И все-таки, не смотря на любовь и привязанность, Имхотеп находил в себе силы держать парня в строгости. Уж слишком вседозволенно-распущенное воспитание было у Тана до этого. Царское.

И сейчас, глядя вслед воспитаннику, Имхотеп думал, что, не смотря на все изменения к лучшему за эти тысячелетия, в Тане все же остались некоторые нелицеприятные замашки и черты, ну и личностные особенности. И одна из них в том, что его воспитанник, по большому счету предпочитает парней. Все бы ничего, но его методы добиваться объект страсти оставляют желать лучшего.

Имхотеп вздохнул, уже который раз за этот вечер, и поймал себя на мысли, что ему хотелось узнать побольше о новой пассии Тана. Даже странно. Надо будет порасспросить, но позже.

Дом рода Инъяиль располагался на окраине города. Просторный, уютный и утопающий в зелени, что выгодно отличало его от прочих. Причем обставлен в европейском стиле, хотя и с местным колоритом.

В доме постоянно проживало около десятка вампиров. Главой дома считался Сали Аль-Хатиб. Сухопарый вампир, выглядевший лет на тридцать пять, хотя ему около шестиста. Почти сразу видно, что арабскую кровь в нем хотя бы на четверть разбавили европейской. Было что-то такое в приятных чертах лица, хотя кожа осталась смуглой, волосы черными, а глаза карими. Одет он был по местной моде - в бурнус.

Едва завидев Лазель, Сали Аль-Хатиб чуть ли не распростерся ниц, благоговейно проговорив:

– О, госпожа… господин… Я безмерно рад, что вы изволили посетить наш дом! Все, что вы найдете здесь - ваше. Если понадобиться еще что-то - только скажите! Я счастлив видеть Вас!

– Поднимись, прошу, - велел Лазель. Из-за такой вот реакции он и не любил подобные поездки. Не выносил раболепия. - Я тоже рад знакомству.

– Не смею досаждать вам. Путешествие, должно быть, было утомительно. Вас проводят в специально подготовленные комнаты.

– Это очень любезно с вашей стороны.

– Я провожу вас, господин, - предложил Ариэль, подхватывая дорожные сумки вампира.

Комнаты оказались весьма уютными, а окна выходили во внутренний двор, более похожий на сад, наполненный благоуханием цветов.

Распаковывая вещи Лазель, Ариэль сказал:

– До рассвета еще много времени. Ты чего-нибудь хочешь? Может, ты проголодался с дороги?

– И это тоже, - кивнул вампир. - Но в первую очередь я хочу принять ванну, а то морская соль аж на зубах скрипит. А уж потом можно и голод утолить.

– Купальню уже подготовили. А как желаешь… перекусить? Приготовить напиток или теплая кровь?

– Лучше, конечно, второе. В плавании приходилось остерегаться, и я несколько соскучился. Но это потом. Сейчас мне не хочется выходить на охоту.

– О, в этом нет необходимости. У Сали целый штат добровольных доноров. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из них ждал тебя в комнате после купальни.

– Пусть уж сразу идет в купальню.

– Юноша или девушка?

– В общем-то все равно. Пусть будет девушка.

Тут Лазель не имел особых пристрастий. Главное, чтобы кровь была молода и горяча. Или хотя бы последнее. Хотя Лазель практически всегда мог выбрать. Он ушел в купальню под напутственные слова Ариэля:

– Я принесу свежий комплект одежды.

Ванна после столь продолжительного путешествия казалась просто великолепной, а ужин - чудесным. Лазель уже вымылся и теперь нежился в ароматной воде, когда в купальню тихо вошла смуглая девушка. Она подошла к Лазелю, не поднимая на него глаз. От нее исходил чудесный аромат молодости, свежести, а главное - крови. Вампир практически на кончике языка ощущал, как бьется ее сердце, и это казалось замечательнейшей музыкой.

Лазель, не мешкая более, вылез из воды и приблизился к девушке. Насыщение прошло быстро и аккуратно. Вампир старался доставить своей добровольной жертве как можно меньше неприятных минут.

Когда все было кончено, Лазель вернулся в свои комнаты. После ванны он облачился в брюки, рубашку, накинув сверху халат. Сегодня он уже не собирался куда-либо идти, намереваясь просто отдохнуть. Завтра он исполнит долг, поговорит с Сали Аль-Хатибом, возможно, осмотрит город. Сейчас же он чувствовал себя сытым, довольным и ленивым делать что-либо. Ариэль с умилением наблюдал за тем, как Лазель с блаженной улыбкой устраивался в кресле у горящего камина. Ночи все-таки стояли прохладными. Потом Ариэль куда-то вышел. Правда уже минут через пять вернулся, осторожно сказав:

– Лазель, там к тебе пришли.

– Что? Кто? - он удивленно заморгал.

– Вампир, весьма старый, хотя выглядит юным. Не нашего дома. Назвался Танх Амоном.

– А, этот! - хмыкнул Лазель. - И как только нашел, маленький проныра! Он ко мне во время плавания прилип. Думал, тут отстанет, ан нет.

– Сказать, чтобы уходил? - понимающе предложил Ариэль.

– Нет, вряд ли поможет. Ладно, черт с ним, приведи его сюда.

– Хорошо, сию секунду.

Прошло, наверное, не больше минуты, как в гостиную вошел, почти влетел Тан, "в девичестве" - как говорил про себя Лазель, Тутанхамон. Похоже, он даже не переоделся с дороги. Хотя нет, платье сменил, правда на почти такое же, и судя по цветочному благоуханию, принял ванну.

Едва войдя, Тан просто впился в него взглядом. Жадным, масляным, страстным. Такой взгляд на лице юноши производил ошеломляющее и жутковатое впечатление. Но единственное, в чем выражалась реакция Лазеля, так это в том, что он сморгнул, чуть повернул голову, от чего локоны мягко перетекли на плечо, и сказал:

– Вот уж не думал встретить тебя так скоро, Тан. И я не помню, чтобы говорил адрес.

– Не говорил, так что пришлось потрудиться, чтобы отыскать тебя, - расплылся в улыбке вампир.

– Зачем, могу я полюбопытствовать?

– Как зачем? - похоже, он даже немного опешил. - Продолжить наше приятное знакомство, конечно же!

– Правда? - Лазель ни в малейшей степени не собирался его поощрять, но Тан, похоже, не понимал намеков. Он подошел совсем близко и сказал, вложив в голос весь соблазн, на который был способен:

– Как же! Вы привлекательны, я - чертовски привлекателен…

– В самом деле? - вскинул бровь Лазель. Может, бывший фараон и отличный соблазнитель, но его приемы относительно Лазеля были практически бессильны, так как он сам ими пользовался.

– Но ты бы ведь почуял ложь, - пожал плечами бессмертный ловелас. - Мне кажется, мы подходим друг другу, - он говорил это, склонившись над креслом, с которого Лазель так и не встал, а закончил фразу легким, мимолетным поцелуем в висок вампира.

– Мне кажется, ты ошибаешься, - холодно и невозмутимо ответил Лазель. Ни один мускул не дрогнул на его лице. - Сделал слишком скоропалительные и неверные выводы.

– Я так не думаю, - чуть нахмурился Тан.

– Опять самоуверенность. И должен сразу сказать, что ты не в моем вкусе.

– Значит, хотя бы в одном я не ошибся, - "поразительно слепой в своей страсти вампир!" - фыркнул про себя Лазель. - А внешность, особенно моя, обманчива. К тому же юность приятнее старости. И я могу доказать это, равно как и преимущество опытности.

– Ты начинаешь утомлять, а я только что с дороги. Скажу лишь, что ты совсем не знаешь меня, а значит, не знаешь и чего хочешь.

– Я так не думаю.

– О, поверь, ты не знаешь обо мне ничего.

– Так расскажи мне, - зовуще улыбнулся Тан, как бы невзначай дотрагиваясь до руки вампира. Тот опять никак не прореагировал. - Уж поверь мне, я чувствую, что отношения подобного рода тебе не противны. Мы вместе можем получить массу удовольствия.

– Нет. Слушай, я проделал долгое путешествие, а у меня здесь куча дел. Мне бы хотелось для начала отдохнуть.

– Так в чем же дело? Я могу тебе… помочь.

– Один, Тан. Без тебя. Иди домой.

Вампир вздохнул, но как-то не слишком огорченно. Выходя, он сказал:

– Еще увидимся. Непременно!

В дверях он столкнулся с Ариэлем, который как раз направлялся к своему господину. Тан окинул вампира преисполненным подозрений взглядом, но все-таки ушел. Уже через каких-то пару минут его не было в пределах дома.