– Да. Видишь, - вампирша махнула в сторону одежды. - Похоже, она пришла, переоделась и ушла.

– Вот черт. А записки там никакой нет?

– Нет. Ничего похожего. Проклятье! Надо было сразу идти домой, глядишь, застали бы! - на это Сергей лишь утешающе обнял возлюбленную. Та вздохнула, расслабленно опустив плечи, и добавила уже другим голосом, - Хотя это лишь предположение. Похоже, она старалась именно остаться незамеченной или хотя бы застигнутой.

– Во всяком случае она переоделась, а не забрала все вещи.

– Да, это хороший признак. И денег взяла немного. Мы еще можем ее найти. Должны!

– Непременно, любовь моя.

Лазель небрежно захлопнула за собой входную дверь и покосилась на свое отражение в изящном зеркале. Увиденное не слишком радовало, так как на вампиршу смотрело усталое и обеспокоенное лицо. Махнув на отражение рукой, Лазель пошла в комнату.

События прошедшей ночи никак не хотели отпускать. Было что-то глубоко неправильное в том, как исчезла Полина. Да, возможно, она обиделась, но Полина не такой человек, чтобы из-за этого так поступать. Возможно, они все пошли по ложному пути.

Пути… Лазель усмехнулась сама себе. Ведь если бы все шло как шло, то, вполне вероятно, ей бы пришлось сделать так, как она сказала - объявить Полину своей парой. Обладать этим милым существом. Эта мысль порождала множество других. В частности сожаление, что она не может полюбить Полину так же, как Алексу. Но, скрывая свою истинную любовь, Лазель ведь может помочь кому-то еще чувствовать себя счастливой.

Все эти мысли сами собой крутились в голове, пока Лазель принимала душ, сушила волосы, переодевалась в домашнюю одежду, состоящую из льняных брюк и рубашки. Спать пока не хотелось. Вампирша как раз думала, как бы отвлечься от роящихся мыслей, когда в дверь позвонили. Удивившись, Лазель пошла открывать. А когда увидела, кто это, то удивление стало еще больше.

На пороге, как ни в чем не бывало, стояла Полина. Узкие черные брюки, алый топ - ее подарок, и кожаный жакет. Весьма оригинальный наряд. Но главное - волосы, которые до этого были до плеч, превратились в короткую стрижку.

От ошеломления Лазель даже не знала, что и сказать, но Полина заговорила сама:

– Привет. Могу я войти?

– О, да-да! Проходи, конечно.

– Спасибо.

Девушка вошла непринужденно, словно домой, захлопнув за собой дверь и ослепительно улыбнувшись вампирше. Эта короткая передышка позволила Лазель опомниться, перевести дух и спросить:

– Полина, ты откуда? Где ты пропадала? Алекса места себе не находит! Все тебя ищут!

– А я и не терялась, - потупилась девушка, но не похоже, чтобы она раскаивалась. - Мне просто… просто нужно было побыть одной.

– Нужно немедленно сообщить Алексе, что ты нашлась!

– А… можно это сделать чуть позже? - Полина закусила губу, но это выглядело слишком соблазнительным, чтобы казаться виноватым.

– Хм… могу я сообщить.

– Может быть, но… но потом. Прошу! - она даже сложила руки в молитвенном жесте.

– Как хочешь. Но я думала, что у вас с Алексой более близкие отношения, и ты не захочешь причинять ей беспокойства.

– Они близкие, просто… просто лучше потом. Особенно после всего, что я ей наговорила.

– Неужели ты думаешь, что Алекса на тебя злиться? Она беспокоиться.

– Я знаю, но… Прошу, не гони меня! - жарко выпалила девушка, обняв вампиршу за талию и спрятав лицо на груди Лазель.

– Ну-ну, тише, - та инстинктивно погладила Полину по голове, ощутив непривычно короткие волосы. - У меня и в мыслях ничего подобного не было.

– Правда?

– Конечно, глупенькая. Можешь остаться насколько захочешь, - а про себя подумала, что, возможно, в скором времени это станет обыденным делом.

– Спасибо, - радостно выдохнула девушка, но разжимать объятья не спешила.

– А что ты сделала со своими волосами?

– Если бы ты только знала, как мне надоели длинные! - с какой-то многовековой обреченностью, очень тихо ответила юная вампирша. - Тебе не нравиться?

– Нет, почему? Нравиться. Я люблю короткие. На других. Но я думала, что тебе нравятся длинные.

– Вовсе нет. Надоело, - Полина даже сморщила нос, так что Лазель не смогла сдержать улыбки.

– Ладно. Пойдем-ка сядем на диван. А то стоя да стоя. В ногах правды нет.

– Нет ее и выше, - усмехнулась девушка, залезая на диван.

Этим она еще раз заслужила улыбку Лазель. Девушка казалась такой… живой, и эта ее непосредственность. А Полина всегда себя так ведет, словно не понимает, какое впечатление производит. Хотя, похоже, не сегодня. Сегодня она какая-то другая, и дело не только в стрижке. Взгляд стал трудим. Более… опытным что ли. Но откуда такое может появиться меньше, чем за один день? И это снова заставляет задуматься о том, где Полина пропадала.

Сама юная вампирша, уютно устроившись на диване, спросила:

– Лазель, а ты почему все еще стоишь? Присаживайся.

– О, прости, задумалась, - она попыталась обезоруживающе улыбнуться и села рядом.

– А о чем?

– О том, где ты пропадала все это время.

– Ну… приводила себя в порядок, наверстывала упущенное… - неопределенно пожала плечами девушка.

– Упущенное?

– В некотором роде. Зачем об этом говорить? Я же пришла целая и невредимая.

– Это, конечно, да…

– Я бы лучше поговорила о тебе.

– Обо мне? - удивленно подняла бровь Лазель.

– Ну, понимаешь… - казалось, Полина смутилась. - Алекса рассказала мне о том, что вы собираетесь сделать. В частности, что хочешь сделать ты.

– А, ты об этом, - удивление пришло, но появилось напряжение. Этот разговор, определенно, обещал быть не из легких.

– Да. Вы так легко все решили… за меня.

– Не думай, что все это так легко, - возразила Лазель. - Просто обстоятельства не оставили нам другого выбора. И, конечно, мы не собирались ничего делать за твоей спиной. Но нужно было сначала обсудить детали. Мы с Алексой выработали этот план практически спонтанно. Нашей целью являлось спасти тебя.

– А выбор-то у меня стал невелик, - какая-то странная усмешка исказила губы девушки. Ранее Лазель ничего подобного за ней не замечала. - Передо мной два дома: Имхотепа и твой, и я должна перейти в какой-либо из них. Сделать выбор.

– Неужели то, что предлагаю я, настолько… неприемлемо?

– Нет, не в этом дело, - ответила Полина, и ее улыбка приобрела оттенок потаенного соблазна. Лазель поймала себя на том, что от этого у нее невольно перехватывает дыхание. - Ты мне очень нравишься, и я думала, что знаешь об этом.

– Догадывалась. Поэтому и подумала, что мое… предложение не слишком шокирует тебя.

– Ну, это меня и не шокировало. Просто… все это так серьезно. Ты в самом деле согласна, чтобы мы стали фактически супругами?

– Я не даю опрометчивых обещаний, - ответила Лазель, пригладив немного взъерошенные волосы девушки.

– И ты из-за обязательства будешь… спать со мной? - спросила Полина, легко и бесцеремонно забравшись к вампирше на колени.

– Почему ты так решила?

– Этот договор…

– Договор договором, но ты очень симпатичная девушка, и желанная. Я больше переживаю за тебя.

– За меня? Почему?

– Для тебя это значит больше. Более трудная обязанность.

– Я слишком большое значение придаю… близким отношениям? - снова эта излишне опытная улыбка.

– Можно и так сказать. Но ты много значишь для меня. Конечно, мне не сравниться с Алексой, но я постараюсь, чтобы тебе было хорошо со мной.

– Однажды ты уже предлагала мне нечто подобное, - девушка все так же сидела на коленях Лазель, правда сейчас придвинулась чуть теснее.

– Да, я помню, и…

– И почему же мне не принять это предложение сейчас?

– Что?

– Возможно, этот договор лишь к лучшему. Поэтому я и пришла сюда.

– Почему же? - Лазель не думала, что Полине удастся ее озадачить.

– Ты мне тоже нравишься. Очень даже. Ты так не похожа на других. Я и не думала, что бывают настолько…