Синара так погрузилась в работу, что скорее разозлилась, чем заинтересовалась, когда Тери и Бен окликнули ее.

— Мы хотим посоветоваться.

— Я занимаюсь Беном.

— В его состоянии не видно никаких изменений. За пять минут ничего не случится, а больше нам и не надо.

— В чем дело?

— Небольшие разногласия. Иди и посмотри сама.

Тери и Торран успели построить вокруг почти непроницаемый барьер из камней. Наружу вел лишь небольшой проход между базальтовых плит.

Торран ждал в нескольких метрах от него.

— Посмотри туда, — сказал он, — только не слишком приближайся. Иногда сюда залетают мелкие камушки, хоть и не очень быстрые.

— Посмотри и скажи, что ты об этом думаешь, — кивнула Тери. — Торран со мной не согласен.

— Все, Тери, не подсказывай.

— Я и не собиралась.

Синара приблизилась к барьеру на расстояние вытянутой руки. Безопасного расстояния как такового не существовало: в любой момент в проем мог влететь какой-нибудь осколок. Девушка осторожно заглянула за край каменной плиты.

То же месиво из осколков, больших и маленьких, горячих и не очень — разве что уже не такое густое. Расстояние от бывшей планеты все увеличивалось. Если бы Синаре с самого начала не подсказали что-то искать, она бы ничего не заметила и тут же вернулась к Бену. Но теперь она снова и снова вглядывалась в мешанину осколков и в конце концов действительно заметила нечто странное. Включив оптическую систему шлема, Синара сузила поле зрения и увеличила картинку. Это был небольшой предмет овальной формы, выделяющийся своим цветом на окружающем фоне. Вдруг он стал тоньше, превратился в блестящую линию и исчез совсем.

— Странно, — начала она. — Я думала, там...

Непонятный объект появился опять, сначала в виде тонкой линии, потом расширился и вновь превратился в серебристый овал. Через некоторое время он исчез снова.

На этот раз Синара знала, чего ждать. Через полминуты все повторилось.

— Я вижу, — объявила она. — Вижу что-то. В верхнем правом квадранте.

— Именно там, — подтвердила Тери. — Как ты думаешь, что это?

— Скорее всего плоский камень, блестящий с одной стороны. Он вращается, поэтому мы то видим его, то не видим.

— Именно это я и сказал. Видишь, Тери, Синара со мной согласна.

— Правда, он совсем не похож на окружающие камни, — заметила Синара. — Одна сторона у него по-настоящему блестит — как будто серебряная. Это может быть один из тех самых серебристых жуков. Ведь их тоже выбросило в космос, когда Марглот взорвался.

— Ну я же тебе говорила! — радостно воскликнула Тери.

И что? — скривился Торран. — Мне не так уж приятно цитировать Грейвса, и все-таки главная наша задача — вернуться живыми в рукав Ориона. Спасти Бена — это понятно, однако рисковать из-за какого-то дурацкого жука...

— Не только вернуться, но и доставить информацию! Разве ты не слышал, как Талли говорил, что один-единственный жук мог бы во много раз увеличить наши знания? — Тери двинулась в сторону прохода. — В общем, ты как хочешь, а я попробую забрать его!

— А если он заберет тебя?

— Это мои проблемы. И я не хочу, чтобы ты шел за мной, если что-нибудь случится. Твоя главная задача — доставить Бена на борт корабля.

Тери отвернулась и начала протискиваться в проход. Тор-ран рванулся за ней.

— Нет! — Синара крепко взяла его за руку. — Тери права. Она хочет рискнуть, и это ее право.

— Она с ума сошла! — Торран выдернул руку.

— Если верить Грейвсу, мы все сошли с ума. А если верить Талли, то один жук стоит всей нашей экспедиции.

Торран, казалось, не слушал. Его внимание было приковано к удалявшейся фигуре Тери.

— Она сумасшедшая, — снова пробормотал он. Его слова заглушил радостный крик Тери.

— Это действительно жук! Очень сильно поврежденный, почти без лапок... Впрочем, Атвар Х'сиал утверждает, что они неорганические — значит, это не имеет значения, вся информация на месте. Я тащу его! Через пять минут мы будем с вами.

По сравнению с многими часами, прошедшими с тех пор, как спасатели покинули корабль, эти пять минут казались мгновением. Внезапно Тери вскрикнула от боли.

— Черт! Меня ударило.

— Сильно?

— Да, в спину. — Голос Тери звучал как-то странно. — Скафандр затянулся, однако я не чувствую ног. Ничего не делайте, я возвращаюсь.

— Ничего не делать? — Торран уже лез в проход. — Оставайся здесь.

Синара заколебалась. Помочь Торрану доставить обратно Тери и жука или остаться с Беном? В шлеме раздался голос Торрана.

— Синара, мы с Тери натащили слишком много камней. Тери теряет сознание, я не смогу протащить ее и жука в отверстие. Помоги. Потом вместе заложим проход.

Оттаскивать базальтовые плиты было трудно. Еще труднее — смотреть на белое как мел лицо Тери. Синара устроила ее рядом с Беном и мельком взглянула на жука. Он был без лапок, красная головка раздавлена, на серебристой спине — вмятины. Самое главное, жук безопасен. Больше девушка не обращала внимание на насекомоподобное.

Стоило ли в самом деле так рисковать? Торран заглянул в лицо Тери.

— Как она? У меня не было времени проверить показания скафандра.

— Проблемы с позвоночником — поврежден спинной мозг. На Миранде нервную ткань быстро бы восстановили, но здесь... С робота-хирурга сняли почти все оборудование... Поэтому не знаю, что теперь будет.

— Она выживет?

— Если выживем мы, то и она тоже. — Синара взглянула на часы. — Вспомни курсы, Торран. Ты когда-нибудь думал, что на деле все будет так?

— Я — нет, хотя Арабелла Лунд об этом говорила. Помнишь? «Практика выживания — это девяносто восемь процентов скуки и два — паники». Сколько нам осталось ждать?

— Восемнадцать часов, если «Все — мое» прилетит вовремя.

— Есть риск, что Тери или Бен умрут за это время?

— Судя по симптомам» нет. Торран глубоко вздохнул.

— Тогда пусть будет скука. Я готов.

— Не хочешь взглянуть на жука?

— К черту жука! Пусть им занимается Талли. — Торран растянулся рядом с Тери. — Я устал. И буду дрыхнуть. Разбудишь, если мне голову разобьет какая-нибудь глыба. И только в этом случае.

Синара не верила своим ушам. Восемнадцать часов впереди, вокруг примитивная стена из камней, требующая постоянного внимания, а Век завалился спать!