— Мне можно верить, человек.
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
— М-м... мне непонятно, зачем тебе понадобился я. Разве что до этой планеты трудно добраться, и ты ищешь лучшего пилота в галактике. Тогда мы могли бы договориться.
— Я не думаю, что добраться трудно. — Ненда заглянул в список названий, взятых из базы данных марглотта. — Ты знаешь такие планеты: Винтнер, Блоссом, Райзер, Марглот, Меридиум, Темблор?
— Конечно. Говорят тебе, я лучший в мире пилот — налетал десять тысяч ваших лет. Я знаю эти планеты и знаю, как лучше до них долететь. Это рядом с одной из них?
I — Может быть.
. — Отсюда далеко. И по правде говоря, к некоторым я не стал бы приближаться. Корабли летят туда и не возвращаются. Какая планета тебе нужна?
— Сначала договоримся, потом скажу.
— М-м... понятно. — Клавдий подался вперед, слегка распрямив кольца. Его главный глаз моргнул, повернулся к Синаре, потом снова к Луису. — Может быть, поболтаем немного — наедине, как мужчина с мужчиной. Так это у вас называется? — Он кивнул на Синару и подмигнул.
— Постой-ка! — Девушка уже преодолела первый шок от встречи с Клавдием. — Я здесь эксперт по выживанию.
— На Курорте нет опасностей. У меня личный разговор.
— Ну и что? — Синара вызывающе выпрямилась. — Я уходить не собираюсь. Если хочешь что-то сказать, говори при мне.
— Тогда ничего не скажу. И договора тоже не будет. — Клавдий снова вытянулся во весь свой трехметровый рост. — Все, хватит! Я иду загорать.
— Не валяй дурака!
— Синара, может быть... — начал Луис.
— Ты допустишь, чтобы мне приказывал этот... этот огурец-переросток? Нет!
— Может быть, он и в самом деле хочет сказать что-то личное — скажем, о Дульсимере?
— Вот именно! — кивнул Клавдий. — О Дульсимере. Наедине и очень личное! — Он повернулся к Синаре. — Если бы ты знала Дульсимера — вот как этого капитана, — то я говорил бы с вами обоими.
Пять минут! У вас пять минут. — Синара раздраженно водрузила очки на место и повернулась к выходу. Уже в туннеле она добавила: — Луис, если тебя не будет у челнока через пять минут, я вернусь. Моя задача — заботиться о твоей безопасности.
Клавдий проводил девушку взглядом, потом запрыгал на своем пружинистом хвосте к выходу, проверяя, не подслушивает ли она.
— Так что насчет Дульсимера? — нетерпеливо напомнил Ненда.
— Забудь о Дульсимере. Он придурок — не хочу о нем говорить! О сделке потом. Слушай, это чучело, обернутое тряпками и с жуткой кашей на лице, — человеческая самка?
— Да.
— От нее всегда столько мороки?
— Не твое дело!
— М-м... я тут подумал... — Лягушачий рот сложился в хитрую ухмылку. — В этой части рукава Стрельца никто еще не видел человеческую самку. Мужчин иногда видели, а вот женщин — никогда. Хотя, честно говоря, даже мужчины выглядели не так, как ты: наверное, они были ненастоящие. Короче, тут на Курорте есть ярмарка — самая большая на двадцать световых лет в округе. Отсюда недалеко. Если выставить там самку в клетке, это будет гвоздь программы, вот увидишь! Только надо снять все эти тряпки, чтобы можно было хорошенько ее разглядеть Навар пополам. Ну как?
Искушение было почти непреодолимым. Избавиться от Синары и всех связанных с ней проблем — а впереди их маячило предостаточно — и в то же время закрепить отношения с Клавдием... Атвар Х'сиал определенно согласится, а остальной команде все равно. А Грейвсу, если он появится, можно сказать, например...
Луис задумался. Ну и что ему сказать? Что Синару продали?
Он покачал головой. Клавдий понимающе кивнул.
— Понятно. Старая история. Спариваешься с ней?
—Нет!
— Однако надеешься. — Выпяченные губы расплылись в ехидной ухмылке. — Ладно, я подожду. Когда пару раз ее поимеешь, сам будешь рад избавиться. Тогда и поговорим.
— Может быть. Только это потом, в свою очередь. Сколько ты хочешь за то, чтобы стать нашим пилотом?
— На чьем корабле — твоем или моем?
— На моем. А какая разница?
— Большая. Корабли из вашего рукава здесь не летают. Другие принципы, другая технология. Если полетим на моем, то сможешь оставить свой здесь...
— Еще чего! Я на «Все — мое» столько лет угрохал — никто другой в него и носа не сунет!
— Сначала женщина, теперь корабль... Уж больно ты нервный. Ладно. Если полетим на твоей посудине, то я возьму дороже. И вообще мне надо на все самому поглядеть, прежде чем договариваться. Какого только дерьма сюда люди не привозят — да еще и летай на нем! Ты не поверишь...
— «Все — мое» в отличном состоянии.
— Сам проверю. Где корабль?
— На синхронной экваториальной орбите. Маяк работает, нас легко найти.
— Тогда я загляну. Завтра. — Клавдий кивнул и запрыгал к выходу. — Пойду захвачу немного солнышка. Удачи тебе с женщиной! — фыркнул он. — А что понимать под удачей — тебе виднее...
Синара стояла недалеко и слышала последние слова.
— Удачи с женщиной? — сердито бросила она. — Что эта мерзкая тварь имела в виду?
— Без понятия, — пожал плечами Луис, думая об упущенных возможностях.
Интересно, где эта ярмарка?
