Алекса задумалась. Предложение и правда соблазнительное. Лазель заслужила праздник. В конце концов, не каждый день получаешь кресло в Совете и возглавляешь род. А поздравить просто на словах - как-то не солидно. Поэтому праздник напрашивался сам собой. Как она раньше об этом не подумала? Вслух же Магистр Города сказала:

– Хорошая идея, Николь! Пожалуй, так и поступим. Но успеем ли мы все подготовить к завтрашнему вечеру?

– Думаю, да, если ударно возьмемся за работу. Никто не откажется помочь.

– Так ты садись. Давай-ка хорошенько все обдумаем. Во-первых, место, где все устроим.

– Может, в клубе?

– Да, там обстановка располагающая, но в то же время слишком близко к людям. Пожалуй, главный зал подойдет больше. Он просторнее и его легче… оборудовать под торжество.

– Будем накрывать стол?

– Это лишнее. Просто фуршет с напитками. Ну сама понимаешь, какими.

– Конечно, будут доставлены свежайшие запасы, с добавлением эликсира, для улучшения свойств.

– Непременно. А убранство… пусть будет сочетание Венеции и востока. И, конечно, музыканты. Я напишу примерный список композиций для их исполнения.

– А гости? Это будет костюмированный вечер?

– Нет, просто торжество. И я хочу, чтобы при всей торжественности, ощущался уют. Понимаешь, о чем я?

– Думаю, да.

– Отлично.

– А как с гостями? Раздадим приглашения или просто пригласим?

– Объявим о торжестве, и, думаю, этого будет достаточно, чтобы все пришли.

На это Николь улыбнулась и сказала:

– Как и вы, Лазель завоевала популярность среди вампиров города. Она располагает к себе.

– Я знаю, - ответила Алекса, невольно улыбнувшись. - И это расположение заслужено. Более чем.

– Да, и еще…

– Я тебя слушаю, Николь.

– Сообщить о торжестве… другим обитателям ночи?

– Нет, это уже лишнее, я думаю. В конце концов, тут дело касается лишь вампиров.

– А что насчет Жанны?

Алекса задумалась. Жанна являлась оборотнем, вервольфом, и была вхожа в круг вампиров, так как являлась залогом мира между ними и местной стаей. К тому же верволчица делилась кровью с Магистром Города. Это, так сказать, входило в ее обязанности, которыми она очень гордилась. Поэтому Алекса решила:

– Жанну нужно пригласить. Ее присутствие даже весьма желательно.

– Хорошо, я прослежу за этим.

– Да, и пригласи ко мне Юлия, Ольгу и Тахира. Мне нужно дать им кое-какие распоряжения.

– Сию минуту, - Николь подорвалась с места и скрылась за дверью, причем практически бесшумно.

Все названные вампиры были верными вассалами Алексы, на которых она могла положиться во всем и всегда. Будучи дочерью ночи, она хорошо видела такие вещи.

Юлий - вампир достаточно древний, но внешне его возраст ближе к тридцати, чем к двадцати. Стройный, с огненно-рыжими волосами, ровно подстриженными на уровне скул и небесно-голубыми глазами.

Что до Ольги, то она тот редкий случай рожденного вампира. Но относительно молода, всего двести двенадцать лет. У нее короткая стрижка русых волос, твердые черты лица, а взгляд, напротив, очень располагающий.

А Тахир… Тахир осел в России еще во времена татаро-монгольского ига. О его этническом происхождении ясно свидетельствуют смуглая кожа, черные волосы и чуть раскосые миндалевидные глаза. Хотя, для своего народа он весьма рослый.

И сейчас эта "святая" троица стояла перед Алексой, готовая внимать ее словам. Едва ли не по стойке "смирно" вытянулись, настолько подтянуты.

– Возможно, Николь успела обрисовать вам ситуацию в общих чертах, - начала Алекса, - но я повторю. Вы уже знаете, наверное, что к нам вернулась Лазель. Так же спешу сообщить, что отныне она официальная глава рода Инъяиль, и входит в Совете Вампиров, - все трое вампиров понимающе заулыбались. - В связи с этим поступило предложение, которое я не могла не поддержать - устроить вечер в честь Лазель.

– Вы решили как нельзя лучше, - сказал Юлий.

Алекса кивнула, сказав:

– И, в связи с этим, у меня будет к вам пара поручений.

– Мы внимательно слушаем.

Что до Сергея, то он воспринял подобную идею без особого восторга. Но свои чувства оставил при себе, просто смирившись. Он не хотел расстраивать Алексу, и даже принял посильное участие во всех этих скорых приготовлениях.

Они успели. К следующему вечеру все было готово, и все нужные вампиры оповещены. А саму виновницу торжества удалось оставить в неведении.

В квартире Алексы с момента пробуждения царил праздничный переполох. И самая довольная, похоже, была Полина.

– Так в каком стиле одеваться? - вопрошал Сергей из недр гардеробной.

– В праздничном, но не вычурном, - ответствовала Алекса.

Сама она для этого вечера выбрала свое любимое сочетание: черное и красное. Черный атласный костюм и алая шелковая рубашка. Строго, и в то же время шикарно, и все тот же стиль унисекс. Хотя Сергей считал, что только слепой мог принять его возлюбленную за парня.

Волосы Алекса, как всегда, забрала в хвост. Сергею очень нравилось, когда они распущены, но сама вампирша этого терпеть не могла. Удивительно, как она вообще до сих пор оставляла их длинными.

Сам Сергей остановился на синем костюме-тройке в черную полоску, а волосы распустил по плечам. Нужно признаться, что выглядел при этом шикарно. По-вампирски шикарно.

А Полина надела черные брюки, синий топ и кожаный пиджак сверху. Вот и все. Ее стиль все еще больше отражал вкус подростка. Утонченность, даже вычурность вампира придет позже, с годами.

На самом деле этот шик, сногсшибательный вкус вампиров в основном дело многолетней практики, только и всего. За пару сотен лет хочешь не хочешь научишься на раз скрывать все свои недостатки и подчеркивать достоинства.

– Так, все готовы? - поинтересовалась Алекса, смахивая невидимую пылинку с лацкана пиджака.

– Да, - ответила Полина, Сергей согласно кивнул.

– Отлично. Так, Сергей, вы с Полиной отправляйтесь в Катакомбы, проследите, чтобы все было готово. А я беру на себя доставку виновницы торжества.

– Хорошо, - согласно кивнул Сергей, и Алекса едва сдержала вздох облегчения. Неужели ее возлюбленный наконец-то одумался? Это было бы замечательно!

– Тогда я пошла.

Как Алекса и надеялась, визит к Лазель получился неожиданным, но желанным. Вампирша сидела в кресле с бокалом в руках. Похоже, "утренняя" трапеза. Ариэль рядом, что-то читает. Уже в женском обличье. Да, так она чуть менее эффектна, но, тем не менее, бесспорно, осталась красивой

– Здравствуй, Алекса! - бокал перекочевал на столик. - Я очень рада тебя видеть! Да ты при полном параде!

– О, это разве при полном? Так, чуть более официально, чем обычно.

– Куда-то собрались?

– Есть тут одно официальное мероприятие… и, я надеюсь, ты пойдешь с нами.

– Официальное мероприятие? Ты меня интригуешь.

– Так ты пойдешь?

– Раз приглашаешь - конечно, - улыбнулась Лазель, плавным, текучем движением поднимаясь с кресла.

– Да, Ариэль пускай тоже идет. Не дело сидеть дома одной. Нужно развлекаться!

– Ой, я что-то прям не узнаю вас в гриме, - рассмеялась Лазель, направляясь к гардеробной. - Как нам одеться?

– Ну… - протянула Алекса, показав на себя рукой. - Типа этого.

– Понятно. У нас есть еще время, или лучше поторопиться?

– Затягивать особо не стоит.

– Все ясно, мы скоро.

И, действительно, получилось скоро. Сборы вряд ли заняли больше четверти часа. В итоге Лазель выбрала изумрудно-зеленый пиджак с тисненой серебреной вышивкой, черную атласную рубашку и черные бриджи, к которым прилагались еще сапоги выше колена из мягкой кожи с серебреными пряжками. Ариэль снова была в костюме, не на много отличающимся от того, который носила в другом облике.

Еще через пять минут вампиры уже спускались в гараж. Поехали на машине Лазель - темно-вишневом внедорожнике типа "джип". Покупая ее, вампирша заявила, что только это тут, по таким "дорогам" и сможет ездить, а все остальное сядет на первой колдобине.