Уснув, Полина, как уже стало привычным, попала в замок Файлин. Сегодня хозяйка встретила ее в на редкость простом одеянии. Черные шелковые брюки и такая же блузка. Ткань оживляла только тонкая алая вышивка.

– Здравствуй, Полина, - Файлин протянула к ней руки, гостеприимно усаживая на диван.

– Здравствуй.

– Я чувствую, у тебя сегодня была очень… насыщенная ночь.

– Да. Но ты ведь почти всегда была рядом.

Файлин бросила быстрый взгляд на девушку из-под полуопущенных ресниц и проговорила:

– Прости. Я чем-то обидела тебя?

– Ну… нет… Не то, чтобы…

– Так в чем причина, дорогая моя? Скажи мне, чтобы я знала и не допускала этого впредь, - Файлин осторожно тронула Полину за подбородок.

– Просто… просто мне порой кажется, что это и не я вовсе, что все происходит не со мной.

– Ой, какая ерунда! Что ты навыдумывала себе, глупенькая?! Все, что происходило, происходило только с тобой и ни с кем более! Я могу лишь наблюдать со стороны и иногда советовать.

Полина окончательно стушевалась, не зная, куда спрятать глаза. А Файлин продолжила:

–Я всегда стараюсь искренне помочь тебе. Направить в тех областях, в которых у тебя не хватает опыта.

– Да, мне очень помогли твои советы, - согласилась Полина.

– Ну вот, - улыбнулась Файлин такой яркой и светлой улыбкой, что враз рассеивались все сомнения. - Лучше расскажи, как там у тебя. Что произошло сегодня? Ведь случилось что-то необычное?

– Не знаю, насколько особенное, но… Мне было легко и хорошо. И стойкое чувство, будто так и надо, - Полина даже прикрыла глаза, вспоминая. - Так странно…

– Почему же странно? Разве странно быть самой собой?

– Я… я не знаю. А почему ты посоветовала мне именно этот рисунок?

– Почему? - рассеянно переспросила Файлин, закинув руку на плечо девушки и почти невесомо водя пальцами по тому месту, где сейчас находилась татуировка. - Этот рисунок подходит тебе больше всего. Он отражает твою внутреннюю суть, и будет отражать еще сильнее.

– Это как же?

– Теперь в тебе есть частичка Феникса, частичка живого огня. Пройдет некоторое время, и ты сможешь утверждать, что приобрела друга.

– О чем ты?

– Все об этом же.

Файлин снова обвела пальцем татуировку. Оказалось, что сегодня во сне Полина в этом же топе с открытой спиной, и палец вампирши касался голой кожи, а Файлин продолжила:

– Маленький феникс всегда будет с тобой.

– Печать Феникса.

– Да. Она, та, что сейчас на твоей спине, выбрала тебя.

– Но почему?

– Вы приглянулись друг другу. Так обычно и бывает, - в ее устах это звучало так просто. - Лазель сделала тебе очень хороший подарок.

– Лазель… - повторив это имя, Полина невольно дотронулась до губ. - Мы еще были в клубе, танцевали, а потом…

– Тебе понравилось?

– Да, но…

– Зачем какие-то "но", если понравилось? - пожала плечами Файлин. - Эта Лазель… она так необычна и… притягательна… Ее сила, ее внешность… идеальное существо! Такие рождаются не часто. Я давно не видела.

– Ты столь высокого мнения о ней?

– Она - благословение своего рода. Ты так не считаешь?

– Я в этом совсем не разбираюсь. Но Лазель хорошая, и добрая, и…

– И именно это остановило тебя, не дало принять ее предложение?

– Я не задумывалась, но возможно. Она заслужила быть счастливой. Только почему-то никак ею не станет.

– Она так заботиться о других, так почему же никто не позаботиться о ней? - предположила Файлин.

– Ну да.

– Лазель слишком сильная, чтобы окружающие заметили, что ей это необходимо. Как и всем нам…

Говоря это, вампирша встала с дивана, на котором они так удобно расположились, и подошла к огромному окну. Ей стоило лишь дотронуться до резной рамы, как оно распахнулось, впуская в гостиную ласковый порыв ветра. Файлин ловко вспрыгнула на подоконник, уселась на него, облокотившись спиной о раму и продолжила:

– Судьба из каждого из нас делает что-то свое: воина, защитника, вождя… Мы радостно встаем на эту стезю, потому что это наш долг, этого все от нас ждут. И мы идем до конца… Но для нас самих, зачастую, на этом пути уготовано лишь одиночество. Отрешение от всего остального.

Файлин говорила и смотрела не на собеседницу, а в окно, в сад. Но даже со своего места Полина видела, как в глазах вампирши танцуют алые огоньки.

– Ты ведь знаешь, о чем говоришь? - чувствуя себя неловко проговорила девушка.

– Да.

– Я так хотела бы помочь… Но я не знаю, как.

– Девочка, боюсь, это зависит не от тебя, - вздохнула Файлин. - Такую рану может залечить лишь тот, к кому тянется сердце. Или время. Много-много времени. Но тогда остается иссушающий шрам.

– Это… несправедливо.

– Бывает, справедливость заменяется долгом.

– Ты так говоришь, потому что…

– Потому что так и есть. Я это знаю. Но не говорю о своем опыте. Я же не помню своей жизни.

– Это, должно быть, очень одиноко, - вздохнула Полина.

– Не знаю. Я же спала, - Файлин пожала плечами, будто ее это совсем не трогало. - Иди ко мне, Полина. Ну же, подойди.

Девушка послушно приблизилась к раскрытому окну. Она чувствовала какую-то настороженность. Они никогда раньше не говорили ни о чем подобном. Файлин приобняла ее за талию, говоря:

– Посмотри, разве это не прекрасно?

– Да, здесь очень красиво.

– И все-таки я слышу какое-то "но". Говори, ты не обидишь меня.

– Здесь слишком красиво. Так не бывает.

– Вот именно. Идеальная красота иллюзии.

– Ты столько учила меня мастерству иллюзии, но я до сих пор не могу разглядеть, что стоит за ними.

– Это не под силу никому, кроме меня. Это же замок тысячи иллюзий.

– И все-таки, что за ними?

– Ничего. Но тебе не нужно это знать. Ни к чему. Лучше снова поговорим о Лазель. О, тебе нечего смущаться, дитя мое! Это же лишь невинные поцелуи. Но я бы не стала отказываться и от большего.

– Почему?

– Ну, думаю, моя мотивация не слишком тебе подойдет. Мы смотрим на этот вопрос немного с разных позиций. Говоря попросту, это было бы хорошо. Я бы получила удовольствие.

– Но как же ее чувства к…

– Вот в этом и есть вся суть твоей позиции.

– Это глупо?

– Нет. Просто ты такая и все. И таких немало. Тех, для кого отношения должны иметь чувственную окраску. Но хорошо может быть и просто так. Без чувств.

– Я никогда не думала об этом.

– И все-таки то, что было между вами, тебе понравилось?

– Да, - потупилась Полина.

– Вот и чудесно! - рассмеялась Файлин, резво вскакивая с подоконника. - Ах, как иногда мне хотелось бы быть тобой!

– А… это возможно?

– Мир таит сотни возможностей, - все так же задорно смеялась вампирша.

– И ты можешь видеть моими глазами. Поэтому они становятся золотыми?

– Извини. Надеюсь, никто не заметил?

– Вроде нет.

– Ну и хорошо.

– А если я кому-нибудь расскажу?

– Лучше не надо, - веселость просто испарилась с лица Файлин. Оно стало серьезным. - Во-первых, тебе вряд ли поверят. А во-вторых, ты же не хочешь подвергнуть меня опасности?

– Опасности? Какой?

– Обо мне, особенно такой, какая я сейчас, не должны знать. Иначе я потеряю эти воспоминания и снова засну.

– Но… но почему?

– Таков мой удел. Твое появление помогло нарушить привычный ход вещей. И я рада даже этой иллюзии жизни. Но все может вернуться на круги своя.

– Как? Я думала, что нет никого могущественнее тебя.

– Всегда есть кто-то выше. А надо мной довлеет долг. Он превыше всего. Он моя цель и моя судьба. Только за этим я призвана жить.

– Это не честно!

– Так ты не будешь рассказывать обо мне?

– Нет, ни за что.

– Спасибо, - Файлин прикрыла глаза, чтобы скрыть лукавые огоньки. Ложь не ложь, если это полуправда. - Тебя мне послал сам Извечный Огонь, не иначе!

– Скажешь тоже! Во мне совсем нет способностей.