А Лазель только сейчас поняла, что за разговором уже второй раз объезжает вокруг того места, которое им нужно. Наконец, она припарковалась, сказав спутнице:

– Все, приехали.

– Ой, а куда?

– Идем, увидишь.

Они вышли из машины и оказались прямо у входа в небольшой, но, безусловно, престижный салон. Вход украшен фонариками, а под козырьком свернулся синий фэнтезийный дракон, сжимающий в лапах диск со знаком инь-ян. Очень реалистично нарисованный.

Полина не успела прочесть вывеску, так как Лазель толкнула дверь и увлекла девушку внутрь. И тотчас они оказались в готично-фэнтезийной обстановке. Стрельчатые арки проходов под пурпурными занавесями, канделябры и металлические светильники, тяжелая резная мебель, расписанные фэнтезийными картинами стены, а на одной из них даже волчья шкура с головой и оскаленной пастью.

– Чем могу вам помочь?

От стойки отделилась миловидная девушка в каком-то просторном синем одеянии, которое здесь было вроде форменной одежды.

– Мы хотели бы видеть Рафаэля, - и Лазель передала девушке черную карточку, на которой был изображен знак рода Инъяиль.

– Да-да, конечно. Его сейчас же позовут, - засуетилась девушка. - Вы можете подождать в комнате пять. Я провожу.

– Не стоит. Я знаю, где это. Пойдем, Полина.

Они прошли длинный коридор с дверями по обеим сторонам, и на миг юной вампирше показалось, что они в замке. Дверь под номером пять. Цифра была выведена размашистым готическим шрифтом, оказалась почти в самом конце. Оказалось не заперто, и Лазель распахнула ее, приглашая Полину войти.

Внутри царила все та же атмосфера эдакого средневекового замка, которую лишь подчеркивал красный диванчик, высокий шкаф, просто огромное зеркало, что-то вроде секретера, и ширма.

Полина как-то неуверенно присела на диван и спросила:

– Что это за место?

– Салон. Ты же хотела посмотреть, где и как делают татуировки.

– Что? Правда? - восторг загорелся в глазах Полины подобно лампочке.

– Конечно.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина на вид лет двадцати восьми. Вампир. Его сила почти сразу растеклась по комнате. Тотчас бросались в глаза его просто белоснежные волосы, подстриженные чуть ниже ушей. А глаза… глаза зеленовато-серые. Не очень высокий, телосложение суховатое. Одет в узкие кожаные брюки и шелковую футболку. Тоже черную. В правом ухе серьга в виде меча.

Стоило ему увидеть Лазель, как глаза загорелись почти таким же восхищением, как незадолго до этого у Полины. Он преклонил колено перед главой клана и сказал:

– Рад приветствовать вас, госпожа.

– Привет, Рафаэль! Вот только не нужно этого официоза!

– Но… вы же…

– Что я же? Я же тебя давным-давно знаю. Помню еще, как Мастер Умбриэль гонял своего нерадивого ученика по всей вилле.

– Ну, не такого уж нерадивого.

– Теперь да.

– Но и вы теперь глава клана, моя госпожа.

– Еще раз так меня назовешь - и я тебя стукну, - со смехом пообещала Лазель.

– Хорошо, - весело согласился Рафаэль. Вообще было видно, что он привык ко всему относится с юмором.

– Чудно. И как поживает лучший ученик Мастера? Опять дизайн сменил? Китайские драконы уже не по тебе?

– Да вот, недавно вернулся и решил все поменять.

– Понятно. Да, Мастер ведь призывал тебя для помощи в церемонии.

– О, да! Работа получилась чудесная! Мастер Умбриэль в своем деле бог. К сожалению, я так и не видел конечного результата. Покажешь?

– Смотри, - пожала плечами Лазель и сцепила руки. Тотчас проступил мерцающий узор татуировки.

Рафаэль почти благоговейным жестом провел над ней кончиками пальцев, не прикасаясь.

– Чудесно! - наконец выдохнул он. - Но ведь у тебя еще и на спине.

– Да.

– Такая же?

– Практически. Побольше и… Ты же знаешь, как бывает с такими работами. Узор проявляет себя сам, его нужно лишь отшлифовать.

– Знаю. Черт, я так рад, что ты заглянула!

– Но я до сих пор не познакомила тебя со своей спутницей. Это Полина.

– Протеже Магистра Города? Я Рафаэль.

– Очень приятно, - робко ответила девушка.

– Ее привели в восхищение эти работы, - Лазель кивнула на свои руки. - Возможно, ей бы хотелось нечто подобное.

– О, значит у нее прекрасный вкус! - и уже обращаясь к юной вампирше, - Ты хотела бы что-то конкретное?

– Я… не знаю. Может быть… птицу.

– Хм, - Рафаэль задумался, внимательно оглядывая Полину. - А что, вполне. Символ - вряд ли. Дракон - не твое. Слишком тяжелый знак, и не совсем для вампира твоего типа. Нужно, чтобы татуировка гармонировала с ментальной силой, тогда будет достигнут надлежащий эффект, и визуальный тоже. Но сначала нужно определиться с местом нанесения. Полина, прошу, встань, пожалуйста.

Девушка поднялась, но все-таки бросила взгляд на Лазель. Та сказала:

– Так нужно. Рафаэль - мастер своего дела. А татуировка вампира - это не то, что привыкли делать люди. Мастер должен ощутить твою ауру, чтобы выбрать наиболее подходящее место.

– Понятно, - кивнула девушка.

– Истину глаголешь. Минутку.

Рафаэль потер руки, сложил их почти в молитвенном жесте, встряхнул кистями и только потом подошел к Полине. Он стал водить руками по ее телу, но не прикасаясь. Это продолжалось минут пять. Он то хмурился, то усмехался, не произнося ни звука, но, наконец, заключил:

– Здесь.

Его рука остановилась точно над правой лопаткой девушки.

– Хорошо, - кивнула Лазель. - И достаточно незаметно.

Рафаэль вновь встряхнул кистями и сказал:

– Сейчас я принесу эскизы, и выберем.

Он вышел, и вампирши вновь остались вдвоем.

– Ты как? - спросила Лазель, усаживая Полину рядом с собой.

– Нормально.

– Ты действительно хочешь этого? Я не слишком давлю на тебя? Если нет или ты передумала…

– Нет-нет! Хочу! - глаза девушки тут же загорелись вновь. - Просто я волнуюсь… немного.

– О, это ты зря! Рафаэль сделает все в лучшем виде. Он мастер своего дела. И он сделает то, что подходит именно тебе, и никому другому.

– Здорово!

– Что здорово? Конечно, здорово! - отозвался Рафаэль, как раз в этот момент входя в комнату нагруженный альбомами. - Я к вашим услугам, дамы. Вот, можем выбирать.

Он стал бережно раскладывать альбомы, потом протянул один вампиршам:

– Думаю, лучше начать с этого.

Заглянув внутрь, Полина застыла, пораженная. Это оказались не просто эскизы. Рисунки выполнены с такой точностью, что казались живыми. Ни одному человеку не под силу создать такое!

В этом альбоме были одни птицы: соколы, орлы, вороны, чайки - хоть пиши работу по орнитологии! Но сердце Полины просто замерло, когда она открыла страницу с золотисто-красными птицами - фениксами.

– О, вижу, выбор уже сделан, - понимающе подмигнул Рафаэль. - И весьма удачный. Феникс тебе подойдет. Какой именно тебе больше нравиться?

Полина замолчала в замешательстве, разглядывая искусные изображения птиц. Они все были такие красивые, что просто невозможно выбрать.

Понимая, в чем дело, Рафаэль взял юную вампиршу за руку и сказал:

– Попробуй выбирать не зрением, а чувствами. То изображение, к которому потянется душа, сердце и вся твоя сила. Можешь даже глаза закрыть.

Полина так и сделала, позволяя водить свою руку над страницами, на несколько секунд задерживаясь над каждым рисунком. И почти сразу девушка услышала в своей голове голос Файлин:

– Не волнуйся, я помогу тебе.

– А нужно?

– Я просто подскажу. Смотри внутренним светом, чувствами.

Тут же у нее под сомкнутыми веками полыхнуло золотом. Полина не открывала глаз, но видела полыхающие в этом золоте птицы. Гордые, неприступные, и даже какие-то чужие. И лишь одна повернула свою точеную головку и смотрела на Полину почти с нежностью и даже потянулась к ней, вскинув крылья.

– Эту! - тихо, но твердо сказала юная вампирша, опуская ладонь на страницу.