Когда Шалин, пара Айлена и бабушка Фергюса, увидела, что Аннуил смотрит вдаль, обняла её за талию и сказала:

— Не волнуйся. Для тебя ещё не всё кончено. Она придёт за тобой.

Аннуил понятия не имела, про кого говорила красивая дракониха, но потом её затянуло, выдернуло из одного мира в другой. В кровь, боль и страдание. Пока у Аннуил не появился меч в руке… тогда всё стало правильно. Но рядом с Фергюсом… всё идеально.

Он оторвался от её рта, но продолжал прижиматься лбом к её лбу, крепко обнимая. Они долго и пристально смотрели друг на друга. Они так много могли сказать друг другу, но в этом не было необходимости. Не для них.

Затем они вместе повернули головы к малышам, и Аннуил посмотрела на мальчика. В ответ на неё из-под каштановых волос с золотыми прядями уставились глаза Фергюса. Мальчик сосредоточился на них, а его сестра ползла к ближайшему оружию. И пока Аннуил не покинет этот мир — во второй раз — никогда не узнает, что беспокоило её больше в данный момент. То, что её трёхдневные дети уже могли ползать, что её дочь сразу же схватилась за боевой топор, или что сын вытянул руки и кричал.

Фергюс теснее прижался к Аннуил.

— Он действительно хочет, чтобы ты взяла его на руки.

Аннуил кивнула.

— Чувствую.

Дагмар села на пень у небольшого ручья. Было уже поздно, два солнца начинали садиться. Но, по словам Гвенваеля, это Тёмная Долина, и назвали её так именно потому, что окружающие деревья настолько густые, что ранним вечером казалось, будто наступила ночь. Впрочем, это не имело значения. В данный момент. Особенно учитывая, что она её тело Гвенваель вымыл, а волосы вычистил от кишок и запёкшейся крови. Казалось, ему доставляло удовольствие мыть её, и испытывал облегчение просто оттого, что она находилась рядом.

Так это или нет, Дагмар просто радовалась его присутствию. Как только она услышала его голос, почувствовала присутствие, поняла, что в безопасности. Гвенваель пробуждал ощущение безопасности, не заставляя чувствовать себя загнанной в ловушку; и Дагмар наслаждалась этим.

Неудивительно, что Аннуил и Фергюс не вернулись к ним. Дагмар немного забеспокоилась, когда услышала отчётливые звуки битвы — звон мечей, боевые кличи и крики — но Гвенваель, казалось, даже не заметил этого, занятый обработкой её нескольких ран — в основном царапины, но он видел в каждой из них рану от меча.

Дагмар осмотрела хлопчатобумажную рубашку, которую он надел на неё, потому что платье было безнадёжно испачкано, и у неё не было ни малейшего желания когда-либо надевать его обратно. Она нашла одно из платьев Аннуил — что для неё редкость — но оно то и дело спадало с плеч и обнажало грудь. Хотя Гвенваель, казалось, оценил это, Дагмар была не в настроении развлекать Фергюса, когда он вернётся. Поэтому она решила надеть рубашку Гвенваеля — простую и хлопковую, доходившую ей до колен. Никогда ещё Дагмар не одевалась так открыто, и не была на виду у всех, кто мог забрести в долину.

Она мягко улыбнулась, радуясь, что не разбила очки и могла видеть всё вокруг. Старые и красивые деревья, маленький ручей, прекрасные цветы, бегущий олень… за которым гонится Гвенваель, низко летя. Он приблизился и ткнул животное мордой. Олень прыгнул вперёд и врезался в дерево, оглушив себя. Гвенваель схватил его клыками и раздавил. Затем выплюнул его на землю и с огнём. Гвенваель приземлился, а его хвост болтался позади.

— Голодна? — спросил он.

Дагмар сняла очки, аккуратно сложила их и положила в маленькую защитную коробочку, которую Гвенваель нашёл для неё в пещере.

— Думаю, что обойдусь фруктами и сыром.

— Хорошо.

Удовлетворённо вздохнув, Дагмар посмотрела на деревья, теперь представлявшие собой не более чем расплывчатые очертания, и радостно проигнорировала звуки отрываемой от костей плоти. Потому что у неё не было сомнений в том, что в этот момент… Жизнь могла бы быть намного хуже.

Гвенваель наблюдал, как она забралась в большую кровать, которую Аннуил и Фергюс устроили в своей пещере. Он и сам не раз пользовался ей, но, поскольку ему всегда нравилась голова на плечах, всегда спал здесь в одиночку.

— Не приводи сюда своих шлюх, — не раз приказывала Аннуил. И он неохотно подчинился. Но теперь в этой постели лежала Дагмар, и он знал, что не сможет залезть к ней. Как мог? Она слишком многое пережила за день. Боги, минотавры и Аннуил. И всё же он хотел и мог думать лишь о том, как лечь с ней в постель и заявить, что она принадлежит ему.

Всё из-за этих чёртовых шерстяных носков. Он не осознавал, что любит её, пока она не рассказала о том, как договорилась с богом войны — с тем, кто обожает торговаться — насчёт носков! Но теперь он знал. Он знал, что любит её, и знал, что никогда не позволит ей вернуться к прежней жизни в холодных Северных землях. Особенно учитывая, что у него есть тёплое место для неё в его постели и в сердце.

Но, даже зная всё это, не мог переспать с ней. Не сейчас. А если бы лёг в постель, заклеймил бы её, как свою и всю оставшуюся жизнь гадал, действительно ли она этого хотела, или была ошеломлена, увидев, как Аннуил убивает пятьдесят минотавров.

Гвенваелю придётся ждать.

И Дагмар не облегчала задачу, выглядя такой уязвимой и соблазнительной. Её волосы высохли и ниспадали свободными волнами по спине, а без очков ему открылись прекрасные серые глаза. Его рубашка была слишком велика, и Дагмар казалась невинной, как девственница на алтаре его члена.

Нет, он должен подождать.

Гвенваель протянул ей две книги, которые стащил с книжного шкафа Аннуил. Пара ещё не вернулась, и Гвенваель не шокирован этим, как и не винил их. Им нужно побыть наедине. Он предложил отвезти Дагмар обратно на Дикий остров, но она мягко сказала:

— Нет. Всё в порядке. Я бы предпочла остаться здесь.

Он знал, что брат не будет возражать, поэтому они остались. Но теперь поздно, и она выглядела измученной и уязвимой. А ещё очень аппетитной.

Гвенваель покачал головой.

— Мне нужно ненадолго выйти.

— О, хорошо. — Она не спорила и не жаловалась. Просто открыла одну из книг и начала читать.

— Здесь ты будешь в безопасности. Мои родственники повсюду, так что бояться нечего.

Она кивнула, и продолжала читать.

Не говоря больше ни слова, Гвенваель направилась из пещеры к ближайшему, самому холодному озеру.

Дагмар зарычала и села. Она пыталась уснуть. По крайней мере, час. Она устала и понимала, что ей нужен отдых.

Но он бросил её!

Неужели она ему уже наскучила? Он уже готов двигаться дальше и найти какую-нибудь шлюху из бара, которая согреет ему постель?

Дагмар знала, что есть способы заманить мужчин в постель, но всегда была плоха в таких вещах. На самом деле, она никогда не пыталась этим пользоваться. Просто сняла очки и заставила себя не щуриться. Она надеялась, что это сработает. Но нет. Он выбежал из пещеры, будто за ним гналась одна из её собак.

Сбросив меха, Дагмар выскользнула из постели, схватила очки с бокового столика и бунтарски надела их, прежде чем пройти в главную нишу. Мысль о том, чтобы вернуться в пустую постель, не соблазняла, равно, как и сидеть за столом и читать. Горело всего несколько факелов, но она решила пойти на свет и посмотреть, куда он её приведёт. Всё лучше, чем лежать в постели, уставившись, пока не взойдёт солнце, в потолок пещеры, беспокоясь о том, не спрятались ли там летучие мыши.

Внутренность пещеры дракона можно почти назвать простой. На стенах мало украшений. Гобелены тут и там, и несколько видов оружия. Но, как она заметила при ближайшем рассмотрении, его легко снять и использовать по мере необходимости.

Внутри находилось много ниш, несколько из которых заполнены богатствами. Но что её удивило, так это книги, которые лежали, по крайней мере, в трёх нишах от пола до её плеча. Она зашла в одну из ниш, несколько факелов у стены освещали ей путь, пока она не проскользнула в большую щель в стене, и не ожидала, что расщелина внезапно откроется, заставив её почувствовать себя в ловушке и задаться вопросом, сможет ли она когда-нибудь выбраться. Но, немного поёрзав, она выкарабкалась и выдохнула, внезапно почувствовав благодарность за маленькую грудь, и продолжила идти, полная решимости найти другой путь назад.