Поцеловав Полину, Алекса сказала:

– Не беспокойся, девочка моя. Все у тебя будет хорошо! И если тебе что-то непонятно, или возник какой вопрос - никогда не стесняйся спрашивать у меня, или у Лазель, или у Сергея. Но сейчас тебе, по-моему, пора спать.

– Да… солнце. Я уже чувствую его приближение… - невольно поежилась Полина.

– Вот и ложись. Сладких тебе снов.

Алекса лично уложила девушку, закрыв за ней крышку. Хотя там был возвратный механизм, и она бы сама закрылась, если, конечно, не установить так называемый предохранитель. Когда Алекса целовала Полину перед сном, ей вдруг показалось, что глаза девушки на миг стали золотыми. Но, присмотревшись, вампирша решила, что именно показалось, так как цвет был прежними.

Покинув комнату подопечной, Алекса направилась в спальню, на ходу расстегивая рубашку. От пиджака она избавилась сразу же, как только вошла домой, и теперь он сиротливо висел на спинке стула.

Войдя в спальню, Алекса поняла, что Сергей сдержал свое обещание. Он ждал ее. Ждал, сидя на кровати по-турецки. Он был бос и одет только в брюки и рубашку. Тоже расстегнутую. Волосы по-прежнему распущены и лишь добавляют эротизма в облик вампира.

Едва Алекса вошла, как Сергей поднялся одним плавным движением. Человек на его месте просто грохнулся бы. Этот нет. Откинув назад волосы, он заключил Алексу в объятья и поцеловал. Вампирша ответила на поцелуй.

Тем временем Сергей помог Алексе окончательно избавиться от рубашки и с восторгом выяснил, что под ней ничего нет. Это лишь сильнее разожгло его страсть. Одно прикосновение к этому стройному, подтянутому телу приводило его в экстаз. И каждый раз он делал это почти с благоговением. Сергей замирал от счастья, от осознания, что обладает этим телом, что оно отвечает взаимностью на каждую его ласку. В такие моменты, как этот, он забывал обо всем.

Потом, когда они лежали, утомленные, едва вынырнув из волн чистейшего экстаза, в душу Сергея вкрадывалась жутким холодком мысль, что будет, если он потеряет все это, потеряет Алексу. И сердце услужливо говорило, что ничего не будет. В том числе и его самого. Ему просто незачем жить в этом случае. От такой потери он вряд ли оправиться.

Но сейчас он спешил отогнать эти мысли, крепче прижимая к себе возлюбленную. А та, уже погружаясь в дневную дрему, лишь рассеяно касалась поцелуем его щеки.

Во сне Полину вновь ждала Файлин. На сей раз они встретились в просторной оружейной. По ее стенам было развешано всевозможное оружие, которое когда-либо создавалось. За исключением разве что огнестрельного. Многие вампиры, в совершенстве обладающие телекинезом, просто не видят в нем нужды.

– Это все… принадлежит тебе? - спросила Полина, справившись с первым восхищением.

– Ну да, - просто кивнула Файлин. - Я всем этим умею владеть.

– Удивительно!

Тут взгляд Полины упал на единственное оружие, которое находилось в специальном контейнере. На витом столике у дальней стены под двумя скрещенными мечами стоял продолговатый ящик, даже скорее сундук из серебра с хрустальной крышкой. Сквозь эту крышку можно было разглядеть две подставки, на которых покоились два… оружия. Полина не могла подобрать названия. У каждого ручка находилась посередине и более всего это напоминало соединенные вместе четыре изогнутых кинжала. Эдакий сюрикен-переросток. Причем ручки были из слоновой кости, а лезвия… металл, но отсвечивающий всполохами красного. Не как медь, ярче.

– Что это? - спросила Полина.

– Это? Мое главное оружие.

– А как оно называется?

– Я их зову "Когти Феникса".

Полина потянулась было к хрустальному ящику, желая рассмотреть Когти ближе, но Файлин тут же пресекла эту попытку, заявив:

– Не думай даже! Когти Феникса - особенное оружие. Они не признают никого, кроме хозяина! Я не хочу, чтобы ты осталась без пальцев или того хуже!

Юная вампирша поспешно отдернула руку, и опасливо покосилась на странное оружие. Но, подстегиваемая любопытством, все-таки спросила:

– А как оно действует?

– Ну… - похоже, у Файлин не было никакого желания демонстрировать, поэтому ограничилась пространным объяснением. - Что-то по типу бумеранга, только с режущей кромкой. Чрезвычайно острой. Никакой доспех или оружие не устоит против Когтей Феникса. К тому же почти любая рана смертельна, если подкрепить бросок силой Феникса.

– А что это за сила?

Файлин удивленно посмотрела на девушку, спросив:

– Ты до сих пор не догадалась?

– Нет, а что? Я много слышала о роде Феникса, особенно в последнее время, но именно слышала… хотя… постой, Алекса говорила, что вампиры рода Феникса могут управлять огнем.

– Верно. Отсюда и называние рода. Птица Феникс - бессмертна, так как находит свое возрождение в пламени, восставая из пепла. Это символ самого живого огня.

– И эта птица охраняет твой замок?

– Не совсем, но близко к этому.

– А почему ты не выходишь из замка?

– Меня держит мой долг. И не только. На то есть причина. Да и не могу я покидать этот мир так же легко, как ты.

– Но, даже просыпаясь, я продолжаю тебя немного ощущать, иногда слышу, что ты говоришь. Правда, ответить не могу.

– Ты прекрасно отвечаешь мысленно. А насчет того, почему так… не знаю. Для меня самой не до конца ясно, как между нами могла образоваться связь. Возможно, ты заинтересовала меня. Впервые за века во мне проснулся интерес, и я сама проснулась.

– А ты не можешь выйти из моего сна вместе со мной? - живо поинтересовалась Полина.

– Вместе? Нет. Невозможно, так как мое тело в твоем мире находится слишком далеко, - создалось ощущение, что Файлин что-то умалчивает. Но Полина была еще слишком юна и неопытна, чтобы распознать это.

А хозяйка замка, желая сменить тему, спросила:

– Ну что, ты еще хочешь учиться?

– Да, а чему?

– Чему бы тебе хотелось?

– Не знаю. Я же почти ничего не умею. А так хотелось бы уметь все!

– Ну "все" - это весьма емкое понятие. Давай начнем… хотя бы с иллюзий. Да, пожалуй, это легче всего.

– А как это?

– Иллюзия может быть и оружием и маскировкой, а также просто альтернативным выходом из ситуации. Иногда очень полезно заставлять других видеть вещи не такими, какие они есть.

Говоря это, Файлин сняла со стены меч и взмахнула им. Тот обратился в розу. Кажется, настоящую, живую. А хозяйка замка продолжила:

– Никто не испугается, если у тебя в руках всего лишь роза. Но предмет в иллюзии не теряет своих свойств.

В качестве демонстрации Файлин подкинула платок так, что он упал на стебель розы. Платок распался пополам.

– Но это… это же обман, - наконец проговорила Полина. - Как же вампиры не замечают?

– Ты же ничего не видишь, - улыбнулась Файлин.

– Я… у меня не так много сил.

– Ерунда, не в этом дело. Просто ткань иллюзии присутствует везде. Ведь окружающий мир не только таков, каким мы его видим, но и каким представляем. Поэтому главное - это научится различать иллюзорную ткань, тогда из нее можно будет плести что угодно.

– А как научиться? Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь говорил о чем-то подобном.

– Вот теперь слышишь. И тут нет ничего сверхсложного, просто не все знают это. Чтобы увидеть ткань иллюзий, нужно отречься от подсказок разума, руководствоваться только органами чувств. Ничего не додумывая.

– Непросто…

– На самом деле дело в практике. Возьми меч.

– Зачем?

– Ничто так не очищает разум, как тренировка на мечах, - усмехнулась Файлин, передавая девушке меч.

– Но я же не умею! - воскликнула Полина, но меч взяла. Тонкий и отлично сбалансированный клинок, он просто притягивал, звал притронуться.

– Вот и повод научиться.

– Но…

– Давай, вперед. Попробуй защититься.

Файлин взмахнула мечом и принялась атаковать несколько ошеломленную Полину, заставляя ее обороняться. Хозяйка замка двигалась с потрясающим изяществом, и ее просторные одежды, казалось, не создавали никаких помех. И все-таки Файлин соизмеряла возможности противника, и действовала дай бог в четверть силы. Но для начала и этого Полине было более чем достаточно.