слышишь, ты, голубоволосый…

— Тихо! — Талит встала между огромным синим драконом и своей дочерью. — Разошлись! Вы оба меня раздражаете! — Она глубоко вздохнула.

— Фергюс, иди к ней, но подходи осторожно. Представь, что ты устал после боя. Двигаясь медленно, не пугай её, не торопи. Всё делай медленно и спокойно. Понял?

— Да. Только нужно узнать, куда она ушла.