Теперь мне понятно и запустение, царящее тут, и затхлый воздух, и пыль на всевозможных поверхностях…

Это конечно прекрасно, что канцлер нашел минутку проведать свои владения, но пока совершенно непонятно, по какой причине именно сейчас и со мной.

– Почему мы тут? – ежусь от прохлады, догадываясь, что температура здесь явно ниже, чем в столице, а дом никак не отапливается, ведь в нем давно никто не жил.

Рейнхард окидывает меня внимательным взглядом и, заметив, что меня начинает потряхивать от холода, подходит к старинному дубовому шкафу, отворяет скрипучие двери и извлекает оттуда пушистый клетчатый плед, который сразу же накидывает мне на плечи. Становится гораздо тепе и уютнее, несмотря на то, от его пальцев, на секунду задержавшихся на моих плечах, меня словно бьет током, и в животе скручивается тугой узел вновь пробуждающегося желания. Что чувствует в этот момент сам Рейн, не знаю, но ладони быстро отдергивает и руки складывает на груди.

– Вы так и не ответили, – смущенно откашливаюсь. – Что мы тут делаем?

– Пытаемся сохранить тебе жизнь, – серьезно произносит мужчина. – Произошедшее с тобой, явно указывает на то, что предатель гораздо ближе, чем я думал. И доверять не следует никому в замке.

На секунду меня охватывает самый настоящий ужас. Сохранить жизнь? Меня хотят убить? Но зачем? Почему? Что я такого сделала? Я обычная и ничем не примечательная девушка, не принцесса, не королева, даже не аристократка, разве что иномирянка. Но об этом никто не знал… почти…

– Это из-за вас на меня покушались? – снова озвучиваю свою теорию. – И поскольку вопрос касается моей жизни, я хочу знать все! – вздергиваю подбородок, расправляю плечи и твердо добавляю. – Эту информацию вы не имеете права от меня скрывать!

Пускай только попробует снова от меня что-то утаить, увидит, что земные девушки, это не только бомбы замедленного действия, а еще ураганы и тайфуны, сметающие все на своем пути… когда их крепко разозлить.

– Хорошо. Уговорила, – удивительно легко соглашается Рейнхард.

И в душу сразу же закрадывается червячок подозрения – с чего это он так легко согласился. Носом чую, где-то здесь кроется подвох.

Рейнхард

Я вижу, как удивленно распахиваются ее глаза, как приоткрываются в изумлении зацелованные мной ярко-красные губы, как поднимаются вверх тонкие, словно нарисованные брови. Высокий лоб прочерчивает задумчивая морщинка, полагаю, маленькая лисичка изо всех сил пытается понять, что же подвигло меня на такое быстрое согласие и даже не догадывается, что причиной является она сама.

После того сумасшедшего поцелуя я окончательно понял, что бегай, не бегай от судьбы, а она все равно тебя настигнет. Познав вкус ее губ, я  понимаю, что отпустить свою избранницу не смогу, отказаться от нее не смогу. И сделаю все, чтобы она была со мной. Я и сейчас невыносимо хочу сжать ее в объятьях, зацеловать до тихих стонов и сладостной дрожи, наблюдать, как разгорается в ней страсть и желание, и наслаждаться этим столько, сколько будет позволено. Но я слишком зол, чтобы поддаваться эмоциям.

Мысль, что Вету могли растерзать, приди я на минуту позже, переворачивает все внутри и отрезвляет моментально. Познать друг друга у нас еще будет время, уж я-то побеспокоюсь об этом, а вот узнать, кто из моего ближайшего окружения точит на меня зуб нужно как можно быстрее. Пока они не предприняли вторую попытку.

Пронюхать, кем для меня является Вета, мои недруги не могли, возможно, просто воспользовались случаем захватить человека приближённого ко мне. Или убрать с дороги конкурентку, уничтожив таким жестоким способом. Не будь Цветана лисой, не продержалась бы и минуты со зверями один на один. Но так жестоко и импульсивно скорее поступила бы ревнивая женщина, а не мой неизвестный враг. Тот бы постарался извлечь пользу, пленив девушку, возможно, повлиять на реформы, которые я усиленно продвигаю в парламенте, или побеспокоиться о сохранении тепленького местечка, зная, что я скрупулезно чищу министерства от взяточников и хапуг.

– Давай мы сейчас сделаем так, – говорю, видя, что Вета продолжает дрожать, даже укутанная в теплые одеяла. – Я разожгу камин, он быстро нагреет и дом, и воду в трубах. Можно будет искупаться и согреться. За домом смотрят, и дрова должны быть. А вот еду не обещаю, – удрученно развожу руками.

– Спасибо, – тихо произносит девушка, одаривая меня благодарным взглядом. – А на счет обеда не беспокойтесь, я не голодна.

– Это тебе сейчас так кажется. Из-за пережитого стресса... Но увидишь, через полчаса природа возьмет свое. Я так и сейчас не прочь был бы кое-чем полакомиться, – пристально смотрю на нее, думая вовсе не о пище, вернее, не о той, которую мы обговаривали.

Цветана правильно понимает мой взгляд и густо краснеет, а от этого кажется еще милее и красивее. Я уже давно не видел, чтобы девушка так искренне стеснялась, не жеманничала и не старалась привлечь мое внимание. И эта непосредственность как раз таки меня притягивает больше всего.

Разжечь камин дело нескольких минут, и спустя полчаса в доме становится тепло. Вода в трубах тоже быстро нагревается. Пока Цветана плещется в ванной наверху, я быстро ополаскиваюсь в той, что возле кухни и принимаюсь обследовать кладовку.

К моему глубокому удовлетворению кое-какие продукты все же нахожу. Никак, старик Олли постарался и накинул стазис на разложенную на полках снедь, надеясь, что я все-таки найду время посетить родные места.

Спальня находиться на втором этаже, и я сразу же слышу легкие тихие шаги на скрипучей деревянной лестнице, а затем вижу в дверях гостиной и саму девушку, кутающуюся в огромный махровый халат.

– Как видишь, обед у нас все-таки будет, – обвожу рукой накрытый низенький стол, на котором покоится огромное блюдо с нарезанными кусочками ветчины и сыра и кофейник с горячим какао. – За едой и разговор легче идет, не так ли?

Вета рассеяно кивает, опускается на пушистую белую шкуру, разложенную на полу возле камина, и с видимым наслаждением протягивает озябшие руки к огню.

А у меня фейерверком в голове взрываются воспоминания.

Пробуждение этим утром я запомню на всю оставшуюся жизнь. Нет, сначала у меня и в мыслях не было, что девушка сбежала. Наивно решив, что преодолеть сильнейшее заклинание, наложенное на двери и окна, Цветана не могла, я попросту подумал, что моя избранная удалилась в ванную. Но, когда она не появилась в комнате через полчаса, почувствовал неладное.

Я осмотрел все апартаменты до самого неприметного уголка, вызвал стражу, чтобы прочесать сад, и, конечно же, заметил следы остаточной магии непонятной природы. Точно такие же, которые коконом обволакивали саму девушку, начиная с той памятной ночи, когда ее нашел в саду Рикет. Но даже тогда я не допускал, что Вета сама улизнула.

Все мои мысли занимало лишь то, что этот наивный и чистый ребенок сейчас в руках неизвестных мне бандитов. Представляя, как она напугана и, возможно, ранена, у меня самого сжималось сердце. Хотелось уничтожить всех, кто посмел протянуть лапы до моей избранной, начиная от исполнителей и заканчивая заказчиком, кем бы он ни был.

Но, отслеживая шаг за шагом перемещения маленькой чертовки, и сопоставив факты с полузатертыми звериными следами, до меня дошло, что никто никого не похищал. Это сама Вета умудрилась использовать странную магию. Я, конечно, слышал легенды о перевертышах, но думал, что это все сказки. Так неужели моя избранница оказалась этим самым сказочным перевертышем, единственном в своем роде, уж на Эрдлихе так точно?

Не теряя времени даром, я отправил дежурных ко всем портальным салонам Бэрга, а сам двинулся по следу, который вел из городского парка до лавки ювелира. Любопытно стало, что моя находчивая девочка задумала, и как нашла себе сообщника, ибо следов оказалось два вида.

Я не успел на доли секунды, как раз разговаривал с мастером Вайсом, когда пришло сообщение от стражи. Подцепить остаточный след портала для меня было не проблемой, и, похоже, все-таки прибыл я во время.