— Какой отличный план

— Но получилось же, леди Сарказм? И для понимания, я лишь привожу план в действие, остальное зависит от вас.

— Да, но я не понимаю всех этих ваших правил. Кому ты можешь помочь, кому нет, когда, как?.. Вопросы бесконечны и такие сложные.

— Но на то есть свои причины. Я и другие боги войны создали эти правила по одной простой причине.

— Когда правила нарушаются, начинается война?

Богиня на мгновение замерла, а затем хихикнула, как ребёнок.

— Да. — Она сложилась пополам, схватив себя за талию, и громко рассмеялась. — Вот почему! И так случается каждый раз!

Хоть убей, Дагмар не понимала, что ей нравится в этой богине.

— Я рада, что тебя всё это так забавляет.

Вытирая слёзы, богиня выпрямилась и теперь казалась немного меньше. Дагмар задумалась, насколько большой она на самом деле может стать. Или насколько маленькой. Может ли она превратиться в мышь?

— Человек получает радость там, где может, — добавила Эйр. — И этого я хочу и для тебя.

— Мы снова вернулись к Гвенваелю?

— Он идеально тебе подходит. И ты любишь его. Не так ли?

Дагмар погладила большого бога-волка. Ей не нужно было приседать, чтобы дотянуться до его спины, он доходил ей до плеча.

— Если бы могла кого-то любить, то его. Но я никого не люблю.

— Конечно, ты…

— Я не хладнокровная, мне дороги многие люди и вещи, но не думаю, что в моих силах любить кого-то.

— Такое вполне вероятно, но если боги могут любить, то и ты небезнадёжна. — Она похлопала Дагмар по плечу. — До свидания, мой друг. — Эйр направилась вглубь долины. — Было приятно снова тебя увидеть.

— И мне тебя. — Дагмар улыбнулась Наннульфу. — И тебя тоже. — После минутного колебания она прошептала на ухо богу-волку: — И оберегай Кнута и остальных. Не думаю, что они поклоняются богам, но… считаю, что они заслуживают защиты.

Дагмар провела рукой по его голове и шерсти. Он наклонился, уткнулся носом ей в щеку и без предупреждения провёл языком по ключице. Дагмар содрогнулась, не в силах скрыть отвращение.

— Не будь с ним слишком строга, — крикнула Эйр. — Ты ему нравишься.

Волк отступил и выжидающе уставился на неё, высунув язык. Ради своих собак она пошла бы на такую жертву. Но только ради своих собак. Борясь с желанием стереть слюни с шеи перед ним, Дагмар произнесла:

— Спасибо, Наннульф.

Волк гавкнул. Но он бог, и этот звук сотряс долину, качнув деревья.

Дагмар чуть не упала, поэтому быстро прижалась всем телом к валуну и удержалась.

— Не делай так, большой идиот! — рявкнула Эйр. — Пошли.

Наннульф побежал за своей попутчицей, и Дагмар, наконец, вытерла слюни с шеи. Ей стало немного нехорошо, когда она поняла, что они уже высохли, и кожа начала зудеть. Решив немедленно смыть его, она повернулась и оказалась лицом к груди с Гвенваеля.

— С кем ты разговаривала?

— С могущественной Богиней.

— Ну конечно.

— Я всего лишь ответила.

— Ага. — Он провёл рукой по её ключице. — Сыпь?

Она посмотрела вниз на раздражённую область, которая с каждой секундой становилась все краснее.

— Собачьи слюни.

— Прелестно. — Он взял её за руку и повёл сквозь деревья. — Сегодня я получил новость от Морвид.

— Всё хорошо? — спросила Дагмар.

— Ну, Иззи продала душу Риддерху Хаелю. Талит узнала об этом, и, похоже, отреклась от неё. Наша мама пригласила Грозовых драконов на чай. В частности, Рагнара Хитрого.

Дагмар надулась.

— Мы всё пропустили.

— Именно. Нужно вернуться на Дикий остров до того, как всё начнётся, и мы не будем свидетелями, наслаждаясь вином и сыром.

— Хороший план. — Дагмар остановилась и нахмурилась.

— В чём дело?

— Лорд Рагнар здесь? На Диком острове?

— Так сказала Морвид. Появился вчера вечером. А что?

Дагмар осмотрела землю у своих ног.

— Интересно, мы проверили все туннели… или Рагнар оставил несколько открытых.

Гвенваель уставилась в землю.

— Вот дерьмо.

Было бы гораздо быстрее на лошади, но ей необходимо было пробежаться. Ей нужна была свобода. И, чтобы лёгкие болели, а мышцы горели. Иззи нуждалась во всём этом, чтобы справиться с болью, которую испытывала от гнева матери.

Однако спотыкаться о собственные ноги не нужно было.

Иззи упала лицом в мягкую траву, подставив руки и поймав себя, прежде чем врезаться носом в землю и сломать его. Само падение не причинило вреда, и обычно она через несколько секунд снова была бы на ногах, но страх перед открытием, с которым она жила так много месяцев, прошёл полный круг, и Иззи могла лишь плакать. Ей казалось, что она выплакала всё, когда Аннуил умирала. Но, похоже, оставалось немного слёз.

Иззи боялась, что будет плакать часами, но тут же успокоилась, когда земля под ней шевельнулась. Что, если бы там змеи? Однажды она прошлась по гнезду, и отцу потребовалось несколько часов, чтобы успокоить её.

Нервничая из-за сильной ненависти к змеям, Иззи посмотрела вниз, на свои ноги. Она не видела змей, но они ведь хитрые. Она подумала убежать, но в ножнах у неё был меч и щит, привязанный к спине, так что она чувствовала себя немного легче. Мать часто спрашивала:

— Ты спишь в этих штуках?

Нет… во всяком случае, не часто. Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

И Иззи знала, что её логика верна, когда земля у ног медленно поднялась. Она убрала ноги, перевернулась, упёршись ладонями в землю, и поползла назад. Земля раскололась, и из середины выскочило что-то тонкое и длинное.

Змея! Как она и думала. Хитрые, злые змеи! Но когда змея поднялась выше, Иззи поняла, что не знает таких змей. Заточенный металл поверх чешуи. Фиолетовой чешуи. Её бабушка говорила, что на Дикий остров надвигаются Грозовые. Но Иззи знала, что что-то не так. Она чувствовала это…

Двигаясь быстро, Иззи перевернулась на живот и оттолкнулась. Но едва пробежала фут, когда хвост обернулся вокруг её шеи, отрывая от земли. Грозовой дракон оторвался от земли, и трое других сделали то же самое из разных мест.

— Найдите моего сына, — приказал дракон, державший её. — И приведите ко мне. — Он стряхнул грязь с волос и лица и поднял голову, оглядываясь. Затем прищурился на солнце. — Здесь чертовски жарко.

Поскольку он казался рассеянным, Иззи медленно потянулась за своим мечом, но заострённый кончик хвоста прижался к её щеке, заставляя наклонить голову набок.

— Не делай глупостей, девочка. — Дракон развернул её так, чтобы смотреть прямо на неё. Иззи немедленно убрала руки от оружия и вместо этого схватилась за кусочек хвоста, которым её душили.

Дракон очень стар. Старше бабушки и дедушки. Однако, в отличие от бабушки и дедушки, он злой. Не недружелюбный, не ворчливый и не капризный… просто злой. Злой, потому что мог быть таким и потому что ему это нравилось.

Он притянул Иззи ближе, опаляя дыханием лицо — неприятное ощущение. После осмотрел её, прежде чем прорычал:

— Где мой сын?

Гвенваель взял Дагмар за руку. Он надеялся не торопясь вернуться на Дикий остров. Им нужно многое обсудить, и он не хотел, чтобы семейные драмы от того факта, что они влюблены… По крайней мере, так лучше, потому что он чертовски сильно любил Дагмар. К сожалению, их разговору о будущем придётся подождать, пока он благополучно не доставит Дагмар на Дикий остров, а остальная часть его семьи не разберётся с дырами в обороне.

— Нам нужно поговорить с Рагнаром, — сказала она, задыхаясь, пока он тащил её через деревья на поляну. — Выяснить, как он сюда попал, а потом…

— Знаю-знаю. Мы…

Хвост ослепил его, а крик Дагмар предупредил и дал время отпустить её руку, прежде чем его отправили в лес. Он перекинулся в середине полёта, и когда его тело ударилось о дерево, он пропахал прямо сквозь него и многих других. Затем перевернулся на спину и посмотрел в старое лицо Ольгира Бродяги.