Она положила руки на плечи коленопреклоненного вампира, пробежалась по ключицам, вверх по шее, по скулам, вырвав шумный вздох и заставляя поднять голову. Взгляд вампирши столкнулся с двумя омутами страсти с горчинкой на дне.

– Не стоит, - тихо проговорила Лазель. - Мне не нужны жертвы и, тем более, рабы. Просто я не та, кто тебе нужен, а ты за пеленой страсти не можешь этого разглядеть. Рядом с тобой мне бы пришлось играть роль. Роль, которая мне претит.

– Но мы могли бы просто встречаться, без обязательств…

– Еще хуже. Это значит, ты питал бы напрасную одежду. Жестоко отрезать хвост кошке по частям.

– Я - не кошка. И что, если я этого хочу?

– Нет. Пойми и прости. Последнее не обязательно.

Лазель говорила без издевки, с искреннем сочувствием. Этому вампиру удалось что-то задеть в ней сегодня. Поистине странная ночь.

– Мне… не нужна твоя жалость, - выдавил Тан, но его руки сами скользнули вокруг талии Лазель, он придвинулся ближе, все так же стоя на полу, но вампирша чуть развела колени, чтобы ему было удобнее. И Тан ткнулся где-то между животом и грудью, обнимая крепче.

Движимая благородным порывом, Лазель позволила маленькую уступку. Вздохнув, она позволила телу измениться. Ей делать это стало так легко. И вот уже мужские руки треплют волосы бывшего фараона. И мягкий, почти мурлыкающий голос:

– Тогда встань.

Тан покорился, но с места не сошел, так что теперь оказался нависающим над Лазелем. Но тот ничуть не смутился, а только сказал:

– Давай на этом поставим точку. Раз и навсегда. Выбери того, кому мужчиной быть нравиться больше, чем мне. И если уж тебе важны мои… особенности, то могу уверить, инъяильцев еще немало ходит по земле. Хоть тебе больше подошел бы гарудианец.

– Не думаю, - слабо усмехнулся Тан. - Мне нравиться, когда секс превращают в искусство, а не источник силы.

– Как хочешь. Во всяком случае, ищи себе доминанта.

– Мне казалось, что нашел.

– Нет, я не тот, кто нужен тебе. Я до сих пор с отвращением вспоминаю свою грубость.

– Может, ты уже и кандидатуру для меня нашел?

– Нет, - усмехнулся Лазель. - Но если ты направишь свои не дюжие таланты, например, на Рафаэля, толку вышло бы гораздо лучше.

– Ты говоришь о Мастере Рафаэле, что осел в этом холодном городе?

– Других нет.

– Ты что, договорился с ним, чтобы он отвлекал меня от тебя?

– Не мели чушь. Он и не знает о тебе, наверное. Вот и делай добро. Тебе же лучше будет, если ты переключишь страсть на другой объект.

– Ты так сопротивляешься!

– Потому, что ты цепляешься за меня, как клещ.

– Что ж… позволь поцеловать тебя.

– Зачем? - немного удивленно нахмурился Лазель.

– Если сможешь после этого уйти… что ж…

Глава клана Инъяиль вздохнул. Похоже, Тан неисправим. Видя замешательство Лазеля, он еще и подначивать принялся:

– Или это слишком для тебя? Ты боишься, что твое хваленое самообладание полетит к черту?

Вот за что Лазель недолюбливал мужскую ипостась, так это за излишне быстрое вскипание гормонов. Его глаза сузились, и вампир почти прошипел:

– Не стоит бросать вызов, с которым можешь не справиться! - и облизнулся, медленно проведя самым кончиком языка по нижней губе.

Тан сглотнул, а уже в следующий миг оказался у Лазеля на коленях, склоняясь все ниже и ниже. Желая быстрее покончить с этим, Лазель сам притянул его ближе. Губы столкнулись в поцелуе, как в битве. Каждый старался одержать верх и продемонстрировать свое мастерство.

Когда глава клана сжалился и оторвался от бывшего фараона, тот прерывисто дышал, глаза были шалые, а губы чуть подрагивали, словно не верили, что все прекратилось. Лазель усмехнулся:

– Думаю, с тебя хватит.

– Еще! - не голос разума, а голос жажды.

– По-моему, кое-кто забыл о нашем уговоре.

Тан сморгнул, и его взгляд стал чуть более осмысленным. Сел чуть прямее и хриплым голосом спросил:

– И… ты сможешь вот так вот уйти, сейчас?

– Да.

– Ты… лжешь?

– Ты бы почувствовал.

– Нет, ты…

– В отличие от некоторых, либидо не правит моим разумом, - "по крайней мене не всегда", - добавил про себя Лазель, так как оппоненту это знать вовсе не обязательно.

– Ты ведь не шутишь…

– Не имею такой привычки в ответственные моменты, - хмыкнул Лазель, потом без малейших усилий снял с себя Тана, словно тот был куклой, и встал.

– И все-таки…

– Не тешься иллюзиями, - бросил вампир, поспешно направляясь к двери, так как стало очевидно, что ничего нового от Тана уже не узнать. Но тот не собирался легко сдаваться, почти выкрикнув:

– Это слишком похоже на бегство!

– Тебе лишь хочется, чтобы так казалось. Похоже, я лишь снова подстегнул твои иллюзии. Прощай.

Лазель быстрым, уверенным шагом покинул коридор, в котором располагались апартаменты Имхотепа. На душе было гадко от снедающего возмущения. В сухом остатке удалось узнать всего ничего.

"Конечно, - усмехнулся сам себе глава клана Инъяиль, - стоит банально переспать с Таном, как тот все выложит". Но Лазель не обладал столь сильной тягой к знаниям. К тому же оставались и другие пути. Но не сейчас. Он слишком вымотан нежелательным общением.

Стоило подумать об этом, как усталость тяжелой пятой навалилась на плечи. На миг пальцы Лазеля коснулись стены, словно ища опоры. И эта его задержка позволила ощутить что-то… Словно гул прокатился по коридору. Так от брошенного камня идут круги по воде. В данном случае один круг. Ощущение отголоска силы. Мощной и ужасно древней. От одного этого эха стало сухо во рту.

Лазель оглянулся назад, туда, откуда расходился резонанс. Там были только апартаменты Имхотепа. Вампир попытался прислушаться, прощупать ауру своей силой. Но уже ничего не осталось. Совсем ничего. Как дым вентилятором разогнали. К тому же у входа в апартаменты стоял блок на подобного рода штучки. Обычное дело, но в совокупности образовывало настораживающую картину.

Возвращаться и спрашивать "Не Феникса ли вы тут держите?", смысла не было. Так что Лазель направился к себе, тщательно анализируя произошедшее, что было не легко.

На следующий день, точнее ночь, Лазель получила официальное письмо от Имхотепа. Его принес Юлий, который, похоже, переживал, что будет гонцом, принесшим дурную весть.

Кивнув вампиру, глава клана развернула послание. Короткое - практически записка. Лишь пара строк:

"Многоуважаемая Лазель, глава клана Инъяиль!

Со всем уважением прошу Вас о встрече сегодня. Возможно присутствие Магистра Города и сопровождающего лица.

С надеждой на положительный ответ,

Имхотеп, глава клана Феникса."

Вот и все, лишь клановая печать ниже. Лазель нахмурилась и показала письмо Ариэль, а Юлию сказала:

– Спасибо, можешь идти.

– Мне… меня настоятельно просили дождаться ответа, - упавшим голосом заметил вампир.

– Что ж… Передай Имхотепу, что сегодня в полночь в моих покоях, в Катакомбах.

– Хорошо, госпожа.

Юлий с облегчением испарился. Что до Лазель, то она спросила у Ариэль:

– Ну, что скажешь?

– Ему что-то нужно от тебя.

– Будут идеи, что именно? - заломила бровь глава клана.

– Что-то серьезное, он ведь так могущественен.

– Да, вряд ли дело в моем прекрасном юном теле, - усмехнулась Лазель.

– Может, межклановая политика?

– Может. Ты собирайся пока. Я позвоню Алексе и поедем.

– Хорошо. Приготовить тебе наряд?

– Да. Пусть это будет костюм.

– Мужской или женский?

– Женский, - отозвалась Лазель, уже набирая номер.

Конечно, Алекса согласилась присутствовать. В этом Лазель практически не сомневалась. Безусловно, Сергею это не понравится, и вампирша даже почувствовала легкий укол совести за это. Но соблюдение политеса с Имхотепом сейчас было важнее. Об остальном можно подумать потом.